Анна ищет друга - [2]

Как бы ей самой хотелось отправиться на настоящий пикник с друзьями!

Но если она не может пойти на настоящий пикник, то съесть настоящих блинчиков ей уж точно никто не запретит. В это время дня они с мамой обычно устраивали чаепитие. Неудивительно, что она проголодалась!

Когда Анна вернулась в кухню, Олина раздувала огонь. Дрова в очаге шипели и потрескивали, но эти звуки не смогли заглушить ещё один, необычный для кухни. Раздавался он через заднюю дверь.

Это что, звенят колокольчики на экипаже?

На мгновение Анне показалось, что вернулись родители, но, с надеждой выглянув наружу, принцесса увидела совсем другую повозку: меньше и запряжённую одной-единственной лошадью. Позади виднелась куча каких-то свёртков.

Она так мечтала о приключениях, и вот приключения приехали! Прошло ужасно много времени с тех пор, как в замке появлялся кто-то новенький!

Нужно поприветствовать посетителя.

И поскольку Олина отвлеклась, Анна решила взять дело в свои руки.

Глава 2 Доставка посылок

Высокий и сильный старик-кучер заметил девочку в дверях кухни и улыбнулся ей.

– Меня зовут Никко, – сказал он, приподнимая шляпу и демонстрируя седые волосы. – И я привёз почту.

– Почту? – удивилась Анна.

Человек говорил так, будто уже бывал здесь раньше.

Олина оторвалась от огня, чтобы тоже поприветствовать его.

– Никко привозит нам припасы и посылки каждый день в это время, – объяснила она принцессе. – Всё, что нужно в замке. Или если кто-то что-то попросил.

Тут Анна сообразила, почему она никогда не видела этого человека раньше. У неё же в это время всегда чаепитие с мамой!

– А что ты делаешь с этой почтой дальше? – спросила она.

– Обхожу весь замок и раздаю всем то, что они заказывали, – ответил кучер.

Это звучало очень похоже на приключение.

– Можно я помогу? – спросила девочка.

– Это была бы для меня огромная честь, – кивнул Никко.

Анна тут же сбросила простыню и выскочила на улицу.

Старик принялся вытаскивать из кареты всевозможные коробки и свёртки, ставя их на землю. Некоторые были маленькими и светлыми, как один белый ящичек, казалось, вообще наполненный только воздухом. Встречались и потяжелее, как коричневый мешок, появившийся из кареты последним. Его Никко перекинул через плечо.

– Сахар для кухни, – объяснил он, улыбаясь маленькой помощнице. – Это наша первая остановка.

– Сахар нужен для блинчиков, Анна, – намекнула Олина, пока Никко запихивал мешок на полку.

– Только не сейчас! – отмахнулась от угощения девочка. – Мне нужно работать!

Наконец-то у неё тоже появилось занятие, как у всех в замке!

Следующая доставка была для Кая и Герды. Это оказалась метёлка из перьев. Анна представила, что это её партнёр для танцев, и кружилась с метёлкой весь путь до замковой библиотеки, где домоправители расставляли книги и протирали полки от пыли.

Девочка спрятала посылку за спину.

– У меня для вас кое-что есть! – звонко сказала она.

– У меня день рождения? – удивилась Герда.

– У тебя доставка посылки! – воскликнула принцесса, чувствуя себя так, как будто и в самом деле дарила Герде подарок.

Следующим был ящик луковиц для садовника Андерса. Анна помогла погрузить его на тележку и докатить через двор в сад.

«Доставка – это совершенно загадочная вещь, – думала она. – Разве луку не место на кухне?» Видимо, есть много такого, чего она не знает о жизни замка. Может, это самая любимая еда Андерса.

Когда Никко и Анна наконец нашли его, садовник подстригал живую изгородь.

– Мы привезли твой лук! – объявила принцесса.

Никко и Андерс не смогли сдержать смущённых взглядов.

– Лук? – не понял садовник.

– Ну да, – кивнула принцесса, открывая ящик. – Достаточно, чтобы продержаться подольше.

Садовник изумлённо взглянул в ящик и рассмеялся.

– Это мои луковицы тюльпанов! – объяснил он. – Выглядит и правда похоже на лук. Я их сейчас посажу, и скоро из них вырастут прекрасные цветы.

Всё утро Анна по пятам следовала за Никко везде: от колокольной башни до сторожевой башни, от часовни до Главного зала. Старик поднимал тяжёлые посылки, а Анна помогала толкать его тележку. Девочка была в восторге, ей нравилось гулять по замку, и каждый ящик или свёрток был словно сюрприз.

Закончив работу, они вернулись в кухню, где девочку уже ожидала мисс Ларсен. Никко присел отдохнуть, а вот Анне пора было уходить.

– Время садиться за уроки, принцесса, – сказала гувернантка. – Но вы сможете ещё увидеться с Никко завтра.

Помахав старику на прощанье, Анна отправилась прочь из кухни. Было так здорово! Доставка посылок почти заставила её позабыть о тоске по родителям... и по Эльзе.

Глава 3 Неожиданный друг и первое письмо

На следующий день Анна еле дождалась приезда Никко. Чтобы убить время, она помогала Олине печь сладкие крендельки, то и дело прислушиваясь, не зашумит ли во дворе карета.

Повариха положила в большую миску дрожжи, влила молока, а принцесса насыпала туда муку. Ждать, пока тесто поднимется, было скучновато, но девочке нравился вид опары, похожей на большую тугую подушку.

Когда тесто подоспело, Олина большим острым ножом разрезала его на аккуратные одинаковые полоски, а Анна принялась скручивать их наподобие маленьких спиралек.