Анютина дорога - [51]

— Петька, стоп!..

— Что там?

— Полный назад!— панически скомандовал Миша голосом, полным ужаса.

Обвившись вокруг самой верхней ветки, на солнце грелась большая змея.

Петька дал обратный ход, но застопорил.

— Еще назад!— прохрипел Миша, потеряв со страху голос.

— Обожди...— Петька начал внимательно всматриваться в сосну.

— Давай назад, говорю, а то прыгнет на нас!..

Но Петька не торопился назад. Он взял у Миши бинокль и долго всматривался в змею.

— Она что — спит?— спросил Миша,

— Греется...

Миша навел фотоаппарат на змею и щелкнул.

— Наш первый трофей для газеты...— тихо прошептал.

— Не бойся, говори громче, змеи плохо слышат...— Ни слова больше не говоря, Петька причалил лодку вплотную к стволу.

— Что ты делаешь?!— ужаснулся Миша.

Так же молча Петька схватился рукой за нижний сук и перебрался на сосну.

— Куда ты?!— еще больше ужасаясь, крикнул Миша.

— Надо спасти ее... Не оставлять же тут...— спокойно ответил Петька, карабкаясь на дерево. Подтянувшись, взял змею ниже головы.

— Укусит!— предостерег Миша снизу.

— Да это уж, а не змея... Видишь — желтые ушки. Он не кусается...— улыбнулся Петька, глядя, как уж обвивает его руку...

Миша наконец осмелел.

— Петька, замри с ним, я сниму тебя на сосне!..— быстро навел фотоаппарат и щелкнул.— Теперь надо крупно!.. Сиди там,— поднимусь к тебе!..

Миша полез на сосну, чтобы снять Петьку с ужом на руке с самой ближней точки.

Взобравшись на дерево, мальчик долго муштровал брата, пока не нашел нужное место, стараясь снять крупным планом на фоне неба...

А за это время ветер незаметно отогнал лодку от сосны. И когда Миша управился наконец со съемкой и оба собрались спускаться,— лодку отнесло метров на пятьсот…

Миша ойкнул и застыл от неожиданности.

— Растяпа!..— зло бросил Петька.— Прыгай в воду и догоняй!

— Я?!— удивился Миша.

— Да, ты! Ты же упустил лодку!

— Я плохо плаваю...

Петька в мгновение ока остался в трусах и бросился в воду. Широкими и резкими взмахами рук начал преодолевать водное пространство, разделявшее его и лодку.

Миша держал ужа, который беспокойно метался. Мальчик не был уверен, что уж совсем безобидный. Инстинктивно сжался, следя одним глазом за ужом, другим — за Петькой...

А тот был уже достаточно далеко, но расстояние между ним и лодкой не сокращалось. Мише сверху это хорошо было видно.

— Петька-а!.. Не заплывай далеко — утонешь!..

Безнадежность погони за лодкой была совершенно очевидна. Через некоторое время Петька и сам понял это. Он остановился, проводил взглядом угоняемую волнами и попутным ветром лодку. Выбившись из сил, перевернулся на спину, решил передохнуть.

Мише со страху показалось, что Петька действительно начал тонуть...

— Держись, Петя-а-а, я сейчас!— Он лихорадочно сбросил с себя верхнюю одежду и кинулся в воду на помощь «утопавшему». Пловец Миша был не ахти какой, плыл, как-то беспомощно барахтаясь. Но страх за судьбу брата все же гнал его вперед...

Петька не видел, что к нему спешит «помощь», он не спеша, стараясь сохранить силы на обратный путь, плыл на спине обратно, пока его не насторожил отчаянный вскрик... Приподняв голову, заметил Мишу, который то показывался над водой, то нырял... Петька понял, что происходит, рванулся вперед... и через некоторое время уже держал брата за волосы над водой...

— Чего тебя понесло вслед?!— стал отчитывать своего незадачливого спасителя.

Миша не в силах был даже слова сказать, не то что оправдываться.

— Держись за меня...— приказал Петька.

Через некоторое время они пришвартовались к сосне, и как раз в тот момент, когда у Петьки силы были на исходе. Если бы еще предстояло проплыть метров двадцать — тридцать, видимо, не поручился бы, что доплывет со своим спасителем.

Взобравшись на сосну, они быстро начали одеваться.

Всунув руку в рукав куртки, Миша вскрикнул, выхватив ее обратно.

Уж, забравшийся в рукав, сейчас обвил Мишину руку до самого плеча.

— Убери его!— панически закричал мальчик, протягивая Петьке руку.

— Обожди, я и тебя сниму для газеты...— успокоил брат, не спеша одеваясь.

— Да ну его к черту, размотай скорее!..

— А ты знаешь, уж любит пригреться возле человека...— продолжал Петька.— Мне мама казала, что посля войны наши жили в землянке. К ним приползали ужи, забирались на ночь в постели и грелись... Мама и не прогоняла их. Если в землянке уж,— ни одна мышь и лягушка даже близко не осмелятся показаться...

А Миша продолжал держать руку протянутой, крепко закрыв глаза, чтобы не видеть обнаглевшего ужа...

Наконец нервы его окончательно сдали, и он отчаянно начал трясти руку.

Ужу тоже, видимо, стало не по себе, он соскользнул и плюхнулся в воду. Поплыл в сторону лесного острова, красиво извиваясь в воде.

— Не утонет?— поинтересовался Миша, не спуская глаз с уплывавшего ужа.

— Ну да — утонет... Ты знаешь, как они плавают! Лучше тебя. Еще трошки — и он будет в лесу.

А они остались сидеть среди разлива на сосне без всякой надежды, что кто-нибудь заметит их и выручит из беды.

— А мы как?— растерянно спросил Миша.

— Будем сидеть, пока вода не сойдет.

— Ну да...— еще больше растерялся Миша.

— Лодки сюда не ходят, вертолет — тоже...

— Почему?

— Вертолет патрулирует, где много лодок... А тут место глухое... Тут никого не бывает...