Астариот - [2]

 "Аргарис!" - послал проклятье темному божеству Синлиин, лихорадочно пытаясь проверить, во что же он преобразовал кристалл выбора. Однако даже это было ему неподвластно в воцарившемся магическом хаосе. По всему выходило что-то невероятное: часть путей уже была перестроена на него, часть широким веером расходилась в никуда. Неожиданно изумрудный свет Кордора погас.

 - Что происходит? - удивленно пробормотал придворный маг, пытаясь понять, почему же остановился ритуал. А в глубине реликвии, между тем, разгоралась ярко-синяя искра.

 - Что случилось? - это уже спросил хранитель Верий, которого сочли самым достойным претендентом на правление Империей во время траура. Все остальное время он командовал первым легионом, а значит и всей армией центральной провинции.

 - Не понимаю,- попытался было оправдаться королевский маг.

 - Я не знаю что это, но точно не кристалл выбора,- спокойно проговорил великий магистр Арон, вытягивая руку вперед. Но ничего сделать он не успел. Искра резко сжалась и неожиданно вспыхнула, посылая волны синего света во все стороны, вытягивая энергию из окружающего пространства. Одна за другой гасли башни энергохранилищ столицы, развеивались чары, лишившись заложенной энергии: распадались охранные контуры, гасли магические светильники и иллюзии, переставали работать прекрасные фонтаны. А сфера все расширялась и расширялась, накрывая всю столицу.

 - Кольцо! - властный голос Арона подавил панику в зародыше. Маги старшего круга брались за руки подобно первогодкам, ведь только этот архаичный способ объединения энергии еще действовал в сердце образовавшейся сферы. Над каждым из них поднимались языки зеленого пламени, вспыхивая в такт нестройному хору голосов. Огонь, подчиняясь чарам, старался отрезать сияние кристалла от окружающего мира. Но даже совместная сила всех магов не могла противостоять тому, что уже успел поглотить артефакт. То в одном, то в другом месте копья света пробивались наружу, понемногу разрушая сферу огня. Но великий магистр получил такое необходимое время.

 По залу пронесся уверенный голос Арона, чеканящий слова заклинания. Раздался громкий треск, вокруг кристалла тут и там с шелестом расцветали причудливые цветы пустоты.

 - Ra Kell sa ferton! - каждый "цветок" выпустил сотни тонких нитей, которые объединялись в сеть вокруг центра зала. Нитей становилось все больше, исчезали промежутки, чары превращались в черную монолитную сферу. Звук достиг невероятной силы и неожиданно стих, заклинание стремительно сжалось, сворачиваясь само в себя, по залу прошла рябь, будто колебалось само пространство, и все успокоилось.

 - Ну и что это было?

 - Понятия не имею, Вер,- напряженным голосом ответил Арон, стряхивая с рук темные искры поспешного заклинания. Он даже не обратил внимания на фамильярное обращение к хранителю, чего за ним раньше не замечали. - Могу предположить, что мы столкнулись с изменой, так что считаю нужным всем...

Что же считал таким нужным великий магистр, присутствующим узнать так и не удалось. Двери с грохотом распахнулись, пропуская гвардейцев в доспехах цвета крови.

 - Синмарин погас! - мощный голос разнесся по залу и тут же был сметен громким ропотом. Будто вторя ему, в городе раздалась серия мощных взрывов.

 - Фиксирую множественные прорывы...семь в черте города! - мастер пространства посерел от страха, но докладывал четко. Впрочем, сейчас доклад не требовался никому из присутствующих в зале, все прекрасно почувствовали токи инфернальной энергии. Ступор затронул не всех, так что скоро команды Арона, Верия и Стерна, исполняющего обязанности коменданта столицы, наполнили зал. Тут и там открывались порталы - маги переправляли приказы, гонцов, частенько и сами исчезали, усиливая оборону в том или ином месте.

 Через полчаса Верий отделился от своей группы генералов, и направился к столпившимся в другом углу залы магам.

 - Еще четверо врат в черте города, наши отряды едва их сдерживают, закрыть удалось всего одни...к тому же те, что снаружи, уже нащупывают слабые места в защите, это только вопрос времени, когда им удастся открыть порталы за укрепления. Но это они зря - стены рухнут раньше. Таргий держится как может, но это аргарисова вспышка разрядила почти все защитные амулеты. Про энергохранилища я даже не говорю, из тридцати лишь в одном осталось совсем немного магии, оно находилось у ворот, и этот проклятый свет до него просто не успел дотянуться,- Арон выглядел безумно уставшим: глубоко посаженные глаза, казалось, совсем исчезли, морщины стали куда резче и многочисленнее, неожиданно обнаружилась седая прядь. На лицо было крайнее истощение.

 - Знаю, мы сами едва держимся. Если бы не горожане, да представители посольств и храмов, давно бы смели. Стены чудом отстаиваем, половина нижнего города уже горит, среднего вообще нет - на него основной удар пришел. Есть гениальный мысли?

 - Гениальных нет, зато есть одна самоубийственная. Отто предложил,- великий магистр поежился.

 - Боюсь даже спрашивать...хоть сработает?

 - Должно, Вер. Но не оказалось бы лекарство хуже болезни, с Холодной Тенью не шутят.