Арти Конан Дойл и Клуб Гробокопателей - [21]
Тем временем лысый вылил отвратительно пахнущее содержимое ведра в канаву и развернулся – как раз вовремя, чтобы заметить фигурку Арти, стоявшую в дверном проёме.
– Эй, ты! Чего тебе нужно?
Арти замер на пороге и в ужасе глубоко вдохнул, глядя в оцепенении, как человек в фартуке идёт в его сторону. Он лихорадочно пытался изобрести какое-нибудь объяснение своего пребывания здесь, но враждебное выражение лица лысого лишило его остатков фантазии. Так он и стоял, немой как рыба, и ждал, когда лысый со зловещей усмешкой приблизится к нему вплотную.
– Эй, ты, что ли, и есть мальчишка, которого прислали вместо Визела? – спросил он.
– Визела? – эхом отозвался Арти. Мальчик увидел свой единственный шанс и не собирался его упускать. – Э-гм, да, сэр, конечно, сэр, я вместо него… А что случилось с Визелом, вы не знаете?
Зловещая усмешка лысого стала ещё шире.
– Свалился с лихорадкой, насколько мне известно. Тебе что, не сказали?
– Да, конечно, я вспомнил, у него лихорадка. – Арти постарался, чтобы его голос звучал уверенно, а не дрожал, как у самозванца. – Мистер Визел же меня лично попросил передать вам извинения, – добавил он, надеясь, что это избавит лысого от подозрений.
– Плевать я хотел на его паршивые извинения, – фыркнул лысый. – А ты валяй заходи и принимайся за работу.
– Да, сэр, конечно, сию же секунду.
Арти послушно поспешил вслед за ним. Он понимал, что нужно успеть воспользоваться шансом, пока не появился настоящий сменщик неизвестного Визела, а то и сам Визел, который может почувствовать себя лучше.
– И вонючее ведро захвати! – крикнул лысый, так что Арти перехватил из его рук пустое помойное ведро. И с этой ношей наконец вошёл в бывшую кожевенную мастерскую.
Внутри здания было многолюдно, как на городском рынке, и настолько же шумно. Стены большого зала были из простого выцветшего кирпича, повсюду светили масляные лампы, от которых исходил жирный запах. Множество шатких столиков стояло там и тут, их занимали компании мужчин, игравших кто в кости, кто в карты. Каждый выигрыш сопровождался радостным рёвом или таким же громким стоном разочарования.
Арти поставил в угол ведро и пошёл сквозь толпу, низко опустив голову и стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. В дальнем левом углу комнаты музыкант играл джигу на скрипочке, и несколько пар пытались кое-как танцевать под музыку.
Справа находился невысокий помост навроде сцены, и на нём стояло с дюжину стульев. На одном из этих стульев сидел полковник Брэкстон Дэш, сверху вниз созерцая собрание, как король, окидывающий взглядом своих подданных. Места рядом с ним занимали мужчины, которых Арти определил как его соратников-«гробокопателей». Круглые столы перед ними были уставлены тарелками с жареными курами, сыром и хлебом, а также бутылками вина и кружками эля. Пара женщин в поношенных фартуках и с грубо накрашенными лицами сновала между столиками, наливая гостям напитки.
Но что особенно привлекло внимание Арти – так это огромная чёрная собака, лежавшая на полу у ног полковника. Это был гигантский мастиф в кожаном шипастом ошейнике. Конец его поводка был намотан на подлокотник кресла Дэша. Арти ни на миг не сомневался, что именно это животное так ужасно напугало его своим лаем и воем на кладбище Грэйфрайарз.
Собака лежала слева от полковника, а справа сидел Бенджамин Уоррен. Он низко опустил голову и с несчастным видом смотрел прямо перед собой. В столь опасной компании Уоррен выглядел совсем потерянным, и на миг Арти испытал прилив симпатии к студенту. Но потом вспомнил, что это из-за Уоррена в их дом нагрянула полиция и что его нахождение в подобном неприятном месте только подтверждает подозрения относительно вовлечённости их жильца в тёмные дела.
Дэш поднялся и прокрутил в руке свою трость с золотой рукоятью, прежде чем трижды громко ударить ею о помост, призывая публику к тишине. Рокот голосов мгновенно стих, остались только отдельные шепотки.
