Анклав - [8]

В этой атмосфере общего уныния и разочарования они громко, как если бы кроме них здесь никого больше не было, обсуждали: у кого будем обмывать? У Робика свободная дача, но пилить туда сорок кэмэ, в такую жару неохота, у Ромы предки до вечера торчат в гостях, а значит: «Даю гарантию — раньше Германна к старой графине не нагрянут, но его „Грюндиг“ нуждается в ремонте, там нужно заменить лампу, а ее здесь не достанешь».

Обладателем дикторского баса был тот самый Робик, настоящий карлик с бакенбардами, с самым высоким напомаженным коком и на самой толстой каучуковой подошве, уверенно державший за талию девицу с ангельским личиком и выше его на голову.

«Да это же Боб! — услышал Саша сзади чей-то голос. — Ну, помнишь, он представлялся: внук посмертно реабилитированного наркома? И, когда все нажрались, изображал „Крошку Цахеса“? Ты же под стол уполз! А это его Лиза, ну да, та самая, я тебе рассказывал…»

Саша не сводил взгляда с Лизы — никогда он не видел столь нежного и точеного лица.

Ее безразличный, безоценочный взгляд мазнул по лицам подобно тусклому лучу фонаря, в котором сели батарейки.

Он уже было совсем собрался уходить, когда увидел знакомого по газетным и журнальным портретам маститого писателя Т. и услышал его негромкое восклицание: «Боже, кого я вижу! Робик, Лизочка, вы ли это? Как вы выросли и похорошели!»

Безусловно, этот комплимент полностью относился к Лизе, ибо представить себе Боба еще более уродливым и низеньким было затруднительно.

Тем не менее он убрал руку с ее талии, чтобы обменяться с Т. рукопожатием, а она изобразила фигуру узнавания — приоткрыв ротик и сделав небрежный книксен.

«Не забыли еще, как я учил вас плавать в Коктебеле? Как мы с моей Оленькой и вашими родителями поднимались на Карадаг? Кстати, Лизочка, ты в чьем семинаре, у Петра Григорьевича или у Якова Савельевича?»

«Я у Мирона Александровича».

«Так ты теперь стихи пишешь? А пьесы совсем забросила? Передай ему, что я обязательно приду тебя послушать!»

Т. откланялся, а мальчики и девочки из окружения Лизы и Боба сменили тему — наперебой принялись перемывать косточки своих руководителей семинаров, обнаружив изрядные познания в том, что касалось их привычек и склонностей.

При этом нашли, что Лизе повезло больше других.

В дверях Саша услышал чей-то громкий, срывающийся от обиды голос и обернулся.

Невысокий курчавый парнишка, только что безуспешно искавший себя в списках, забрался на стол и принялся громко читать свои стихи.

«Ха! — пробасил Боб. — Если этот чувак думает, что он Данте, тогда я Дантес!»

Его окружение громко заржало. Стихи, действительно, были не в жилу.

Саша хлопнул дверью и окунулся в бензиновое марево московского лета.

Дома мать не скрывала облегчения: ну, наконец-то, теперь эта блажь пройдет и он займется делом. Тетя Лида, прежде ей поддакивающая, вдруг жалостливо охнула, прикрыв рот рукой, и спросила, на чем он срезался. Неожиданно для себя он ответил, что не знал, кто такой Крошка Цахес.

«Ну как это можно не знать? — удивилась она. — Хоть бы меня спросил…»

И принесла ему сборник сказок Эрнста Теодора Амадея Гофмана.

4

Он устроился на работу в строительное управление, где мать подрабатывала уборщицей, поступил в строительный техникум и одновременно принялся наверстывать упущенное за три года армии, подстегиваемый безденежьем, любовным голодом и графоманским честолюбием.

Однако столь разнородные желания совмещались плохо: девушки, деньги и рукописи не возвращались.

Но его это лишь распаляло и подстегивало, усиливая нетерпение. Ему хотелось всего и сразу: проснуться знаменитым, жениться с квартирой, — и с еще большим рвением он сочинял и заводил новые романы, неизменно заканчивающиеся отказами, пощечинами и редакторскими корзинами.

Так и жил в одной комнате с рано состарившейся матерью и в одной квартире с тетей Лидой. Они одинаково переживали его неустроенность, смолкали, когда он заходил на кухню, или переводили разговор на другую тему.

То же самое происходило на работе. Он стал замечать, как все замолкали в курилке, когда он туда заходил. И несколько раз заметил в зеркале, как за его спиной крутили пальцем у виска.

Отходил он только в «Пегасе», слушая чужие стихи, прозу и язвительные до слез и хлопанья дверью — комментарии Голощекина. Здесь он находил утешение: значит, не один он такой. Будет, с кем поговорить в психушке.

А в редакциях ему все чаще говорили, будто он подражает тем или иным авторам. Иногда называли тех, про кого он даже не слышал.

По совету Голощекина, утверждавшего, что это еще не самая хамская форма отказа, он с ними не спорил. Ибо страх, что там тоже решат, будто у него поехала крыша, был сильнее боязни проявить невежество. Он доставал эти книги, но, как правило, не дочитывал до конца, ибо не находил ничего общего.

На любовном фронте было без перемен. Как он себя ни распалял, ночь с любой из девушек не шла ни в какое сравнение с теми несколькими минутами, когда он впервые познал женщину.

Это развивало воображение, но одновременно вело к очередным запоям, особенно участившимся после смерти матери.

Рак гортани душил мать около года. После ее похорон он долго приходил в себя, запирался, мог целыми днями лежать, глядя в потолок.