Ариадна обрывает нить - [43]

Конструкция торца была весьма сложной. В полуметровом отрезке колонны был выточен конус, с диаметром основания один метр девяносто сантиметров, поверхность которого представляло зеркало, концентрирующее накопленное электронное облако на краях цилиндра.

Учитывая разницу в размерах самого кварцевого цилиндра и зеркальной воронки, создавалось кольцо шириной в пять сантиметров, на которое было нанесено покрытие полупрозрачного зеркала. Расчёт был прост: накопив необходимый энергетический запас, электроны преодолевали эту полупрозрачную преграду, уносясь в космические дали электронным тоннелем.

Для людей, знакомых с лазерной техникой, эта конструкция очень напоминала мощный лазер, однако, сходство было только в идее накопления фотонов и электронов за полупрозрачным зеркалом, которые они должны были преодолеть.

Впрочем, на этом сходство заканчивалось. Если рубиновый сердечник лазера заполнялся и опустошался за доли микросекунд, создавая дискретный лазерный луч, напоминающий пунктирную линию, то кварцевый цилиндр «Нультона» заполнялся медленно – от двух до пяти минут, в зависимости от интенсивности подачи электронов.

Накопив нужный запас частиц, аппарат испускал монолитный цилиндр электронного облака, исключая прорехи, чтобы не допустить проникновения гравитационных полей внутрь. Именно поэтому, для увеличения длины тоннеля приходилось использовать не один, а несколько «Нультонов».

Только поочерёдная и согласованная работа шести аппаратов могла позволить астронавтам, создавать конструкцию электронных тоннелей, вложенных краями друг в друга, как телескопическое удилище. Длине «космической удочки» мог бы позавидовать любой «космический рыбак» – до двухсот тысяч километров.

От удовольствия лицезрения шести контейнеров, Сергей даже прихлопнул в ладоши от мысли, что это не сон, а действительность. Через три часа все излучатели были выгружены в огромном ангаре с застеклённой крышей, в котором расположилась Лаборатория № 5, по сборке «Нультонов».

Лабораториями № 1, 2 и 3 были три ангара по сборке звездолёта, космического разведчика и двух космошлюпок, где командовал Крис Ланц. В Лаборатории № 4, занимавшей отдельное здание, работал Онри с бригадой высококлассных электронщиков, компьютерщиков и программистов, колдующих над лучевой и лазерной защитой звездолёта.

Выгруженные контейнеры были не только и не столько защитной капсулой для кварцевых излучателей, они были частью конструкции «Нультонов». В нижней части контейнера располагалось параболическое зеркало, отражающее поток электронов сквозь кварцевый цилиндр. Внутренняя сторона огромной колонны была зеркальной, исключая рассеивание электронов.

Для управления параметрами электронного тоннеля на верхней части контейнера предстояло установить сопла с изменяющимся вектором тяги, которые использовали боевые истребители «МиГ» и «Су» четвёртого и пятого поколения. Эту работу предстояло выполнить на месте, при установке аппаратов на звездолёт.

В центре ангара, куда были доставлены контейнеры, была проложена кольцевая железная дорога, по которой могли перемещаться от стапеля к стапелю корпуса собираемых «Нультонов». Использование принципа карусельной сборки позволяло задействовать одновременно несколько сборочных бригад, каждая из которых специализировалась на одной конкретной части общей конструкции.

В очередной раз, осматривая огромные цилиндры, Сергей перёвёл взгляд на четыре стапеля, ранее установленные в «карусель».

– Да… Придётся добавить ещё два стапеля и разбить четыре бригады на шесть… Да и этапы сборки «Нультонов» придётся менять на новые, рассчитывая на шесть позиций в «карусели», а не на четыре. Впрочем, может это и к лучшему, ведь объём работ на каждую отдельную бригаду при сборке одного аппарата заметно снизиться, впрочем… – Щербаков замер, неожиданно, услышав за своей спиной голос Криса Ланца.

– Когда можно ждать первый образец?

– Думаю, через пару месяцев поставим на испытательный стенд, если вы не сделаете меня заикой неожиданными вопросами из-за спины…

Время шло незаметно быстро. Создатель «Нультонов» почти не ошибся. Через четыре месяца почти круглосуточной трёхсменной работы первая установка «Нультона» была готова к стендовым испытаниям. К чести и огромной радости сотрудников Лаборатории № 5 испытания прошли успешно, означая полную готовность первого из «Нультонов».

С другой стороны, говорить о полной готовности было слишком рано. В недалёкой перспективе сборщикам предстояло установить аппарат в своё «гнездо», заранее приготовленное в корпусе звездолёта, и провести общую фокусировку всех шести аппаратов, пять из которых ещё ждали окончания сборки. Впрочем, все эти «если» и «но» не могли огорчить всеобщей радости – первый «Нультон» был собран и работал.

Глава 35

Сергей по десять часов не вылезал из своей лаборатории, переходя от одного стапеля к другому и помогая всем бригадам поочерёдно. После каждой «ударной вахты» по сборке пяти оставшихся установок «Нультон», как он сам называл свою работу, Щербаков чувствовал себя не лучшим образом, более напоминая, лимон после соковыжималки, чем весёлого балагура, к которому все так привыкли.