Ариадна обрывает нить - [31]

Желающих попасть в состав будущей звёздной экспедиции было огромное количество, тем более что конструкторы будущего летательного аппарата ввели жёсткое ограничение по количеству астронавтов – десять человек, не более.

Психологи внесли важное дополнение: женщины и мужчины должны быть представлены равными составами, исключая семейные пары и людей, уже имеющих свою семью.

Несомненно, что предстоящая экспедиция была сопряжена с множеством опасностей, которые нёс в себе далёкий космос. Однако, самое главное и печальное, никто не мог точно определить возможную продолжительность звёздной экспедиции. В идеальных условиях прохождения полёта звездолёт должен был вернуться на Землю через несколько месяцев, максимум, через год.

Впрочем, приходилось принимать, как возможный вариант, и возможность возвращения экипажа через несколько лет и даже десятилетий. Не исключали и, как самый крайний вариант, невозвращение звездолёта при его поломке или иным причинам, который скрывал в себе космос. Данное обстоятельство вынудило бы экипаж стать вечными пленниками своего космического дома, а, возможно, совершить вынужденную высадку на другую, подходящую для жизни, планету. Рассматривали все случаи, не принижая возможных опасностей.

Особенно жёсткую позицию по составу экипажа заняли технические и научные руководители программы по подготовке звёздной экспедиции. Они точно и, даже, категорично определили список требуемых специалистов, отметая любые предложения относительно бесполезных и праздных наблюдателей, летящих в будущее туристами.

Список экипажа и требования к каждому из его членов был заранее опубликован и озвучен средствами массовой информации, чтобы отсечь всех лишних из бесконечной очереди, желающих стать первыми астронавтами, отправляющими к центру Вселенной.

Состав экипажа звездолёта и требования к кандидатам в астронавты:

1. Командир звездолёта – волевой человек, с опытом руководства, обладающий широкими техническими знаниями;

2. Научный руководитель экспедиции – специалист по глобальной экономике и социологии;

3. Инженер бортовых систем и лучевой защиты звездолёта – технарь, механик, электронщик, имеющий практический опыт работы с наиболее сложной современной техникой;

4. Два астронавигатора* (одна вакансия) – астрофизик, специалист по крупномасштабной структуре Вселенной, космолог;

5. Инженер установок «Нультон»* (вакансий нет)

6. Врач – широкого профиля, владеющий методами пульсовой диагностики и рефлексотерапии;

7. Психолог – имеющий опыт работы в экстремальных условиях, как с одним человеком, так и с группой лиц;

8. Биолог – специалист широкого профиля, хорошо знакомый практически со всеми направлениями биологии, зоологии, антропологии и микробиологии;

9. Историк – специализирующийся на мировой истории, способный дать точную оценку формации человеческого общества будущего.

Долгих семь месяцев проводились испытания и проверки последней, финальной группы кандидатов в астронавты. В неё вошло более сотни наиболее профессионально подготовленных претендентов, из которых предстояло выбрать двадцать человек.

После месяца окончательного отбора были сформированы и утверждены основной и запасной экипажи звездолёта, с той разницей, что на остров Вознесения был отправлен только основной экипаж будущей экспедиции, его же список был передан средствам массовой информации для оглашения.

Судьба запасного экипажа была менее романтична. О его существовании знали не многие, лишь весьма узкий круг специалистов, участвующих в последнем отборе. Сами дублёры астронавтов были размещены на одной из военных баз НАТО, с соблюдением мер максимальной секретности.

Это было сделано с той целью, чтобы никто из основного состава экипажа не знал о существовании дублёров. Подобная информация могла вызвать негативные последствия, снижая уровень их личной ответственности, давая повод для отказа от полёта, любому из них, ссылаясь на имеющуюся замену. С другой стороны, без дублёров нельзя, в жизни всякое случается.

Глава 27

К этому времени, на острове Вознесения завершились работы по подготовке цехов и ангаров для сборки звездолёта, вспомогательных космических кораблей и «Нультонов». В жилых корпусах исследовательского центра разместились бригады инженеров-сборщиков и все службы обеспечения старта звездолёта.

Работа предстояла грандиозная. Первым делом, строители приступили по укреплению береговой кромки мыса на восточной стороне острова, на котором планировали установить уникальный стартовый комплекс. Одновременно с этим, начали прокладку железнодорожной магистрали позволяющей доставить космический корабль с западного побережья острова, где он должен был создаваться, к будущему стартовому комплексу – на востоке.

В один из обычных рабочих дней в аэропорту острова приземлился небольшой пассажирский самолёт, доставивший будущий экипаж. На лётное поле высыпала весёлая компания, привлекающая к себе внимание разнообразием лиц и акцентов английского языка. Последнее обстоятельство подтверждало тот факт, что экипаж, действительно, был международным.

Впрочем, список будущих астронавтов был хорошо известен всем наблюдающим за их прилётом в Центр подготовки звёздной экспедиции. Можно было наугад заглянуть в любую из комнат, в которых разместились строители или другие работники Центра, чтобы увидеть на стене листок или газетную вырезку с именами всех членов экипажа.