Анклав - [20]

Последняя фраза явно предназначалась для передачи Чуднову, как продолжение их очередной полемики, и, когда Колотов собрался положить трубку, Голощекин не удержался:

— Да, кстати, а ты говорил по этому поводу с Исидором? Он-то что думает?

— У него и спроси! — огрызнулся Колотов. — Я вам что, посредник? Сними трубку и позвони.

— Ему ты бы так не ответил, — засопел обиженный Голощекин.

Впрочем, вскоре отошел и пригласил к себе на дачу выпить водки по этому случаю.

9

— А когда придет Ира? — спросил Колотов.

— Должна уже прийти. Сама жду. Она пошла в магазин, а оттуда забежит к подруге. Саша, но почему именно сегодня ты не можешь оторваться и мне помочь?

Он не стал ей ничего объяснять, представив, как она возведет глаза к потолку: гений, что с него взять. Хотя в последнее время он стал неплохо зарабатывать в издательстве Бори Каменецкого, которому продался в литературное рабство лет восемь назад, когда Елена в очередной раз потеряла работу, а Ира пошла в школу.

Боря в присутствии Беллы, жены и делового партнера, предложил ему без ложного панибратства писать детективы под одной раскрученной, продаваемой фамилией. Удивленный Колотов ответил, что всегда был равнодушен к литературе такого рода и не уверен, сможет ли.

Бывшая сотрудница МОССАДа подняла правую бровь, а Боря стал горячо уверять — больше ее, чем Колотова, — будто в его повестях всегда присутствовали элементы детектива. Когда Колотов подмахнул договор, Боря, стараясь не смотреть на супругу, протянул ему сто долларов: «Мы отняли у тебя два часа, а твое время стоит не меньше пятидесяти баксов в час». Колотов поймал на себе пытливый взгляд Беллы поверх очков: считывала с него информацию, что твой сканер.

Потом он сам не переставал удивляться, как у него выстраиваются закрученные сюжеты. И увлекся, уже не вспоминая о нетленке…

Перечитывая ее сейчас, он попутно правил текст, уличая себя в самообмане: будто из-за поденщины на плантациях Каменецкого у него не оставалось ни сил, ни времени возделывать собственные шесть соток.

А все дело в подспудном страхе: после восьмилетней халтуры (десять-пятнадцать страниц в день криминального чтива) он наверняка что-то утратил из своего ремесла и потому уже не сможет, как прежде, кропотливо и неторопливо выкладывать мозаику нормального текста.

Но если совсем уж честно, то, как теперь выяснилось, кусок явно оказался больше его рта. Если не хватает ума и таланта, то и лезут в голову разного рода объяснения и оправдания.

Кстати, Исидор, говоря о прискорбном отсутствии того и (или) другого, сделал оговорку насчет их соотносительности с теми дерзновенными задачами, которые автор сам перед собой поставил.

При этом он обычно приводил в пример Жанну дc Арк: мол, родись она в наши дни, когда ее родную Францию, поглупевшую от сытости и благополучия, уже никто не обижает, кем бы она сегодня стала? За милую душу доила бы коров, рожала детей, а вечерами не отрывалась от телевизора.

Все так, но в том-то и дело, что он, Колотов, с самого начала никаких «дерзновенных задач» перед собой не ставил…

До Нового года оставалось все меньше времени, а он все так и сидел перед компьютером, не в силах оторваться от своей нетленки.

И когда раздался телефонный звонок, крикнул, не отрываясь от монитора: «Меня нет!»

Услышав вскрик жены: «Машиной? Как… какая машина?» — он выглянул в коридор. Держа трубку возле уха, Елена стояла к нему спиной — в халате, с мокрыми волосами, — что-то записывала, кивая и всхлипывая.

— Что?.. Что случилось?

Она обернулась, и он увидел: от Елены осталась только Ира со школьной фотографии — приоткрытый припухлый рот и огромные от беспомощности глаза. И тут же наступила тьма, из которой всплыло другое лицо жены — резко постаревшее, с трещинами морщин вокруг глаз, будто в стекле вокруг пулевых отверстий, и с бесцветными шевелящимися губами…

Ее голос доносился до него словно сквозь толщу воды, он не различал слов. Она теребила, трясла, била его по щекам, а когда он всхлипнул и прижался лицом к ее груди, обняла и стала гладить по голове.

Он постепенно приходил в себя, чувствуя тепло ее слез и запах валокордина.

— Что… что с Ирой? — тихо спросил он.

— Иру сбила машина! — всхлипнула она. — Ты меня слышишь? — Она показала ему блокнот. — Вот адрес больницы в Сокольниках… Оттуда только что позвонили.

— И? И… что? — Он замер, боясь услышать ответ.

— Саша, я ничего не знаю…

И заплакала, заревела по-бабьи. Он не подозревал, что она способна так плакать.

— Так… надо туда срочно ехать… — забормотал он и, опершись одной рукой о стену, другой о ее плечо, стал подниматься с пола.

Мотаясь из комнаты в комнату, он бестолково искал одежду, очки, членский билет, нитроглицерин…

— Дай, я сама…

Обернувшись, он увидел Елену — уже одетую, собранную, с сухими глазами и без макияжа. Не глядя на него, она быстро все нашла, сунула ему под нос, помогла одеться. И уже на улице остановила частника, выскочив на дорогу.

Вдруг пошел густой, сырой снег. Дворники на ветровом стекле метались, рубя направо, налево и прокладывая дорогу сквозь полчища снежинок. После каждого взмаха на ветровом стекле появлялись длинные, размазанные огни встречных фар и светофоров, но они тут же поглощались белыми ордами, готовыми умереть, но остановить машину.