Асока - [18]

— Привет, Ашла, — негромко бросила Кейден, проходя мимо, и Асока двинулась следом за ней.

— Как прошел день? — спросила она, пока они рассаживались за столом.

— Напряженно, — откликнулся Вартан, кивнув в сторону имперцев. — Много новеньких собралось поглазеть.

— Хобан, принеси доску для крокена, — попросила Нира.

Ее брат повиновался без возражений, что явно говорило о серьезности ситуации. Когда он вернулся с огромной шестиугольной доской, Асока осознала смысл затеи: во время игры участникам приходилось двигаться вокруг доски. У них появится повод наклоняться друг к другу при беседе, но выглядеть это будет так, словно они всего лишь целятся для следующей атаки. Хобан высыпал на доску мелкие круглые фишки и разобрал на кучки по цвету. Они начали партию.

— И много ли новых друзей ты нашла сегодня, Кейден? — полюбопытствовала Асока.

— Ни одного, — проворчала Кейден. — Солдаты не слишком разговорчивы, а офицеры, похоже, вообще считают нас низшими существами.

Она щелчком отправила фишку в полет, и та приземлилась за одним из расположенных на доске колышков. Нира шумно выдохнула. Попасть в эту фишку будет непросто. Хобан прицелился.

— Ни с кем из бригадиров они тоже не захотели разговаривать, — добавил Вартан. — Когда мы пришли за оплатой, они были там, но, чего бы они ни хотели, нас это явно не касалось.

— О, еще коснется, вот увидите, — вмешался Хобан.

Он выщелкнул фишку. Та отскочила от одного из колышков и легла, не задев фишку Кейден, так что он убрал ее с доски. Малат прицелилась и легким щелчком отправила свою фишку прямо в центр игрового поля. Полученные очки отразились на табло в сопровождении победной мелодии. Она повозилась с проводками – и звук оборвался.

— Я слышала их разговор на заправочной станции, — сообщила Миара.

Она тоже промахнулась по фишке Кейден, так что ей пришлось убрать свою.

— Расспрашивали, как быстро тут все растет и много ли мы можем посадить зараз.

— Даже имперцам нужно есть, — заметила Нира. — А вы думали, солдаты на деревьях растут?

У Асоки холодок по спине пробежал.

— А эти солдаты – клоны? — спросила она, надеясь, что вопрос прозвучал небрежно.

Она знала, что клонов комиссуют из имперской армии по возрасту, но прошло всего лишь чуть больше года, так что, возможно, кое-кто из более молодых еще остался на службе.

— Вряд ли, — откликнулся Вартан. — Они не снимали шлемов, так что точно сказать нельзя, но я слышал, как они болтали между собой, — и голоса у них были разные.

Асоке всегда казалось, что и клоны звучат по-разному, но, по словам Йоды, это потому что она действительно к ним прислушивалась. И все же, если Вартан смог их различить, это, пожалуй, добрый знак в плане ее безопасности. Наступил ее ход, и она прицелилась. Ей пришло в голову, как просто было бы жульничать в крокен, используй она Силу, но ситуация не располагала к экспериментам.

Ее щелчок закончился перелетом: фишка скользнула по центру доски и остановилась на стороне противников. Хобан возликовал. Теперь его команде досталась мишень попроще. Нира без труда выбила фишку Асоки, причем так, что ее собственная отскочила за колышек. Теперь Кейден предстояло метить в трудную цель.

Асока никогда не играла в крокен до прибытия на Рааду, хотя все настаивали, что он широко распространен. Игра показалась ей необъяснимо успокаивающей. Играть можно было командами или один на один. Целей в игре было две: нужно было вывести свои фишки на доску, а еще следить за противником и выбивать с поля его фишки. Это была хорошая стратегическая игра, и Асоке думалось, что Оби-Вану она бы понравилась. Мастер Кеноби был самым терпеливым из ее учителей.

— И долго тут уже эти имперцы? — спросил Вартан.

В игре он не участвовал, а просто сидел за тем же столом, старательно изображая снисходительного бригадира, позволяющего подчиненным расслабиться после успешного трудового дня.

— Они вошли прямо перед вами, — сказала Асока. — Еще не выпили и по одному стакану. Ни с кем не разговаривали, с тех пор как сделали заказ. Штурмовики даже не присели, а офицеры просто наблюдают.

— Не слишком тонко, — заметила Миара.

Кейден промахнулась, и пришел черед новой попытки Хобана.

— Не думаю, что Империя склонна к тонкости, — отозвалась Нира.

— Но почему здесь? — спросила Кейден. — В смысле, есть же планеты куда более подходящие для производства пищи, чем крошечная Раада. Мы не так много выращиваем на экспорт.

Повисло очень тяжелое молчание. Малат замешкалась со щелчком, и Асока не сомневалась, что она Думает о своих детях. И хотя беспокойство Асоки о собственной безопасности отошло на второй план, ее тревожило дурное предчувствие. — Думаю, будет разумно, если мы начнем запасать сухие пайки, — предложила она, пытаясь показать себя осведомленной, но не знатоком, — ей хотелось, чтобы к ней прислушивались, а не следовали ее приказам. — Если имперцы захотят забрать еду, которую вы выращиваете для себя, вы мало чем сможете им помешать.

— Мысль здравая, — признал Вартан. — Я скажу Сельде.

Его взгляд скользнул по тому месту, где сидели имперские офицеры.

— Чуть позже.

Асока кивнула и в свой черед наклонилась к игровой доске. Она тоже промахнулась. Фишку Ниры очень удачно защищал колышек. Прошел еще один полный круг, команда Асоки пыталась выбить с поля фишки Ниры, а команда Хобана – Кейден. Никто не преуспел, но было приятно сосредоточиться на разочарованиях игры вместо присутствия имперцев.