Аниран расправляет плечи - [98]

— Я просто сказал Его Величеству, что анирана отравили на его званом ужине. Анирана, который олицетворяет для всех нас надежду, отравили в неприступном королевском дворце. Дворце, который он обязан оберегать ничуть не меньше, чем оберегать самого анирана.

— Так что произошло в итоге? Я вырубился? А дальше?

— Мы обнаружили отравителя среди прислужников. Один из слуг исчез, когда я приказал всех собрать. К своему стыду, я был недостаточно сообразителен и на принятие решения ушло слишком много времени — началась паника и слуга ускользнул… Правда, его мы всё же нашли. В королевском винном погребе лежало тело с перерезанной глоткой. Кто-то позаботился, чтобы он не смог ничего рассказать.

— А может, это была подстава? — непонятными словами изъяснился я, а потому пришлось объяснять. — Ну, я имею в виду, зарезали невиновного, чтобы отвести подозрения от действительно виновного. Может, слуга ни в чём не виноват?

— А может кто-то с доступом во дворец просто заметает следы, — не согласился со мной профессор. — Слуга прислуживал на ужине. Он мог не только подсыпать яд, но и поставить определённую посуду конкретно перед тобой. У меня нет сомнений, что он исполнитель…

— Но вот кто заказчик — это вопрос, — перехватил эстафету Фелимид.

— И нет никаких идей? — поинтересовался я. Признаться, от Фелимида я ожидал большего. Королевский дознаватель всё-таки…

— После твоего яркого выступления на ужине, — вновь произнёс Гуляев. — Я бы легко мог предложить несколько кандидатур. Но нельзя сбрасывать со счетов и Эоанита. Он, как говорят, весьма зол на анирана.

— Подонки-послы вряд ли бы решились на такое перед лицом короля, — задумчиво почесал я подбородок. — Это было бы чересчур палевно… Ну, в смысле слишком очевидно. А Эоанит… Да, он, наверное, мог бы. Рискнул бы. Пошёл бы на такое, чтобы покончить со мной. Он признавался, что не прочь разослать мои мощи во все концы Астризии… Но доказательств, как я понял, никаких?

Фелимид отрицательно замотал головой.

— А что за яд был? Уллак?

— Точно не уллак. Уллак действует медленно. А тут эффект мгновенный. Что-то намного сильнее. Намного опаснее… Но есть одна непонятная деталь.

— Говори, Фелимид! Всё, что кажется тебе странным.

— Может, это даже не относится к отравлению, — Фелимид развёл руками. — Просто когда мы излазили весь дворец в поисках зацепки, обнаружили, что из самых глубоких королевских погребов кто-то вывез сто пудов снега. Странно, не правда ли?

— Снега? А причём здесь снег? — я нахмурился. — Лето же.

Фелимид пожал плечами:

— В том-то и дело: зачем кому-то снег в середине лета? Этого снега зимой будет столько, что вновь взмолишься о лете. Сейчас его используют для охлаждения напитков для Его Величества и хранения заморской рыбы.

— Какой-то бред, — отмахнулся я. — Причём тут снег? Охраняемый дворец короля похож на проходной двор… В общем, неважно. Я, вроде, оклемался, — я спрыгнул с кровати и сделал несколько шагов. Получалось неплохо, но общая слабость всё ещё оставалась. — Наверное, не мешало бы поесть, — сказал я и сам засмеялся: такими нелепыми мне показались эти слова после произошедшего.

— Отныне только то, что я попробую первым! — профессор Гуляев произнёс эти слова с таким видом, будто собирался переквалифицироваться в дегустаторы.

— И после меня! — Иберик не стал отставать от старика.

— Они правы, аниран. Ты вёл себя слишком беспечно. Нападение на площади и попытка отравления это доказали.

— Не попытка, а отравление, — поправил я. — Но да: вы все правы. Уверен, у обоих покушений общие корни. Их надо отыскать. И выполоть, если придётся… Даже если виновник — Эоанит.

Мою браваду не поддержали. Все смотрели на меня и молчали. Каждый понимал, что с Эоанитом шутки плохи. Что он ещё не утратил власти и способен на многое. Особенно в свете того, что ни единого доказательства его участия в покушениях не обнаружено.

— Это стоит обсудить на совете, — первым решил нарушить тишину профессор. — Его Величество успокоить. Он уже который день не в себе. Переживает за анирана… И врагам показать, что убить посланника небес не так-то просто. Ну к людям анирана вывести потом. Слухи ведь просочились. Происходящего во дворце не утаить. У врат внутренних стен ночуют обеспокоенные жители. Заторы создают, пробки. И не хотят уходить. Тебе надо успокоить их, аниран.

— Надо — значит сделаем, — сказал я и принялся решительно одеваться. — Не переживай, Фелимид. Я в порядке. Мы обязательно найдём тех тварей, посмевших отравить анирана. Найдём и убьём их. Но сейчас нас всех ждёт военный совет.

* * *

Король был несказанно рад, когда я отворил дверь в зал и предстал перед ним. Несказанно рад — это я скромно сказал. На самом деле он чуть не прыгал от радости. Покинул свой уютный трон и бросился ко мне на шею. Прижимался брюхом и обнимал. Открыто демонстрировал радость и благодарил Фласэза за моё чудесное исцеление. И здесь он недалеко ушёл от истины — лишь благодаря невероятному подарку инопланетного божества я смог выкарабкаться. Не было бы этого подарка, не обнаружил бы я китайского паренька, которого закопал, а затем откопал, я бы несомненно присоединился бы к нему. И не прошло бы года, как настойчивый Голос пригнал бы к месту моей кончины очередного анирана.