Аромат скунса - [20]

– Тортики, – подтвердил Пилот, отставляя бокал подальше. – Только небольшие. Но зелененькие.

– Зелененькие? – повторил Жорик и промокнул платком лысину. – Зелененькие – это хорошо. К зелененьким у меня с детства непреодолимая тяга…

Пилот кивнул, словно хотел сказать, что это качество свойственно лишь весьма достойным личностям, и сунул руку в карман. Тут он неловко дернул локтем, будто край стола мешал ему проникнуть в карман беспрепятственно, и чуть-чуть отодвинул стол от себя. Теперь торт опять находился на нужном расстоянии от Жорика.

– Вот, – сказал Пилот, вынимая из кармана пачку стодолларовых купюр, запаянную в прозрачную пленку. – Вот такие тортики я произвожу.

Жорик замер, глядя на пачку денег, как на гранату без чеки.

– Чудненько, – произнес он и зачем-то посмотрел по сторонам. – И что… хорошо налажено производство?

– Мощности у нас невелики, – признался Пилот, – но потребительский спрос удовлетворяем с лихвой. Жалоб со стороны покупателей не поступало. Продукция у меня всегда свежая, всегда высокого качества.

– Признаюсь, даже не ожидал… – пробормотал Жорик, не в силах оторвать взгляда от пачки денег. – И как дорого вы оцениваете свою продукцию?

– Один к десяти.

– Ну, это… – пробормотал Жорик, – это, конечно, не банковский курс, а скорее типографский. Вы предлагаете мне купить эту пачку?

– Нет! Нет! Нет! Я принес ее вовсе не для продажи. Любой уважающий себя производитель сначала раздает свою продукцию бесплатно. Возьмите! Посмотрите, понюхайте, попробуйте на вкус. Может, понравится.

– Вот как? – настороженно произнес Жорик. Он интуитивно чувствовал, что где-то здесь кроится подвох, но пока не мог понять, в чем именно он заключается. – Можно взглянуть?

– Конечно, конечно!

Пилот придвинул пачку еще ближе к Жорику. Теперь Жорик смотрел на доллары, как голодный пес на мясной прилавок, откуда свисает парной огузок. Очень кстати крепкий молодой человек по имени Макс принес нож, и Жорик, взяв его, осторожно надрезал пленку, послюнявил пальцы и выудил из пачки одну купюру.

Сначала он смотрел на нее, как на газету. Затем поднял на свет, причмокнул губами и покачал головой, выказывая свое восхищение. Потом положил купюру на стол и стал водить по ней кончиками пальцев.

– Изумительная работа, – вынужден был признаться Жорик. – Изумительная… Просто чудненько! Внешне смотрится безупречно. Но купюра не выглядит новой. И не хрустит.

– В этом и заключается изюминка моей технологии. В хрустящей, как вы говорите, купюре легче обнаружить подделку.

– Но детектор, наверное, забракует эти бумажки?

– Что вы! – протянул Пилот и мельком посмотрел на небо (где же этот пацан, будь он неладен!). – Разве стал бы я предлагать вам продукцию, которую может забраковать какой-то глупый детектор?

Жорик прищурил глаза и взглянул на Пилота так, словно хотел сказать: «Все ваши уловки, милый друг, я знаю! Этот фокус у вас не пройдет!»

– Что ж, – вкрадчиво произнес Жорик и, не спуская глаз с лица Пилота, на ощупь выудил еще одну купюру – на этот раз из середины пачки. Снова подозвав к себе Макса, Жорик протянул ему обе купюры и коротко приказал: – Проверь-ка, дружочек! Кажется мне, что они фальшивые.

Макс кивнул и удалился.

Над столиком повисла тишина. Жорик продолжал смотреть на Пилота и улыбался. Казалось, его губы с каждой минутой растягиваются все сильнее, и если этот процесс не остановить, то улыбка, словно экватор, протянется по всей голове и соединится где-то на затылке. Он постукивал пальцами по столу в такт какой-то веселенькой мелодии, которая крутилась у него в голове.

– Как здоровье? – поинтересовался Жорик. – Зубы?

– Слава богу, – кивнул Пилот.

– Боли в позвоночнике? Синдром Золлингера – Эллисона?

– Не поддаюсь…

– Это очень хорошо, – похвалил Жорик. – Это чудненько.

Наконец подошел Макс и положил перед Жориком купюры.

– Все в порядке, шеф, – сказал он.

– Что значит в порядке? – не удовлетворился ответом Жорик.

– Доллары настоящие.

Жорик, насколько ему позволяли физические особенности шеи, взглянул на Макса и почему-то недовольным голосом проворчал:

– Ну ладно, иди!

Он снова перевел взгляд на Пилота. Теперь в его взгляде можно было заметить нарастающее раздражение.

– Неужели все такие? – спросил он.

– Все до единой, – подтвердил Пилот.

– И как вам это удается?

– Я же не спрашиваю, как вы заработали на эту келью.

– Хорошо, – едва разжимая зубы, ответил Жорик и, взяв пачку, помахал ею перед своим лицом, как веером. – Значит, это вы дарите мне?

– Совершенно верно. И вот вам моя визитка. Звоните!

Жорик сунул пачку и визитку гостя в нагрудный карман. Пилот уже не знал, как выдержать пытку ожиданием.

– Хоть бы дождик пошел, – сказал он, с мольбой глядя на небо.

– Да, неплохо бы…

Пилот уже собрался было снова позвонить Лисице и потребовать, чтобы она натерла ноги камфарой и надела шерстяные носки, но тут увидел, как из-за верхушки кипариса медленно выплыл оранжевый параплан.

От нахлынувшего волнения Пилот схватил бокал с шампанским и жадно выпил.

– Невозможно жарко, – пробормотал он, вытирая мнимый пот со лба и уже не таясь глядя на небо. – Просто невозможно…

– Так давайте перейдем в беседку! – предложил Жорик. – Там у меня кондиционер…