Именно поэтому в данный момент я сейчас находился на теневом рынке, постепенно продвигаясь к арене через торговые ряды, рассматривая их и ища что-нибудь интересное. Как, например, попавшийся мне недавно артефакт, позволяющий создавать кинжал из тени. Слабенький, быстро расходующий силы, но всё же. Используя подобное, вполне можно было выдать себя за мага теней. Конечно же, я его выкупил, благо стоил он не очень дорого. Это была явная поделка новичка, который только начал практиковаться в области артефакторики. Правда, это был совсем не новодел, так что, вероятно, этого человека уже нет в живых. К сожалению, продавец не знал, кто его создал, или же не захотел говорить. В любом случае, ничего подобного у него больше не было.
Казалось бы, зачем мне артефакт, умеющий то же, что и я, но намного хуже? Ну, во-первых, лучше убрать с рынка вещь, с помощью которой меня можно подставить. Ведь оденься кто как я и используй этот артефакт на людях, то всю вину на меня и свалят. Ну а во-вторых, он может пригодиться, если мне придётся скрывать свою природу, а подобный артефакт поможет оправдаться. Этот вариант, конечно, маловероятен, но всё же. В любом случае, такая вещь в хозяйстве пригодится.
Были тут и другие интересные безделушки, вроде вытащенных из древних руин предметов, что некогда были артефактами. Их я старался выкупать, как только видел. Благо стоили они совсем дёшево. Дело в том, что продавали их обычных люди, что не могли заметить подобного, для них это были просто какие-то безделушки. Нет, их наверняка показали магам, ища артефакты. Вот только магии внутри уже не было. А разглядеть едва видимые остатки плетений мог далеко не каждый маг. А уж тем более не те, что работали в этом квартале. Вот только не я один промышлял подобным, другие артефакторы тоже иногда наведывались сюда. Так что мне на глаза подобные вещи попадались не так часто, как хотелось бы.
Зачем мне вообще по сути сломанные артефакты, починить которые практически нереально? А дело тут в том, что меня интересовали в первую очередь именно способы внедрения плетений и их соединения. Иногда даже удавалось восстановить его структуру полностью. Некоторыми из них интересовался и Профессор. Всё же даже спустя столько лет иногда встречаются неизвестные доселе миру экземпляры. Или же они просто до этого не попадались именно старику. Несмотря на его почтенный возраст, даже он не мог знать всего.
– Господин Широ? – раздался заискивающий голос от подошедшего ко мне парня лет двадцати на вид.
– Возможно. А что вам нужно? – насторожился я.
От человека, что обратился к магу, сражающемуся на теневой арене, не стоит ожидать чего-то хорошего. Вряд ли он мой фанат. Скорее человек, проигравший деньги на ставке против меня.
– Мой господин хотел бы с вами встретиться. Здесь, неподалёку в ресторане.
– И что ему нужно?
– Не могу знать. Мне приказали лишь найти вас и пригласить на разговор.
– Ладно, веди, – кивнул я.
Казалось бы, почему такой параноик, как я, согласился пойти куда-то с незнакомым человеком? Но мне просто было любопытно. Если человек настолько заморочился, чтобы разыскать меня для разговора, то он может оказаться интересным. Парень передо мной похож на обычного исполнителя, так что я уверен, что в округе ходит ещё несколько таких в поисках меня. В любом случае, мы сейчас в квартале, подконтрольном Шулеру, и сомневаюсь, что он позволит кому-то навредить его турнирному бойцу. Ведь я уверен, что за нами сейчас наблюдают его люди.
Ресторан действительно оказался неподалёку. Снаружи он ничем не выделялся, но внутри – совсем другое дело. Выглядело всё достаточно богато, чтобы его могли себе позволить только аристократы или достаточно богатые люди.
Официант тут же проводил нас к закрытой кабинке, видимо, для ВИП персон. Зайдя же в неё, я увидел стол, уставленный яствами, а за ним весьма упитанного мужичка лет за сорок.
– А, господин Широ! Рад, что вы согласились на встречу! – улыбаясь, начал он подниматься из-за стола, но, не сумев это сделать, плюхнулся обратно.
– Вы что-то от меня хотели? – в лоб спросил я.
– Ах, конечно. У меня есть для вас деловое предложение. Но не стойте, пожалуйста, присаживайтесь, угощайтесь для начала. Боюсь, даже мне не сьесть всё на этом столе, – усмехнулся он. – Я видел ваши бои на арене, в том числе и прошлогодний. Вы крайне хорошо себя показали и за это время стали только лучше. Одно удовольствие было наблюдать за этими схватками. Я бы сказал, у вас талант в турнирных боях.
– Так что вам нужно? – повторил я свой вопрос, всё же присев, но не трогая ничего из еды. Есть что-то прямо перед боем в незнакомом месте моя паранойя мне не позволяла.
– Ну, если о деле, так о деле, – тут же сосредоточился он. – Ваш следующий бой. Я хочу, чтобы вы проиграли в нём! Вы же понимаете, что до финала вам не добраться? Так почему бы не сойти с дистанции сейчас и заработать, скажем, пять сотен золотых монет?
На мгновение я даже опешил. Слишком уж большие деньги он предлагал. Нет, лично для меня, конечно, не настолько большие, но по сути это был примерно годовой доход моего баронства до прихода любимого меня к власти, а соответственно, и открытия торгового пути. Такими деньгами не разбрасываются просто так. Вполне возможно, что после исполнения его просьбы меня просто захотят убрать и вернуть деньги. Или же это своеобразная взятка, чтобы получить рычаг влияния на теневого мага? А совместное незаконное дело лишь крепче привяжет меня к нему. Будь я на его месте, то не отказался бы попытаться заполучить в свои руки такого мага.
