Аш 6 - [47]

…

За последующее столетие сложились и определённые правила, которые так или иначе были вынуждены принять все государства Содружества — арварцы выделили систему, куда прибывающие за выкупом могли добраться с гарантией того, что их самих не заберут в рабство — тот самый Хаар — Махрум. Там же находилась единственная на всю Империю космическая станция Содружества. Были установлены маршруты до этой системы, на которых никого никто не трогал — за это арварцев сурово карали свои же. Почему же не самое сильное государство смогло навязать всему Содружеству свои условия? Все очень просто — за их спиной стояло Объединённое Королевство Галанте. Аграфы неплохо зарабатывали на арварцах. Во–первых, арварцы ослабляли всех своих соседей, что уже было на руку аграфам. Во–вторых, встал вопрос о содержании рабов в подчинении — на раннем этапе рабы частенько восставали, или просто убивали своих хозяев. Есть спрос — появилось и предложение. Вначале это были рабские ошейники, которые устанавливал на шею каждой жертве. Аграфская компания, предложившая товар Покассе Второму, озолотилась. Следующим этапом стало создание корпорацией «Нейросеть» для своего подразделения «Нейросеть — Арвар» рабских имплантов — и рабы, которым их устанавливали, были полностью покорны воле хозяина.

Более того, все средства, выручаемые за счёт работорговли, арварцы тратили в том же Галанте для закупки всего необходимого — кораблей, оружия, различного оборудования — и, естественно, роскоши. Но однажды аграфы заметили, что рабские ошейники всё чаще и чаще оказывались на шеях их соплеменников — и потребовали от арварцев в категорической форме освободить всех подданых Её Величества. Потребовали — и были жёстко обломаны. Никого арварцы возвращать не собирались. Когда же аграфы ввели эмбарго на продажу арварцам всех видов оборудования, кораблей и оружия — арваррцы разорвали консцессионные договоры с компаниями Галанте. Ответным ходом с подачи аграфов на арварцев напал Галифат. Лишённые возможности получения пополнения взамен уничтоженных кораблей, арварцы лишились четырёх звёздных систем. Три из них, Ансэба, Касс — Ал и Маах — Ир, до сих пор оставались за Галифатом. А вот четвёртую, Аксуму, с огромными потерями удалось отбить. После заключения мира Покасса Шестой понял, что надо всё выпускать самим, чтобы ни от кого не зависеть. И арварцы стали развивать собственное производство, начав выпускать свою продукцию — корабли со столь странными названиями на старогалифатском, оружие, и, конечно, криокапсулы. От рабов арварцы отказываться не собирались.

…

Арварцы не обладали высоким интеллектом, но не очень–то переживали по этому поводу. Они сразу оценили преимущества рабовладения. Если ты не можешь управлять каким–то механизмом — значит, нужно поймать того, кто может, и заставить его это сделать. Не можешь проектировать космические корабли — поймай проектировщика, не можешь обслуживать автоматические линии — поймай техника или инженера. Не можешь воевать — поймай бойца. Естественно, при таком подходе желание «мочь» у них и не могло появиться. Каждый арваррец с детства знал, что его благополучие напрямую зависит от того, сколько у него будет рабов. Если раб не нужен сейчас в данный момент — его можно сдать в аренду. Или поменять на нужного. Буквально за одно поколение сложился настоящий рынок услуг — только предлагаемые услуги выполнял не арварец, а его рабы.

В Империи Арвар сложилось особое отношение к труду — его презирали в любом виде (и физический, и тем более интеллектуальный), и считали уделом рабов. Даже торговля не поощрялась, хоть и признавалась необходимым злом. Эталоном успешного арварца был тот, за которого всю работу делают рабы, а он только раздаёт приказы.

Был и ещё один момент, психологический. Какое удовольствие от того, что пнёшь дроида? Да никакого — только ногу ушибёшь. То ли дело раб — его можно бить, унижать, пытать, а то и вообще убить. Арварцы получали от этого истинное наслаждение…

…

В настоящее время Империя Арвар насчитывала 44 системы. Кроме Хаар — Махрума никакой полной информации по остальным системам не было — мало кто бывал в них, а если и бывали, то только с рабским ошейником. Естественно, никакой информации по системам выкупленные из рабства предоставить не могли. Впрочем, не зря говорят — «как аукнется — так и откликнется». Самих арварцев так же мало где принимали. В пространстве многих государств они могли побывать лишь транзитом, как туристы, не покидая космической станции Содружества. Спуск на поверхность для них был категорически запрещён. Еще дальше пошла одна из тоталитарных сект, «Церковь Очищения», расположенная на одном из многочисленных островов планеты Раэлия в одноимённой системе — они целенаправленно отлавливали арварцев. Пойманных убивали в ходе ритуала очищения. Считалось, что арваррец, убитый во время ритуала, забирал на себя все грехи того, кто его проводил. Спрос на арварцев на Раэлии был постоянный.

…

Окраинная система Аксума находилась на границе с Галифатом. После того, как Покасса Девятый заключил мирный договор с Галифатом, он нарушался не одну сотню раз. Впрочем, дальше космических перестрелок в пограничных системах дальше дело не заходило. Иногда арварцы пощипывали галифатские планеты, иногда галифатцы уничтожали арварские конвои — но непосредственно на арварские планеты не нападали. До этого момента. Сейчас в пространство Аксумы вывалился полноценный галифатский флот — и сразу устремился к единственной обжитой планете системы.