Артур Грэй - [70]

— Хех, и где же настоящие противники? Обещали много нового… Ладно, сейчас я тебя… — он посмотрел на деревянный манекен, стоящий у ворот.

«Странная конструкция…» — подумал он, подходя ближе. Кукла располагалась между ним и воротами в частоколе высотой в четыре человеческих роста. Чтобы пройти вперед, нужно разобраться с пугалом. Клеон обошел его со всех сторон. Из спины куклы торчало несколько цепей толщиной в две руки, тянущихся под слоем песка прямо к воротам.

— Значит, надо тебя поджарить, а затем выйти отсюда… Эх! Неинтересно, мог бы и посложнее задачку придумать… — он усмехнулся.

Вдохнув поглубже, Клеон потер ладони друг о друга и в предвкушении завершения обучения дотронулся до вкопанной в землю деревяшки.

— Что за?..

Кукла ожила, врезав неудачливому противнику прямо по лицу красивым хуком справа.

Сделав полуоборот в воздухе, храмовник упал на живот.

— Астарх! — Клеон, пыхтя, как бык, поднялся с земли, отряхнулся и, сделав глубокий, успокаивающий вдох, поднес к соломенно-деревянному пугалу еще раз свою ладонь.

«А это я зря…» — молниеносно отозвалось в голове, потому что левая рука тренировочной куклы лихо замахнулась. Храмовник вновь упал, но уже на пятую точку.

— Астарх, верни мне мою магию! Это не смешно! — он потер раскрасневшуюся щеку с медленно наливающимся синяком.

Клеон начал вслушиваться в звуки. Кроме пения птиц и шелеста листьев, гонимых легким ветерком по тренировочной площадке, не было ничего…

— Астарх! — завопил он вновь. Громкое эхо, словно смеясь, повторило его вопли несколько раз. — Как ты предлагаешь мне пройти вперед?! Без магии я не смогу его победить! — он поднял голову вверх.

— Ох ты ж! — Клеон вовремя успел отпрыгнуть назад. Там, где он только что стоял, в землю со свистом воткнулся на одну треть длины ржавый, потрепанный меч.

— Ты что, убить меня решил?! Да как только я вернусь в тот мир! Да я!.. — храмовник грязно выругался сквозь зубы.

— Я надеюсь, что это шутка и что это не рассыплется ржавой пылью… — Клеон дотронулся до внезапно свалившегося на него с неба предмета. — А поновее ничего не было? — он повертел железяку в руке. Случайно приобретенный трофей носил на себе следы многочисленных схваток, был порядком сточен и в придачу погнут у рукояти. Долгое лежание без дела ему тоже явно не было на пользу: ржавчина уже основательно погрызла клинок.

Немного успокоившись, Клеон вновь подошел к тренировочной кукле.

— Ладно, сейчас я тебе руки отрублю, а потом не спеша выковыряю цепи и… — он замахнулся. Но вместо привычного четкого взмаха сверху вниз он, потеряв равновесие, свалился на бок.

— Какого лешего?! — заорал он, брызжа слюной во все стороны.

Клеон встал с песка и попытался замахнуться мечом еще раз… Ржавый меч вместо удара наискось заломил храмовнику руку, успешно уронив неготового к такому повороту парня прямиком на пятую точку.

— Замечательно! Магии нет, зато у этого бесполезного куска железа она есть!

Где-то в другой части леса…

Виктория и Барея после появления в лесу так и не смогли заговорить друг с другом. Девушка, схватив заплечный мешок, пошла вперед, оставляя партнера по команде в метрах стах позади себя.

— Вика, да постой же ты… Что опять-то не так?!

— Все хорошо, просто хочу добраться до главной точки побыстрее.

— Слушай, уже темнеет, может, хотя бы лагерь разобьем… — Барея нагнал девушку и, схватив ее за локоть, начал всматриваться в зеленые глаза.

— Хорошо… Только отпусти, пожалуйста, ты делаешь мне больно.

— Извини, не хотел… — он быстро опустил руку.

Выбрав место для ночлега, Барея возвел два импровизированных каркаса для будущих палаток. Немного покопавшись с камнями, собранными не так давно, он соорудил место под костер между спальными местами.

— Вик, у тебя огненный порошок остался?

— Мы же первый день в лесу, ты что, свой где-то потерял? — спросила она, накидывая брезент на поставленный капитаном деревянный каркас.

— Да вот не могу найти. Странно, вроде не доставал… Ну так есть или нет? — крикнул он ей еще раз.

— Сейчас посмотрю, подожди, — она села на корточки и открыла рюкзак. — Слушай, у меня тоже нет, может, Астарх забыл его добавить?

— Может быть… Ладно, спасибо, сейчас деревяшками попробую…

— Вы вторглись в мои владения! — лязгающий металлический голос громким и отчетливым эхом разошелся по округе.

— Стой тут и не шевелись! — Барея достал меч.

— Хорошо!

Заняв атакующую позицию, Вика достала свой.

— Покажись! — скомандовал Барея.

Раздался звонкий смех, вслед за которым крупными каплями пошел дождь, ухудшая обзор и полностью блокируя внешние звуки.

— Я его не вижу! — девушка вытерла свободной рукой лицо. Вода плотным потоком, словно стена, закрывала от них врага, уменьшая зону видимости до метра. Виктория с трудом различала силуэт напарника, стоящего в паре шагов от нее.

Белая вспышка — и молния, упавшая с небес, пронзила тело молодого человека, врезаясь в грудь. Капитан «Неназванного» упал.

— Барея! — Виктория быстро подбежала к другу. — Ты меня слышишь?! — она подняла его голову и положила к себе на колени, прикрывая лицо ладонями, не давая каплям дождя попасть ему в нос.

— О-о-о… Больно-то как… — прохрипел Барея. Он перевернулся на бок, пытаясь встать с земли. Кожа на груди горела.