– Собратья Гробокопатели, а также наши друзья и почётные гости! – обратился Дэш к толпе звучным командным голосом. – А заодно и те, кто пытается примазаться к нам, кто пробрался сюда с помощью подхалимства, – и те, кого сюда не приглашали, но кто всё равно умудрился сюда пролезть, чтобы занять чужое место.
«Те, кто умудрился сюда пролезть!» У Арти кровь похолодела в жилах. Дэш наверняка имеет в виду его! Его заметили. И теперь он тут один, беззащитный, посреди банды безжалостных головорезов!
12. Кровавый поединок
Арти замер посреди толпы преступников, парализованный страхом. Но вместо того чтобы немедленно схватить его, собравшиеся ответили на приветствие полковника дружным хохотом. К безмерному своему облегчению, мальчик осознал, что никто не собирается его ловить и даже смотреть в его сторону. Брэкстон Дэш просто отпустил грубую шутку.
– Как вам всем отлично известно, – продолжал полковник, – мы, Гробокопатели, ничего так не ценим в жизни, как хорошую еду, острые ощущения и красивые победы!
Это изречение вызвало новый взрыв грубого смеха и звон монет – аудитория начала дружно потрясать набитыми кошельками.
– Но есть ещё одна вещь, которая греет нам кровь: созерцание хорошего кулачного боя.
Арти Конан Дойл и его лучший друг Эдди Гамильтон по прозвищу Свин берутся за новое расследование. Кто-то средь бела дня украл гигантского механического дракона из суперсекретного и защищённого склада! Создатель устройства, профессор Андерсон, Великий Маг Севера, в отчаянии! Юным сыщикам предстоит трудная работёнка: найти похищенного дракона и вывести на чистую воду преступника. Но как это сделать? Ведь нет ни одной зацепки, а из улик только странная записка, которая ещё больше всё запутывает. Никто из взрослых не может помочь мальчишкам.
Люси задерживает дыхание и изо всех сил старается не шевельнуться, не издать случайного звука, не выдать себя. Прямо на её глазах происходит что-то страшное. Двенадцатилетняя Кьяра прилетает с отцом в Канаду, где жил её дедушка – и завещал ей что-то ценное. Но прежде чем она отыщет это, ей предстоит распутать клубок загадок. Дедушка даже в свои девяносто с лишним был большим авантюристом! Люси знакомится с Майком и Уилсоном, и вместе они переживают невероятное лето 1928 года – полное событий, страхов, открытий.
Повесть продолжает серию книг о трех приятелях-детективах. На этот раз друзьям предстоит разобраться в странных событиях, в которые оказалась втянута их подруга. Расследование приводит сыщиков в цирк, где зреет хитроумный замысел. Удастся ли сыщикам предотвратить преступление и разоблачить коварного злодея? Книга написана в веселой манере и дополнена занимательными развивающими задачками. Предназначенная для детей среднего школьного возраста, она будет любопытна и взрослым. Приятного чтения!
Девочка Оля очень любит читать детективные рассказы и пытается сама вести дела, то и дело попадающиеся у неё на пути. Они с мамой едут в Тунис на отдых и тут начинается такое! Пропадает драгоценное колье, кругом одни подозреваемые, а тут ещё загадочный кот Биссих всё время под ногами! Молодому следователю ничего не остаётся, как вступить в опасную интеллектуальную схватку с таинственными похитителями изумительной фамильной вещицы…
Увлекательная повесть в жанре детского детектива рассказывает о приключениях трех сыщиков, разыскивающих пропавший товар, настолько таинственный, что даже вид его представляет загадку. Книга написана в веселой манере и дополнена занимательными развивающими задачками. Предназначенная для детей среднего школьного возраста, она будет любопытна и взрослым. Приятного чтения!
1850 год. Лондон. Сумерки. В порт входит таинственный корабль, на борту которого стоит зловещая тишина. Ни капитана, ни матросов… Вскоре на палубе появляется фигура человека во всем черном; от его ледяного взгляда веет ужасом и смертью. Незнакомец сходит на берег и растворяется в городской толпе. Вслед за этим с палубы взмывает в ночное небо черная туча жутких крылатых тварей с горящими красными глазами. Еще минута — и с корабля украдкой спускается насмерть перепуганный мальчик лет двенадцати…Откуда прибыл злосчастный корабль? Кто он, этот человек в черном? Чем так напуган мальчик? И что за пернатые твари наводнили Лондон?Первая книга из щекочущей нервы серии «Вампиры».