Аптекарь Нерсес Мажан - [2]

Нерсес Мажан пожал плечами, удивляясь своему упорному интересу к посетительнице.

"Что мне до нее?" И все-таки он пробивался сквозь лабиринт столов. У двери на второй этаж Мажан чуть не столкнулся с Нестором, держащим в руках поднос. Тот молча, глазами, показал ему направо.

Нерсес понял старика и обернулся. Взгляды аптекаря и. девушки встретились. Смутившись, он застыл на какоето мгновенье, но уже в следующую минуту, словно бы вспомнив о чем-то очень важном, деловито поднимался по винтовой лестнице, В просторной комнате, устланной мягкими красноватосиними шкурками кикенов, он сбросил белый халат и с наслаждением растянулся на полу.

Привычный отдых на шкурках кикенов составлял одно из постоянных маленьких удовольствий его размеренной жизни. Другой радостью были сигареты, ввозимые из созвездия Скорпиона. Они успокаивали утомленный однообразной работой мозг, наполняли свежей энергией усталые мышцы.

Нерсес Мажан закрыл глаза.

Взгляд этой девушки в зале... Что в нем было? Печаль?

Вопрос? Усталость? А может быть, просьба о помощи? Что?

"Меня это не касается!" Грустная и озабоченная... Почему?

"Черт побери! Это меня совсем не касается!" Зашла в аптеку еще днем и до сих пор сидит.

"Ага, знаю... "Беспечный зефир росистого луга"... Впрочем, какое мне дело до ее печалей и забот?" ...Годы спустя его спросят: с чего все это началось?

И он примется вспоминать: "Лежа на полу, я курил... Был самый обычный вечер. Я и сейчас люблю курить на полу. Затем вошел Нестор... Значит, уже ночь, и посетители .разошлись. И все-таки .спросил его, не. осталось ли кого внизу? Прежде я не задавал ему таких вопросов".

Нестор сказал: - Почти никого.

- Почти?..

За окном смеркалось. Луна наползла на оранжевый диск.

В темном небе появились звезды.

- Ты уже запер дверь?

И Нестор сдался

- Сидит,- проворчал он.- Похоже, мы этой ночью вообще не будем закрываться.- И тут же, словно невзначай, спросил: - Когда ты уезжаешь? Снаряжение готово.

Этот его вопрос сыграл роковую роль. Так, по крайней мере, будет думать спустя годы Нерсес Мажан.

Ведь именно тогда, впервые за много лет, он без какихлибо серьезных причин отказался от охоты на кикенов. Почему? Ведь не для того же, чтобы полюбоваться, как с лица старика исчезла фараоновская улыбка и уступила место растерянно-глуповатому выражению.

- Я вообще не поеду. Верни снаряжение... Пригодится кому-нибудь,спокойно сказал Нерсес, неторопливо потушил сигарету и поднялся.- Я иду в зал.

Нестор хотел было последовать за ним, но остановился на лестнице и, глядя вниз, пробормотал: - Люди всегда непонятны.

Подняв на аптекаря беспомощный, несмелый, словно бы выжидающий взгляд, девушка улыбнулась.

- Меластра,- начал было Нерсес Мажан... и замолчал.

- Я сейчас уйду,- поднялась девушка, по-своему истолковав его молчание.

- Нет... почему же? - воскликнул Нерсес.-Сидите, сидите! Я хотел предложить вам мауллйский кофе. Пробовали? Некоторым он, правда, не нравится. Наверное, дело привычки... Нестор... две чашки маула!

Девушка покачала головой, как бы отказываясь, и Нерсес поспешил добавить:

- Я хочу вас угостить... Вы давно в нашем городе, меластра?

- Да... Мне у вас нравится. Однако уже пора.

Нерсес сел за столик напротив девушки.

- Спасибо,- улыбнулась она.

- Если вы задержитесь в нашем городе, - сказал Нерсес Мажан,- и если вам понравился мой бар, мне будет приятно видеть вас здесь почаще.

Ее большие темные глаза стали грустными.

- Спасибо, меластр. Но я скоро уезжаю. Если не случится ничего неожиданного.

- А может, оно уже случилось?

Девушка испуганно оглянулась, губы ее задрожали.

- Вы думаете, уже случилось?

- Ну конечно,- рассмеялся Нерсес Мажан.-Думаю, я и есть это неожиданное?

Бесшумно ступая, подошел Нестор и поставил перед ними чашки c густой темной, жидкостью.

Девушка обвела невидящим взглядом просторный пустой зал и, дождавшись, когда Нестор отошел, спросила: - Значит, я вам нравлюсь?

Нерсес Мажан кивнул головой и, чтобы скрыть смущение, принялся энергично помешивать стеклянной палочкой кофейную массу в своей чашке.

Девушка накрыла ладонью его руку; - Хочешь, мы проведем эту ночь вместе?

Мажан почувствовал себя задетым.

- Ты одна на Виланке? - спросил он, делая вид, что не слышал ее последних слов.

- Сейчас уже да.

"Какой странный ответ... Она конечно же не из тех искательниц приключений, что путешествуют по космосу с планеты на планету в погоне за призрачными удовольствиями".

- Где же ты остановилась?

- Сегодня здесь, - девушка слизнула кофе с кончика палочки. - Очень вкусно.

- А вчера?

Девушка напряженно рассмеялась:

- Разве это так важно? Важно, что я одна. С полудня. И хочу пораньше уехать. Могло мне надоесть на Виланке?

- Конечно.

- А эту ночь я бы хотела провести с тобой. Я ведь тебе нравлюсь?

Нерсес Мажан ничего не ответил. Он так сосредоточенно помешивал кофе, словно забыл обо всем на свете.

Нерез приоткрытую входную дверь было слышно, как сквозняк играл дверным колокольчиком. Его усталые жалобные позвякивания заставляли девушку испуганно вздрагивать.

- Меня зовут, Урсулой,- прервала она молчание, наверное, чтобы втвлечься от назойливого звона.