Анютина дорога - [17]

— Понимаю.

— Давай вместе думать…

...Максим и Василек идут по проселочной дороге. Максима не узнать. Он — в поношенной рваной свитке. В лаптях. С костылем. Одна нога «не гнется». Через плечо — большая торба. Словом, побирушка-нищий. Калека. Василек шагает рядом, критически поглядывая на Максима.

— Дядя Максим...

— Я для тебя сейчас не дядя Максим, а батя. Ты — мой сынок. Забыл? Ходим вот, побираемся... Со скрипочкой... И потом — немой я! Немой! Запомни... При людях ничего у меня не спрашивай, я же немой! Даже с этой минуты — никаких разговоров! Привыкай!

Вот так и поковыляли дальше.

...А на всех подъездах к городу действительно посты. Но Максим с Васильком идут к посту, ничем не выдавая своего опасения...

Подошли. Обождали, пока постовые обыскивали какую-то телегу и едущую на ней женщину.

— Куда?— хмуро спросил полицай, когда подошла их очередь.

Максим промычал что-то, показывая на Василька.

— Мы, дяденька, в город с батей, идем к доктору, он лечит ему ногу,— ответил Василек.

— Сами кто такие?

Мальчик вынул из шапки «документ»:

— Вот... Господин староста тут все написал...

Полицай повертел «документ», вернул обратно.

— А в этом ящике что?— спросил, показав на футляр,

— Скрипка...— Василек открыл футляр.

— Чего тащишь ее с собой?

— А мы ходим с батей... Я играю, и нам дают... поесть…

Полицай махнул рукой на скрипку. Обшарил Василька с ног до головы. Максима — тоже. Заставил торбу снять. Вытряхнул из нее несколько кусочков хлеба, пару огурцов, три луковицы и еще что-то по мелочи. Глянул на двух немцев, наблюдавших за обыском. Один из них кивнул головой: пусть идут. Василек подобрал в торбу хлеб и все остальное.

...Долго шли по глухой улице, не оборачиваясь, не оглядываясь. Только остановившись у калитки какой-то каты, Максим снял шапку, вытер потный лоб и незаметно оглянулся. На улице никого не видно. Партизан открыл калитку, пропустил вперед Василька. Очутились на маленьком, огороженном со всех сторон дворике.

Пожилая женщина собирала под яблоней опад.

— Тетенька, дайте, пожалуйста, попить водички,— попросил мальчик.

Женщина внимательно посмотрела на незнакомых. Молча пошла в сени. Вынесла кружку воды.

Василек с Максимом поочередно напились. Поблагодарили.

— Тетенька, вы одни живете?— спросил мальчишка.

— Нет, а что?

— Мы могли б с батей помочь вам по хозяйству. А вы за это пустите нас переночевать…

— Нет, я не одна... Муж у меня. Он, правда, не дома, второй день, как погнали чинить мост. А так у нас по хозяйству все справно, помочи покуль не требуется, спасибо... Возьмите вот яблочек в дорогу и идите с богом... Знаете, теперь время такое... кто вас знает, что за люди. А я одна... Муж, не знаю, когда вернется...

Женщина взяла несколько яблок и протянула их Васильку. Он поблагодарил, рассовал яблоки по карманам.

Повернулись, ушли со двора.

...И, сидя сейчас среди обгоревших развалин, Максим думает, подперев голову, озадаченный создавшимся положением. Василек тоже обеспокоен.

— А другого дяди нет?

— Нет, Василек... Нам нужен был только этот...

— Что ж делать?

— Попробуем сами пробраться на станцию... Поиграть солдатам... У тебя хорошо получается немецкая песенка...

...Но на станцию им не удалось пробраться. Прогнали от первого прохода... Грубо оттолкнули от второго... Сделали попытку пройти через здание вокзала, но там солдатам дали команду на посадку в эшелон, видимо, мост починили и составы начали отправлять.

Через центральный ход, забитый солдатней, пройти было невозможно.

Отчаявшийся Максим двинулся в обход станции и очутился на другой стороне, на пустыре.

Территория станции отгорожена от пустыря высоким неприступным забором с колючей проволокой поверху.

Неожиданно Максим опустился на землю. Снял торбу, выложил из нее скудные припасы. Сделал вид, что просто сели перекусить.

— Смотри, Василек...— указал глазами впереди себя.

Мальчик заметил торчащую из-под земли трубу.

— Эта труба идет от водокачки,— стал объяснять Максим.— У водокачки она кончается, и должен быть выход наружу... Я не пролезу, а ты сможешь... Твои плечи уже... Вылезешь и незаметно под вагонами подползешь к составу с цистернами... Знаешь, такие большие железные бочки на колесах... Приложи под низ бочки мину — она сама прилипнет. И назад. Тем же путем. Буду ждать тебя тут... Давай... А то скоро начнут отправлять составы...

Василек оглянулся, прихватил с собой футляр и очутился у трубы.

Еще раз оглянувшись, он протолкнул футляр впереди себя и сам нырнул вслед за ним.

...Прежде чем вылезти наружу в противоположном конце трубы, Василек чуть-чуть высунул голову, осмотрелся. Кажется, никого вблизи... Вылез. И сразу же — под вагон. Успокоившись, начал искать круглые бочки на колесах. Подлез под один состав... Под другой... Под третий... Да вот же они, длинные железные бочки на колесах...

Мальчишка подполз под одну из них. Притаился, вслушиваясь... Вроде бы ничего подозрительного...

Раскрыл наконец футляр. Вынул из потайного, специально сделанного ящичка магнитную мину. Прилепил ее снизу к цистерне.

Пополз обратно между колес. Хотел прошмыгнуть под следующий состав.

— Хальт!..— остановил его окрик. Василек замер.