АнтиNаполеон - [73]

Но Жером планировал для себя совершенно другое. Конечно, он тоже хотел вернуться во Францию, но не прямой дорогой, а через Новую Англию, Филадельфию, Нью-Йорк и Бостон. Сколько новых приключений ждало его там! 31 мая он отправил свой «Ястреб» во Францию, а сам погрузился со всей своей развеселой компанией на американское судно. Фактически это было дезертирство с военного корабля, и любой другой офицер был бы сурово наказан за подобное самоуправство. В адмиралтействе началась паника: не дай бог, этот Жером еще попадет в плен к англичанам…

Маленькое «войско» высадилось в Норфолке (штат Вирджиния) 20 июля 1803 года, а 27-го прибыло в Вашингтон, где Жером был принят президентом страны Джефферсоном. Затем Жером потребовал к себе французского посланника Пишона. Приказам брата Наполеона не противятся, и Пишон вынужден был повиноваться. Жером информировал его о том, что решил зафрахтовать новое судно за счет французского консула в Филадельфии. Пишон быстро подсчитал, что это обойдется ему в 10 тысяч долларов, но, к счастью для него, Жером быстро изменил свои намерения. В это время он связался с неким Барне, репутация которого была не блестящей, и отбыл в Балтимор (штат Мэриленд).

* * *

В Балтиморе Жером находился до конца октября 1803 года. Там он вел активную светскую жизнь, посещая приемы и тратя деньги налево и направо. В это время в порт зашел французский фрегат «Преследующий», сумевший ускользнуть от английского наблюдения. Для посланника Пишона это был счастливый случай, чтобы попытаться отправить беспокойного и слишком уж дорогостоящего Жерома во Францию. По словам историка Десмонда Сьюарда, страсть Жерома к удовольствиям «стала притчей во языцех в Соединенных Штатах».

Но к тому времени простодушный Жером уже был влюблен и собирался жениться!

Случилось так, что в Балтиморе на одном из балов Жером познакомился с прелестной 17-летней американкой Элизабет Паттерсон. Его милая Бэтси родилась 6 февраля 1785 года и была самой красивой невестой во всем городе. У нее была прекрасная фигура, нежный цвет лица и чудесные карие глаза. Она неплохо говорила по-французски, в то время как Жером не знал по-английски ни слова. Удар молнии! Жером влюбился в нее с первого взгляда, да и у нее одна мысль о возможном браке с братом того, кто правил теперь Францией, воспламенила разум и затмила все на свете. Бэтси, как сказали бы сейчас, была весьма «продвинутой девушкой», увлекалась трудами французских философов и ненавидела провинциальный Балтимор.

Десмонд Сьюард пишет о ней:

«Она до такой степени ненавидела Балтимор, что даже всерьез подумывала о самоубийстве, и позднее признавалась, что вышла бы замуж даже за дьявола, лишь бы сбежать оттуда. В Жероме она увидела не только шанс к богатству — наверняка его пустота не ускользнула от ее взгляда с самого начала. Брак с ним означал для нее брак с братом самого могущественного человека в мире, то есть прибыльное приобретение на будущее. К тому же, если учесть ее природный ум и другие качества, она вполне могла бы стать ценным приобретением для Бонапартов, а кроме того, связующим звеном между ними и Новым Светом».

Жером был не из тех людей, кто долго обдумывает свои поступки и их последствия. Быстро была отмечена помолвка, а на 3 ноября была назначена свадьба.

Пишон, разумеется, тоже был среди приглашенных, но он быстро отдал себе отчет в риске, который он брал на себя. Такой брак, без формального согласия Наполеона, мог быть признан недействительным. В результате Пишон написал отцу невесты, богатому балтиморскому предпринимателю, нажившему огромный капитал на торговле оружием во время Войны за независимость, и свадьба была перенесена на 25 ноября. А 22-го Жером сообщил, что он разрывает свой еще не состоявшийся брак. Отец Элизабет, считавшийся, по словам Десмонда Сьюарда, «вторым по богатству человеком Америки», обеспокоенный сложившимся положением, отослал свою дочь в штат Вирджиния. Жером же, утопая в долгах, уехал в Нью-Йорк. Разумеется, сделал он это за счет Пишона, который, впрочем, был счастлив, полагая, что удачно покончил с этим пренеприятнейшим делом.

Однако 25 декабря 1803 года Пишон получил открытку от некоего Лекамю, приятеля Жерома, со следующим сообщением:

«Месье, я имею честь вам сообщить от имени господина Жерома Бонапарта, что его свадьба с мадемуазель Паттерсон состоялась вчера вечером. Он также поручил мне сообщить вам, что с нетерпением ожидает перевода четырех тысяч долларов, который вы должны были ему сделать. Это ваше обязательство становится неотложным, так как он начинает испытывать нужду. Таким образом, он просит вас передать ему названную сумму как можно быстрее».

Как выяснилось, накануне, 24 декабря 1803 года, был подписан брачный договор, где, в частности, Жером брал на себя обязательство дать этому союзу всю форму и значимость совершенного брака согласно законам штата Мэриленд и Французской республики. Совершил таинство венчания первый архиепископ Балтиморский преподобный отец Джон Кэролл.

Вместе с Лекамю, фаворитом будущего короля Вестфалии, на свадьбе присутствовал и другой француз, бывший министр полиции Директории Пьер Сотэн де Куандриер, бывший посол в Генуе, который ныне был помощником комиссара по торговым делам города Саванны. Этот его поступок будет стоить ему поста!