Антихрист и новый мировой порядок - [20]

Я думаю, что сегодняшний мир со свободой, записанной в конституциях, даже при бывших коммунистических режимах в Европе будет переживать именно такой кризис, какой дает результат, описанный в Откровении 13. И хотя картина эта не самая приятная. Библия словно говорит нам, что кризис такого

масштаба будет необходим для того, чтобы каждого человека поставить перед самым главным выбором — жизнь или смерть. Ибо только тогда может завершиться период испытания человека, что позволит Иисусу вернуться на землю.

1 Anne Wilson Schaef and Diane Fassel, The Addictive Organization (San Francisco: Harper Collins, i9S8), 160.

2 См. Newsweek. 23 ноября [992r.,c.56-6\:NcitiimuiGeiigruphic, июнь 1989 г.. с. 662-687; Comets. Asteroids, and Meteorites (Alexandria, Virginia: Time-Life Books, 1990); dark Chapman & David Morrison, Cosmic Catastrophes (New York: Plenum Press. 1989).

Глава 8

Первый зверь из Откровения 13

Один из первых вопросов, который задает любой изучающий Библию, это вопрос о том, описывают ли ее загадочные символы реальные события, происшедшие в прошлом, или те, что произойдут в будущем. Иоанн адресует свою Книгу Церкви конца I в. по Р. X., и не может быть сомнений в том, что его читатели воспринимали символы в контексте событий и мировых сил их времени. Христиане I и II вв. обычно интерпретировали первого зверя из Откровения 13 как Римскую империю.

Хотя многие главы Откровения, включая 13-го, кажется, достаточно ясно описывают события, непосредственно предшествующие Второму пришествию Христа, Он не пришел ни в I, ни во II столетии нашего времени. Спустя две тысячи лет мы вынуждены прийти к заключению о следующем: что бы ни имело в виду Откровение относительно христиан I в., те части Книги, которые касаются заключительных земных событий, более уместны в отношении позднего времени. Сегодня консервативные христиане, как протестанты, так и католики, абсолютно убеждены в том, что Второе пришествие Иисуса близко. Если это так, тогда говорящие о конце мира главы Откровения, следует отнести именно к нашему времени.

Но возникает вопрос: если символы Откровения 13 рассматривать применительно к современным событиям и существующему строю, то как за две тысячи лет вперед Иоанн мог знать о них?

Иоанн, конечно же, не ведал об этом строе, но я верю, Бог в своем провидении знал все, однако конкретные события не называл. Он скорее указал их черты, чтобы мы вычисляли, какой действующий строй имеет эти особенности.

Книга Иоанна написана как предуведомление о том, что мы с вами, живя в последнем десятилетии XX века, существуем во время конца, и, следовательно. Откровение 13 и последующие главы в первую очередь должны быть отнесены к нашему времених. Я предполагаю, что эти главы имеют отношение к институтам нашего времени и событиям, которые произойдут в наше время, и что нам нужно стремиться понять их. Религиозные и политические реалии, описываемые в Откровении, должны быть очевидными в рождающихся сегодня тенденциях.

Откровение 13 описывает двух зверей. Первый появляется из моря, второй из земли. Когда вы читаете описание первого зверя в стихах с 1-го по 10-й, не может быть сомнений в том, что это религиозно-политическая сила со всемирным влиянием и что она использует свою власть для преследования народа Божьего (если вы не знакомы с этими стихами, сейчас самое время прочесть их). Вопрос заключается в том, кем и чем является эта сила в наши дни?

Адвентисты седьмого дня исторически идентифицировали ее как католическую церковь, и мы продолжаем придерживаться этой точки зрения. Я объясню вам библейское толкование, с помощью которого мы пришли к такому заключению, а затем мы проверим его в свете сегодняшних явлений.

Где в Библии мы находим эту мысль?

Тщательный анализ Откровения 13 показывает, что первый зверь имеет несколько характеристик:

— это религиозная сила — ей поклоняются (ст. 4, 8);

— это политическая сила, обладающая всемирной властью (ст. 7);

— она внушает всемирное уважение (ст. 3);

— она хулит Бога (ст. 5 — так же, как небольшой рог в Дан. 7:25);

— она преследует народ Божий (ст. 7 — так же, как небольшой рог в Дан. 7:25);

— ее власть продолжается 42 месяца, или 1.260 дней1 (ст. 5 — так же, как время небольшого рога в Дан. 7:25);

Обратите внимание на общие места в описании этого зверя и на роль католической церкви в мире как религиозной власти, так и важной политической структуры. Он внушает уважение всему миру, обладает всемирной религиозной властью, а сегодня и всемирным политическим влиянием. И последние три черты этого зверя в Откровении в точности соответствуют трем характеристикам небольшого рога в Дан. 7, которые мы рассматривали в 1—6 главах этой книги, где я объяснял, почему протестантские реформаторы толковали этот небольшой рог как средневековое христианство, или католическую церковь. Адвентисты седьмого дня по-прежнему согласны с таким толкованием. Итак, три из семи отличительных знаков небольшого рога в пророчестве Даниила являются также тремя характеристиками первого зверя Откровения 13, включая 1.260-дневный период. Данный факт служит аргументированным доводом в пользу того, что это свидетельство одной и той же силы.