Аргентина - [23]

Чжан завел двигатели перехватчика, система готовности быстро дала разрешение на полет. Надев видеошлемофон, Чжан вывел корабль из ангара, поднял его над космодромом, на громадной скорости вывел перехватчик в стратосферу, оставив у ангара сбежавшуюся на шумы двигателей охрану.

Курс лежал в сторону Китая, на Восток. Перехватчик послушно прорвался сквозь белоснежные облака, оставляя за собой краснеющий закат солнца.

Чжан не видел дядю Ли более тридцати двух лет. Дядя Ли был кадровым летчиком-пилотом, много лет командовал федеративным отрядом перехватчиков в Китае, командовал ВВС в федеральном районе Китай. За многолетнюю и достойную службу генерал Ли был награжден множеством орденов и медалей, и Чжан понимал, что его побег из тюрьмы, да и вся ситуация в целом могли спровоцировать неприятности для дяди Ли. Федерация Земли сообщила генералу Ли о предателе Чжане после суда, и, как настоящий военный, генерал решил отказаться от дальнейшей карьеры. Генерал попросил разрешения у властей остаться комендантом школы пилотов перехватчиков в Китае, и после месячных раздумий ему разрешили командовать учебным центром пилотов.

Глава 16

Перехватчик, поднявшись в стратосферу, набрал максимальную скорость, миновал Эгейское море, и спустя несколько минут Чжан оказался над горным районом Ирана. Все проходило по плану, но на приборах систем предупреждения и обнаружения Чжан заметил красные точки.

«Что за фокусы?» – только подумал Чжан, как в видеофон к нему обратился военный в форме офицера противовоздушной обороны, одетый в фуражку стального цвета с цветным околышком в красно-голубой окантовке.

– Вы угнали военный корабль, сэр! – предупредил он Чжана. – Корабль является собственностью Федерации, вы понимаете меня, чем это грозит вам? – задал он вопрос.

Чжан молчал, затягивая время. Но офицер неумолимо продолжал:

– Если вы не посадите корабль на ближайшей военной базе, то будьте уверены, вы будете сбиты согласно приказу министра обороны одиннадцать – двенадцать.

Чжан принял решение совершить обманный маневр. Он развернул корабль, якобы для возвращения, снизил скорость полета и направил корабль ближе к Земле.

– Вас понял, иду на ближайшую военную базу под Багдадом, – ответил Чжан.

– Вот и прекрасно, – удовлетворенно ответил старший из перехвата.

Опустившись ниже блокировавших его перехватчиков, Чжан повторно развернулся, резко набрал скорость, максимально допустимую для полетов в стратосфере. Два перехватчика оказались снизу с подставленным брюхом. Несколько выстрелов из лазерной пушки по двигателям сделали свое дело. Пощадив жизни пилотов, Чжан повредил двигатели перехватчиков. Они задымились, снизили скорость. Противопожарная система кораблей благополучно выключила двигатели и потушила загорание. Потеряв скорость, перехватчики включили резервные посадочные двигатели и на малой скорости, совсем отстав от Чжана, ушли на снижение с орбиты.

Чжан хотел было порадоваться победе, но тут в его корабль попали сразу три ракеты. Они прошли незамеченными для противоракетной системы.

«Ракеты “Стелс”, точно, это только они», – мелькнуло в голове у Чжана.

Корабль Чжана загорелся. Спасать его уже было невозможно. Еще несколько мгновений, и Чжан сам мог бы сгореть. Он нажал на кнопку катапульты. Его кресло вместе перевернуло его лицом вниз, и Чжан оказался практически на корточках, пристегнутый к креслу пилота.

Две половинки бронированного стакана сомкнулись над ним. Боль от катапультирования пронзила позвоночник. Чжана выбросило вниз к земле. Спасательная капсула, включив двигатели, стала быстро приближаться к морю. С земли по капсуле выпустили ракеты, а над морем завис лес из лучей термолазерных пушек. Чудом капсула успела уйти от поражения и приводниться в Персидском заливе. Чжан оказался в воде на самой оживленной трассе морского пути. Мимо проходили медленные баржи, проплывали воздушные прогулочные яхты и в стороне от них летели на подводных крыльях гиганты лихтеровозы. Бирюзовые волны метровой высоты били о корпус капсулы. Чжан открыл люк, сбросил с себя одежду, видеофон. Надел водотермический спасательный жилет, потом, решив, что его в нем быстро заметят, снял его.

Главное, чтобы меня тут не сожрали акулы, подумал Чжан.

Не раздумывая больше, он выпрыгнул из капсулы в воду. Течение стало выносить его на опасную близость со скоростными лихтеровозами. Корабли проносились довольно часто на стокилометровой скорости, не предвещая ничего хорошего Чжану. Все казалось конченым. Одно мгновение, и гребные винты могли бы раскрошить его в воде. Удивительно, но гиганты корабли замечая его, не задевали, а лишь окатывали волной и проходили мимо, продолжая мчаться к Индийскому океану.

Чжан вскинул руку, показывая сигнал о помощи, SOS. Махнув рукой всего несколько раз, он прекратил это делать. Его заметили. Желтый лихтеровоз, снизив скорость, приблизился к нему. Остановившись в пятидесяти метрах от плавающего в воде Чжана, лихтеровоз спустил к воде длинный манипулятор с корзиной на конце. Корзина приблизилась к Чжану.

– Что за ерунда, – не поняв до конца значения корзины, выплевывая воду, пробурчал Чжан.