Арх’Анна - [4]

Последние два бала проходили в крайне спокойной обстановке. Сравнивать их с громкими гулянками в Академии Магии все равно, что сравнивать лужу с океаном.

В Академии у нас с подругой была своя легенда. Мы выдавали себя за дворянок, и никому не приходило в голову, что с ними рядом сидят, пьют, танцуют принцесса и дочь советника. Поэтому все общались с нами как с обычными милыми девчонками, без особых формальностей и титулов.

Здесь же на балу все было строго по этикету, поговорить с кем-то просто по душам не получалось ни у меня, ни у Сьерры. От скуки мы уходили раньше положенного времени и, закрывшись у принцессы в покоях, весело болтали, вспоминая времена учебы.

По окончании Последнего бала мы подошли со Сьеррой к беседке, где в последний раз обнялись на прощание. Лучше и понятливее подруги просто быть не может! Не хочу расставаться! Даже на время!

Я сразу двинулась в сторону королевской конюшни. Да, знаю, что ехать на лошади в платье и туфельках на высоких каблуках то еще удовольствие (особенно не в дамском седле), но вернуться в свои покои я не решилась. Хорошо, что платье не узкое. Свои вещи я еще днем сложила в седельные сумки и спрятала их у стойла моей лошади. Отъеду подальше за город, тогда в ближайшему лесу и переоденусь.

На конюшне было тихо, что меня совсем не удивило — сейчас все отдыхали после бала. Я подошла к стойлу своей лошади Грейс. Шорох, раздавшийся откуда-то сзади, заставил меня резко обернуться, и я лицом к лицу столкнулась с Ратмиром.

Ратмир… О нем я могу говорить часами. Он местный ловелас и моя первая любовь. В нем обаяния ничуть не меньше, чем в эльфах, поэтому девушки табунами за ним бегают! Этот очаровательный поганец похитил мое сердце месяц назад. Все началось очень стремительно, да так же быстро и закончилось. Но жалеть я не собиралась ни в коем случае. Если бы мне предложили прожить тот месяц заново, я бы прожила его точно так же, поскольку всегда считала, что лучше жалеть о том, что произошло, чем думать о том, что могло бы случиться. К счастью, жалеть мне не о чем.

У меня перехватило дыхание. От воспоминаний по телу пробежали мурашки. Я вздрогнула. Какой же он красивый!

Он подошел ко мне, приобнял за талию, кончиками пальцев приподнял мой подбородок и, заглянув в глаза, сказал тихо, почти нежно:

— Убегаешь, девочка?

Откуда он знает? На меня накатила паника. Вопрос застал меня врасплох: усыплять его или стирать ему память мне не хотелось. Но Ратмир правильно понял серебряный блеск моих глаз — жди беды — и поспешил успокоить. — Не бойся, я не собираюсь бежать к твоему отцу и докладывать ему.

Кончики его пальцев прошлись от моего виска по щеке. Мр-р-р… Приятно снова ощущать его прикосновения, его тепло… его пальцы… Я тряхнула головой — в прошлый раз все так и началось. Прошлое должно остаться в прошлом…

— Зачем же ты тогда пришел?

— Попрощаться. Признаться, я не в восторге от решения ваших со Сьеррой родителей. Отдавать такое сокровище эльфам непозволительно. А учитывая то, как ты ненавидишь этих типов, мне становится просто не по себе от переживаний за тебя.

Как приятно осознавать, что я кому-то еще небезразлична. Да и не просто кому-то, а Ратмиру… Но у меня совсем нет времени. А так хочется снова быть с ним, пусть даже месяц. Всего один месяц. Но я постаралась взять себя в руки и, скрепя сердце, пробормотала:

— Отпусти меня, — и едва слышно добавила — Пожалуйста. У меня мало времени. И мне бы хотелось быть как можно дальше в тот момент, когда все узнают о моем побеге.

— Отпущу. Но только после поцелуя — в память о тебе.

Его губы приблизились к моим, и я ощутила его горячее дыхание. Ну почему, почему все не может быть просто? Мы же расстались! Я почти смирилась с тем, что в моей жизни его больше не будет! Почти… И тут снова появляется он и требует последний прощальный поцелуй. А ведь мне почти удалось забыть вкус его поцелуев… Кого я обманываю? Я не забыла…

Поцелуй, как и тогда, напоминал огонь: неповторимый, жаркий, неутолимый, медленно сжигающий тебя изнутри и требующий продолжения. С трудом оторвавшись от его пьянящих губ, я посмотрела ему в глаза и хрипло сказала:

— Прощай.

Быстро вскочила в седло (поверьте, вскочить в седло на каблуках и в вечернем платье не так-то просто) и поскакала вдаль, туда, где впереди меня ждет новая интересная жизнь. Туда, где горят звезды, туда, где я буду свободна! А ветер донес до меня прощальные слова из моей прежней жизни — слова Ратмира:

— Прощай, Арх'Анна. Надеюсь, еще увидимся…

Вряд ли…

А если и встретимся, то мы уже будем другими… Прощай, моя первая любовь…

Я так и не оглянулась.

2

Арх'Анна

До первого эльфийского городка я добиралась неделю и въехала в него только под вечер. Скорости придавала мысль о погоне, которую отец не мог не послать за нерадивой дочерью. Вся моя надежда была только на то, что открыто никто не будет носиться по эльфийским городам в поиске сбежавшей невесты. Иначе это будет прямым доказательством безответственности людей в целом (не смогли уследить за какой-то глупой человечкой, не пожелавшей — о, ужас — выйти замуж за эльфа).

Вообще-то Данир (так назывался этот город) был очень даже ничего, несмотря на то, что повсюду были эльфы, не упускавшие возможности наградить меня взглядами, полными отборного презрения. Конечно, мне доставались и заинтересованные взгляды, но я в точности копировала мимику их собратьев, правда, стараясь так откровенно не показывать свое отношение к этой расе и вообще быть как можно тише и не привлекать к себе внимания. Все-таки надо незаметно пройти через Дассию, и постараться не устроить никаких погромов (хотя ну о-очень хотелось).