– Его? – переспросила маркиза.
– О, пусть это будет для вас сюрпризом! Но уверен, он вам понравится, – рассмеялся он, покидая наше общество.
И моя внутренняя чуйка отчётливо говорит, что этот подарок мне точно не понравится. Слишком уж довольное было выражение лица у этого молокососа, он выглядел точь в точь как кот, объевшийся сметаны. Явно же задумал какую-то гадость. И похожа, нацелена она была в первую очередь на Кайла. Но стоит надеяться, что сюрприз будет не смертельный, всё же убивать Алисию ему нет смысла, даже, скорее, это будет крайне вредно в данный момент. А вот показать её слабость, как мага, было бы идеальным вариантом. Про меня же он забыл, стоило только отвести взгляд. И это было хорошо.
– Тебе он понравился? – уточнил я у Алисии.
– Ты что, шутишь? – посмотрела она на меня, как на идиота. – Он же полный кретин и избалованный папенькин сынок. Это сразу видно по первому взгляду, а разговор с ним лишь подтвердил данный факт. Но это политика, и я не могла просто послать его куда подальше. А ведь этот гад, похоже, решил напакостить мне. Извините, что из-за меня у вас будут неприятности.
– Да ничего страшного, – отмахнулся Кайл, нахмурившись.
Он ведь понимал, что проблемы тут именно из-за него, но не мог сказать это вслух. Может этот принц не такой уж и дурак, убил двух зайцем одним ударом, решив напакостить сразу обоим.
Но и Алисия была не так глупа, раскусив его сразу. Нет, я, конечно, никогда и не считал её глупой, просто иногда она ведёт себя так, что у меня начинают проскакивать некоторые сомнения. Слишком уж она… непредсказуемая, если можно применить к ней это слово. Хотя, вообще, сложно как-то точно охарактеризовать эту девушку. Да, наверное, и любую другую, слишком уж они странные создания.
– Ну ничего, мы справимся со всем! И вы покажете свои таланты. А принцу только и останется, что утереть свой нос, – произнёс я, не повышая голоса, чтобы нас не услышали окружающие. Не хотелось бы, чтобы нас арестовали за оскорбление правящей династии. А ведь это вполне вероятно. Маркизу, естественно, не тронут, а вот нас с Кайлом вполне могут.
Всё же хоть магические рода и являются живым противовесом королю и влияют на многие аспекты жизни королевства, но это относится только к сильнейшим. Заступаться за мелких баронов никто не будет, идя против короля. Если, конечно, они не взяли таких людей под своё покровительство. Тогда это уже перерастает в дело чести для рода, и отступить они уже не могут. Но про подобное обычно объявляют во всеуслышание, и король не будет портить отношения с ними из-за мелочи. Хотя, всегда можно найти компромиссы.
Но всё это сейчас было не так важно. Близилось время начала состязания, и нервозность окружающих всё увеличивалась. Даже меня мельком зацепила эта атмосфера, несмотря на мой приличный, по сравнению с другими участниками, опыт. Но даже несмотря на это, я был полностью собран и готов!
Прозвеневший гонг волшебным образом донёсся до ушей каждого живого существа на этой арене, заставив прекратить любые разговоры и ознаменовав абсолютную тишину.
– Кхм… Рад, что вы решили дать мне слово, – ухмыльнулся вышедший на трибуну директор академии, говоря в небольшой артефакт, который разносил его голос по всей округе.
По всей видимости, и на гонг была наложена похожая магия. По моему мнению, крайне удобная для того, чтобы твои слова услышали все на сотни метров вокруг.
– Ах да, о чём это я? Точно, у нас же тут турнир среди учеников нашей академии! Множество хороших магов решили показать себя в нём и заодно побороться за назначенные призы, – растерянно почесал он голову. – Конечно, мы выявим лучших из лучших, но не забывайте, что в первую очередь это командное состязание. Возможно, для определения сильнейшего лучше бы мы организовали бои один на один, но мы преследуем не только лишь одну эту цель. В первую очередь хочется показать, что команда не менее важна, чем ваши индивидуальные силы. Всё же стоит помнить, что множество сильнейших магов уже попались в ловушку своего могущества и высокомерия и были убиты превосходящими силами противника. Поэтому вам всегда необходимы друзья, что станут за вашей спиной, помогая в любых трудностях на жизненном пути. Конечно, я понимаю, что бывает и так, что сложно найти команду, которая будет соответствовать вашим силам, но это ещё один полезный навык, необходимый настоящему магу. Ну или стоит надеяться на удачу, в конце концов, это тоже немаловажный аспект жизни. Но что-то я разошёлся. Вам, наверное, уже скучно стало? Давайте лучше мой помощник наконец расскажет о правилах первого тура.
– Да, спасибо за предоставленное слово, – вышел вперёд моложавый маг, стоящий всё это время за спиной директора. – Так вот, в первом раунде команды будут сражаться против магически изменённых существ естественного происхождения или с экспериментами наших магов. В любом случае, уверяю вас, будет весело. А вот кому именно, участникам или зрителям, это уже другой вопрос. Что же касается выбора противника, то тут будет решать жребий. В конце концов, как уже сказал директор, удача тоже важна.
