Артиллерия, огонь! - [5]

Три уцелевшие вражеские машины поспешно покинули поле боя. А опыт применения тяжелых орудий в борьбе с танками, полученный на нашем и других фронтах, в скором времени лег в основу специальной инструкции. В ней предписывалось вести бой с танками всеми имеющимися на вооружении Красной Армии орудиями. Это заметно повысило наши» возможности в организации противотанковой борьбы, способствовало преодолению «танкобоязни», которой страдала некоторая часть воинов…

18-й гаубичный артполк находился в корпусном, то есть в моем непосредственном подчинении. Поэтому я хорошо знал, что в боях за освобождение города Сенно весь его личный состав, начиная от командира до орудийных номеров и водителей артиллерийских тягачей, проявил высокие качества — мужество, храбрость. Солдаты, сержанты, командиры выполняли свои обязанности энергично и сметливо, не страшась ни бомбежек, ни сильного огня противника, ни атак его танков. Пример смелости и отваги, как обычно, показывали коммунисты и комсомольцы. Заместитель командира полка по политчасти батальонный комиссар П. Л. Емельяненко, помимо своей непосредственной работы, обеспечил бесперебойный подвоз боеприпасов на огневые позиции, заботился об организации своевременного питания личного состава, находился на самых трудных и ответственных участках боя. Отличился смелостью и инициативными действиями командир 2-го дивизиона капитан Скверчинский.

К сожалению, несколько дней спустя он был тяжело ранен и умер в медсанбате. Заслуживают доброго слова и храбрые, искусные в артиллерийском деле командиры батарей Тугарев, Сандаков и Чабан, командир огневого взвода лейтенант Гужаловский и многие другие воины.

Рассказывая о первых боях артиллеристов 7-го механизированного корпуса, их мужестве и высоком воинском мастерстве, благодаря которому они не раз били хваленых вояк вермахта, мне хотелось бы поведать еще об одном боевом эпизоде.

12 июля 1941 года наша 14-я танковая дивизия совершала марш в район Вязьмы. По параллельной ее маршруту шоссейной дороге Демидово — Духовщина двигалась колонна фашистских танков и бронетранспортеров, прорвавшихся на соседнем участке фронта. Расстояние между дорогами местами не превышало четырех километров. Но ни наши танкисты, ни немцы не подозревали о том, что они идут так близко друг от друга.

Вечером, когда советские танкисты остановились на привал, они услышали шум моторов и лязг гусениц. Командир дивизии полковник И, Д. Васильев приказал начальнику артиллерии майору Е. П. Липовскому срочно выслать к шоссе разведчиков, чтобы выяснить, кто и в каком направлении там движется.

Через два часа командир взвода разведки старший лейтенант Киселев доложил, что на шоссе у деревни остановились на привал около сотни танков и бронетранспортеров противника. Немцы вели себя беспечно и боевого охранения не выставили, что с ними случалось очень редко.

Решение напрашивалось само собой: нанести врагу внезапный удар и уничтожить его. Полковник Васильев решил поручить выполнение этой задачи артиллеристам.

Ближе всех к немцам располагался дивизион, которым командовал капитан Шепелев. Ему и приказали под покровом ночи незаметно занять огневые позиции для стрельбы прямой наводкой.

Ночь была безветренная. Тучи закрывали звезды, иногда накрапывал мелкий дождь. Стояла тишина. Лишь издалека, откуда-то из района Витебска, доносились звуки редкой артиллерийской стрельбы.

Капитан Щавелев с командирами батарей тщательно изучили предполагаемый рубеж, на котором должны располагаться орудия, и подступы к нему. Рубеж проходил по высотке, метрах в 600–700 от противника.

Щавелев хотел поставить пушки на указанные места незадолго до рассвета. Чтобы не создавать шума, орудия решили выкатить на руках. На каждое выдали по десять снарядов. Первый залп должны были произвести по команде майора Липовского. Предусмотрели, что после окончания стрельбы расчеты так же на руках откатывают орудия в укрытие, где их будут ждать тягачи.

До рассвета оставалось еще не менее получаса, а пушки уже стояли на своих местах. Наводчики устанавливали на прицельном механизме исходные данные для стрельбы, подносчики снарядов протирали снаряды. Все это делалось бесшумно. Около половины пятого рассвело, хорошо стали видны стоявшие открыто на шоссе танки, бронетранспортеры и большие, покрытые тентами грузовые автомашины оккупантов. Можно было открывать огонь.

Майор Липовский поднял руку и резко опустил ее. Раздался оглушительный залп. А потом каждое орудие стреляло в самом высоком темпе, на который способны расчеты.

Было видно, как снаряды рвались прямо на шоссе, среди вражеских машин. Там поднялась паника. Солдаты спрыгивали с бортов грузовиков и бронетранспортеров и тут же падали, сраженные осколками. Дым черными клубами поднимался над колонной.

Ни одного ответного выстрела не раздалось со стороны противника — он был ошеломлен. Потом мы узнали, что шесть орудий дивизиона, участвовавших в огневом нападении на врага, за две-три минуты сожгли 16 танков, 11 бронетранспортеров и автомашин, убили и ранили около ста фашистов.

После выполнения задачи артиллеристы присоединились к своему полку. На марше их встретил командующий 19-й армией генерал И. С. Конев (ныне Маршал Советского Союза). Его легковая машина свернула на обочину дороги. Командир дивизии Васильев и майор Липовский представились ему, он улыбнулся.