Арлекин - [14]

- Это ее сценическое имя, - пояснил он Грегу.

- А когда ее можно будет увидеть в клубе?

- Никогда, - бросила я и зашагала быстрей. Натаниэлю пришлось подстраиваться. Когда мы, наконец, отошли подальше от его… наших фанатов, его лицо заметно омрачилось. Он опасался грядущего мордобоя.

ГЛАВА 5

Я была не настолько зла, чтобы забыть о безопасности, однако пришлось взять себя в руки, чтобы видеть дорогу перед собой. Строго говоря, я не столько злилась, сколько пребывала в крайней степени смущения, поэтому мордобой здесь особо ничем помочь не мог. Мне не нравилось чувствовать смущение, поэтому обычно я старалась скрыть его под маской злости. Но, даже зная об этой тонкости, я не могла понять, почему так делаю. Я просто понимала источник своей злости.

Подождав, пока мы доберемся до стоянки, я только тогда спросила:

- Ники? Откуда взялось это дурацкое имя?

- Оно запоминающееся, - ответил он.

Я отшатнулась от него так резко, что он едва не уронил коробку.

- Я больше никогда не поднимусь на сцену. Не нужен мне никакой сценический псевдоним.

- Ты же не хотела называть им свое настоящее имя, разве не так?

- Меня довольно часто показывают в новостях, - нахмурилась я. - Рано или поздно они его все равно узнают.

- Может быть, но если назвать им запоминающийся сценический псевдоним, то они будут думать о тебе, как о стриптизерше, а не как о федеральном маршале. Тебе сильно смутило то, что детектив Арнет видела тогда тебя на сцене.

- Да, и я все еще жду, когда она расскажет об этом остальным полицейским, с которыми мы работаем вместе.

- Но она пока не рассказала, - заметил Натаниэль.

Я покачала головой, и он сказал:

- Она не может рассказать об этом, не сказав, почему и с какой целью сама оказалась в стрип-клубе.

- Копы тоже иногда бывают в клубах, - ответила я.

- Она приходила не на стриптизеров смотреть, а увидеться со мной.

От этого заявления я остановилась, повернулась и уставилась на него:

- Что бы это значило?

- Она приходила в клуб в те ночи, когда тебя там не было. Так как ты стараешься избегать таких посещений, у нее было немало возможностей. Может, продолжим этот разговор в машине?

Хорошая мысль. Я открыла машину, и мы забрались внутрь.

- А где вторая машина? - полюбопытствовала я.

- Мика подбросил меня к кинотеатру, машина может понадобиться ему самому. Я же знал, что ты отвезешь меня домой.

Вполне логично. Я завела двигатель, чтобы можно было включить обогрев. Только сейчас я почувствовала, что на улице прохладно. Злость согревает меня, даже когда плащ нараспашку.

- Ты говоришь, Арнет приходила в клуб?

- Она платила за приватные танцы.

- Она что? - уставилась я на него.

Детектив Джессика Арнет работала в Региональной Группе Расследования Противоестественных Событий, сокращенно - РГРПС. Это одно из подразделений местной полиции, с которым я работаю чаще всего. Я знала, что Арнет неровно дышит к Натаниэлю, но я так старалась скрыть тот факт, что живу со стриптизером, что она ничего о наших отношениях не знала. До тех пор, пока я не пришла на свадьбу к подруге с Натаниэлем в качестве спутника, куда Арнет тоже была приглашена. Когда наша тайна была раскрыта, Арнет была в ярости оттого, что я не позаботилась сказать об этом раньше. Ей показалось, что я специально поставила ее в глупое положение, но она все же не стала устраивать безобразных сцен.

А потом ее черт принес в «Запретный Плод», причем как раз в тот день, когда Натаниэль вытащил меня на сцену. Теперь она убеждена в том, что я плохо с ним обращаюсь. Попробуйте приковать кого-то цепью и отхлестать плеткой на сцене, и люди сразу решат, что вы его обижаете. А между тем плетка была идеей Натаниэля и Жан-Клода. Обычная часть представления с участием Натаниэля. А еще я его прямо там, на сцене, пометила - укусила до крови. Это был первый раз, когда я добровольно пометила его таким образом, не потому, что меня охватил ardeur, а просто потому, что ему это нравилось, и нравилось мне, к тому же я ему это обещала.

Арнет же решила, что я - эдакая Мадам де Сад, а Натаниэль - моя жертва. Я попыталась было объяснить, что Натаниэль становится жертвой только тогда, когда сам этого хочет, но она не купилась. Я была убеждена в том, что она все расскажет остальным копам, и меня с треском вышибут из теплой компании. То, что я живу с двадцатилетним стриптизером, в послужном списке которого есть несколько приводов за проституцию в раннем возрасте, само по себе плохо. А уж то, что я сама выхожу на сцену… а, черт, это совсем хреново.

- Насколько приватные танцы она заказывала?

- Ревнуешь? - широко ухмыльнулся Натаниэль.

После секундного размышления мне пришлось согласиться:

- Да, пожалуй.

- Как мило, - сказал он.

- Давай, рассказывай про Арнет.

- Танцы ей были не нужны. Она просто хотела поговорить. - После недолгого размышления он добавил:

- Ладно, танцев ей еще как хотелось, только она так и не решилась сказать мне об этом. И мы просто говорили.

- О чем?

- Она хотела, чтобы я признал, будто ты со мной плохо обращаешься. Хотела, чтобы я бросил тебя ради собственного блага.

- А почему ты не рассказал об этом мне?

- Ты и так волновалась о том, что Арнет может рассказать Зебровски и остальным копам о том, что она видела. К тому же ты как раз занималась очередным расследованием убийства. Мне показалось, что тебе не нужна лишняя головная боль, и я сам с этим разобрался.