Арена Видящих - [22]

— Готовь деньги, — уперев руки в бока, пафосно заявил Джой, разжигая дух соперничества у мастеров других школ.

— Разумеется, я требую выплатить столько же нашему главе, если мы выиграем! — тут же перевернув условия, злобно ухмыльнувшись, воскликнул хитрый мужчина.

Джой не ожидал, такого исхода своей манипуляции, но если он откажется, то гарантированно выдаст свой блеф и потеряет внимание к экзамену со стороны Академии.

— Согласен. Я принимаю ставку. Пусть победит сильнейший, — слегка дрожащим голосом подтвердил старый маг, прекрасно понимая, что не сможет покрыть и половину озвученной суммы, если продаст все своё снаряжение и даже старый дом, где двести лет жили его предки.

В том, что его ученики не покажут больших результатов, он не сомневался. Всё же экономия главы школы, буквально, на всём, плохо сказалась на учебном процессе, и физическом самочувствии многих учеников. Они недоедали, даже регулярно подрабатывая где придется в промежутках между учебой. Очень многие оставили школу еще на первом году обучения, отправившись учиться в более достойные места. Из-за травли конкурентов, Западная школа находилась в полном упадке и этот выпуск вполне мог стать последним.

Громкий спор привлек внимание архимагов Академии и даже стал причиной жарких споров, какая школа Тристрама обладает самыми лучшими старшими учениками в новой волне претендентов. Условия определения лучшего на экзамене были довольно простыми. Какие ученики быстрее всего управятся со всеми монстрами и боссом подземелья, что фиксируется на специальной Стелле во время завершения миссии, тот и победил. При этом число выживших до финала имеет ключевое значение. При равном времени, отряд, понесший в рейде наименьшие потери выигрывает.

Заявления самолюбивых магов вылились в еще одно пари между школой земли и металла, также поспоривших на сотню слитков, кто из них окажется сильнее. Арбитром двух споров и определения победителя среди четырех школ стал архимаг Плутарх Вакх Второй Белый. Один из старших наставников Академии Магии. Он любил такие состязания и всегда с удовольствием принимал в них участие сам.

И тут наставники Академии Магии продемострировали свою худшую сторону. Они решили выставить и своих учеников на соревнование, объявив, что заберут по сотне слитков с каждой школы, которая не покажет и половины их результата. Вот тебе и справедливый арбитр. Но главного Джой добился. Теперь всех интересовали результаты экзамена, и непримиримая вражда между магами огня и воды временно была отодвинута на задний план.

Кидая косые взгляды на злобно лыбящихся учеников школы огня, Джой Синий вместе с другими наставниками его школы установил ширму у круга воскрешения и стал ждать. В случае победы или поражения все его воспитанники, большая часть которых являлась юными магессами, должна была появиться именно здесь.

Другие школы, если верить заявлениям старших наставников, совершенно не сговариваясь, решили провести экзамены именно в этот день. В случайность странного совпадения верилось с трудом. Словно, кто-то намеренно свел всех магов в одно время в одном месте.

Кроме установленной для приличия ширмы, на краю круга лежала стопка длинных рубах для тех, кто провалит экзамен. Тут же рядом, но уже снаружи круга лежал ящик с призами в виде дорогих посохов для всех успешно его завершивших. Джой надеялся, что хотя бы третья часть восспианников дойдет до финала, но и пятнадцати минут не прошло, как на круге начали появляться не справившиеся с монстрами воспитанники. Сначала один, спустя пару минут второй, потом сразу двое, потом еще трое. Был среди них и вызвавшийся помочь друид, крепкий парень по имени Лирой, блондинка-мечница и тихая незнакомка, поблагодарившая за рубаху и отправившаяся вместе с раздосадованной спутницей дожидаться товарищей в свою повозку.

Все ученики в один голос заявляли о полном безумии, творящемся в пещере в этот момент. Несколько чудовищных по силе и размерам каменных великанов, загнали несчастных магов вглубь подземелья, где они увидели еще более пугающих и жутких демонических созданий. Тем, кто не смог забраться на небольшую скалу в третьей пещере, пришлось спуститься еще ниже.

Ученики описывали созданий, о которых Джой Синий никогда даже не слышал, а особенный ужас у них вызвали лавовые демоны с огромными мечами. Последний из погибших учеников в панике добежал до конца нижней и самой большой пещеры, где увидел чудовищного, десятиметрового босса в окружении целой толпы демонических созданий. Ученики жаловались, что их водяная магия оказалась бесполезна, ледяные сосульки просто разлетелись на кусочки, ударяясь в твердые, каменные тела големов и доспехи демонов. Водные потоки не отталкивали, и даже не останавливали врагов, как и ледяная стена, настолько они были огромны, сильны и ужасны.

Маги, оказались абсолютно бессильны перед столь сильными противниками и сколько хватало сил, спасались бегством. Хоть големы и не были слишком расторопны, но любая их точная атака приводила к мгновенной смерти. Выслушав учеников, Джой обратился к судье, заявляя, что в работе подземелья произошел непонятный сбой. Никогда ранее оно не создавало для учеников таких невообразимо сильных противников, но попытки мужчины потребовать честного рестарта вызвали лишь гнев и насмешки представителей всех других школ.