Антимаг - [115]

— Ты что-нибудь понял? — тихо спросила Миа.

— Может пришёл попрощаться, — предположил Стриж, надевая шлем. — Готовься, сейчас начнётся.

Тоже самое делали и претенденты. Тумана в клепсидре практически не осталось и всё внимание было приковано к четверым Кречетам, трое из которых должны были вскоре умереть.

Принц соизволил отвести взгляд от фаворитки, встать и громогласно объявить:

— Пусть победит сильнейший!

Вокруг участников ритуала закружились знакомые уже вихри перемещения. За миг до того, как такое же сияние переместило его самого, Стриж с нескрываемым удовольствием полюбовался вытянувшимися лицами «дорогих гостей», шокировано наблюдавших за окутанной сиянием Лаурой. Особенно Лёхе понравилась рожа Гарма. Он даже пожалел, что тут нет мобильников — фото на память вышло бы отличное.

«Это ещё не все сюрпризы, паскуда» — мысленно пообещал он.

Глава 26

Доставка на арену ничем не отличалась от перемещения к путевому камню. То же мимолётное ощущение падения, тот же яркий всполох вихря. А потом яркий свет ударил по глазам, заставив Лёху зажмуриться. В лицо хлестнул ветер, принеся запахи растений, нагретого камня и пыли.

Дерьмо!

Отчаянно моргая, Стриж завертел головой в поисках спутниц. Если всех кандидатов швырнуло в одну точку — через пару секунд начнётся резня, а он ничего толком не видит. Перед глазами плясали пятна, сквозь которые удалось рассмотреть два тёмных силуэта рядом. Знакомый женский голос негромко выругался сквозь зубы и Лёха облегчённо выдохнул.

Глаза пришли в норму неожиданно быстро — очевидно, постарался демон. Рядом моргали и тёрли глаза Миа с Лаурой. Леха шагнул к ним, прикрывая, и огляделся.

Меньше всего это напоминало арену Колизея, которую невольно рисовало воображение. Глазам предстали живописные руины разрушенного города, заросшие зеленью. Трава и побеги кустарника пробивались сквозь брусчатку мостовой, росли на верхушках скрытых лианами стен, разрушая кладку.

— Это что за Ангкор[33]? — задал риторический вопрос Стриж, настороженно вглядываясь в руины.

Не было и следа других кандидатов, что давало время и пространство для манёвра. Хорошее поле боя: разрушенные здания служили неплохим укрытием и позволяли устроить засаду. С другой — дарили такие же преимущества противнику.

Миа наконец проморгалась, сорвала с Лауры мешавшую теперь мантию, надела той шлем на голову и прикрыла щитом. Взгляд её шарил по развалинам.

Оглянувшись, она удивлённо присвистнула. За их спинами, метрах в пяти, улица заканчивалась. Не упиралась в стену, не переходила в лес, а просто заканчивалась обрывом, за которым Лёха видел лишь небесную синь, да облака где-то внизу.

— Прикрывай, — сказал Стриж Мие.

Настороженно вертя головой, он приблизился к краю обрыва. Тот был подозриельно округлой формы, словно кто-то взял огромный циркуль и вместо того, чтобы очертить границу, просто срезал всё лишнее.

— Ну твою же ж мать… — с чувством выдал Стриж, разглядывая облака, в промежутках которых можно было разглядеть лес далеко внизу.

Чёртовы руины непостижимым образом парили в воздухе, но при этом не ощущалось ни особенно сильных порывов ветра, ни холода, ни разреженности воздуха. Не удержавшись, Лёха подобрал камень и швырнул тот так далеко, как только мог. Булыжник какое-то время падал, не встречая никаких препятствий, а затем просто исчез без следа.

Даже будь у них верёвка в несколько километров длиной, вряд ли удастся спуститься с этого небесного города.

— Воздух! — окрик Мии заставил Лёху броситься на землю и откатиться к ближайшей стене.

Промелькнула быстрая тень и он завертел головой в поисках угрозы. Пожалуй, окажись там гигантская птица рух, Стриж бы не так удивился. В небу летела золотая колесница, несущая всадника. Никаких коней или пегасов в неё впряжено не было, а на борту вроде как читались знакомые магические орнаменты.

Артефактное средство передвижения?

— Это эльф… — растерянно произнесла Миа, успевшая укрыться вместе с Лаурой у противоположной стены.

И правда, стоило колеснице заложить крутой вираж, как Стриж сумел разглядеть длинную замысловатую косу и характерно заострённые уши незнакомца. Тот не пытался напасть, да и вообще не делал ничего угрожающего. Просто разглядывал людей внизу с высокомерным любопытством, покачивая в ладони кубок. Так, наверное, смотрели римские патриции на битвы гладиаторов.

Оглядевшись, Лёха увидел ещё с десяток таких же колесниц — они парили над городом, словно дроны наблюдения. Точнее — вип-ложа зрителей. Остроухие явно слетелись посмотреть на бой.

— Лаура, — перебравшись к девушкам спросил Стриж, — ты понимаешь что тут происходит?

Та отрицательно покачала головой, явно поражённая происходящим не меньше него.

— Мы в другом мире, — в голосе Мии звучала уверенность. — Смотри, у планеты три спутника.

Она указала вглубь здания, в тени которого они укрылись. Там через пролом в крыше виднелись три луны, едва различимые днём.

— Ну охренеть теперь, — буркнул Стриж, соображая, как быть.

Соблазнительный, но нереальный вариант — заполучить одну из колесниц. И не только для того, чтобы Лаура могла поливать врагов огнём с небес. Колесница — вариант свалить отсюда и поселиться в новом мире, оставив в прошлом весь магический зоопарк с их клановыми заморочками.