Аниран расправляет плечи - [7]

— Я тоже не понимаю, — чуть стравил пар я. — Но я здесь всего одну зиму. Очутился прошлым летом. И сюда добрался с главной целью — понять. Понять через прочтение книги. Я смогу это сделать?

— Прочесть книгу? Сможешь. Я же прочёл. В местной библиотеке… в местном книгохранилище есть копия. Я её прочёл и многое узнал об эволюции этого мира и его истории. Занятная история, надо сказать. Особенно часть о зарождении веры в триединого Бога.

— А почему копию? — удивился я. — Мне говорили, копия не полная. Священная книга должна находиться в главном храме Смирения в Обертоне. Именно её я планирую прочесть.

Профессор Гуляев отрицательно закивал головой.

— Не получится. Никому не позволено доставать книгу из-под хрустального купола. Служители церкви ревностно оберегают её и не позволяют никому приближаться близко. Она ветхая от времени, говорят. Возможно, опасаются, что рассыплется ненароком.

— В смысле — не получится? Я за ней и прибыл. Обязательно получится!

— Воины храма охраняют её, Иван. За ней приглядывают лучше, чем за короной Российской Империи, если ты понимаешь о чём я. Кроме святых отцов мало кому позволено приближаться к ней. Её только по большим праздникам выносят на ступени храма, чтобы показать народу. А прикоснуться к ней, прочесть… Ну, я даже не знаю. Вряд ли удастся.

— В ней весь смысл. Она — отправная точка! — я всё же решил не сдаваться. Я прибыл в Обертон ради неё и не собирался уходить, пока всё не узнаю. — Зачем мне копия, если она не полная? Пустая трата времени. Придётся, наверное, к королю обратиться с просьбой. Не думаю, что жирдяй посмеет отказать анирану.

— Хм, — задумчиво почесал подбородок Гуляев. — А в этом действительно что-то есть… Я как-то не подумал ранее. Но теперь… Мне отказали. Но я-то ведь не аниран, верно? Я скрывался. А вот ты… Разве они посмеют отказать анирану? Разве смогут отказать потенциальному спасителю? Только, мне кажется, не через короля надо действовать. Ты, наверное, заметил, что король — как бы так сказать помягче — немного не в своей тарелке. На самом деле он не так уж плох. Не как управленец, конечно. А как человек… Он всё более эксцентричен в последнее время, это да. Но не дурак. Просто множественные неудачи и бремя самодержавия тяжело ему даются. Он не справляется. Разум дряхлеет, государство гниёт… Поэтому, Иван, тебе не стоит просить короля. Тебе стоит напрямую обратиться к обладателю церковной тиары Астризии, первосвященнику Обертона — святому отцу Эоаниту. Это глава всей духовной власти. Как мне кажется, Эоанит — самый влиятельный человек в государстве… После короля, конечно же.

— Эоанит? Я слышал о нём. Слышал не раз.

— Действительно?

— Да. Я даже был знаком с его дочерью — мир её праху.

— Мир праху??? — Гуляев удивился сверх меры. — Что с ней случилось?

— Она погибла, — спокойно ответил я. — И, возможно, её папаша как-то к этому причастен.

— Иван, я дам тебе один очень ценный совет, — Гуляев опять нахмурился. — Никогда бездоказательно не обвиняй тех, у кого власти намного больше, чем у тебя. Кто может стереть тебя в порошок. Поверь моему опыту придворной жизни. Ты рискуешь нажить себе больше врагов, чем друзей, если не станешь следить за словами. Если не будешь всё тщательно взвешивать. В этом мире, в мире, где за оставшиеся ресурсы идёт бескомпромиссная борьба, враги куда более опасны. Они тебя не пощадят. Даже если ты всем и каждому будешь рассказывать про своё божественное происхождение, они не забудут. Не забудут и не простят. Поэтому будь очень внимателен к своим словам. Думай, взвешивай. И лишь затем говори.

— Хорошо, — кивнул я, соглашаясь. Подобные слова я слышал от Фелимида и признавал их разумными. Разумными и полезными. Услышав подобное от Гуляева, я, кажется, понял, что, хоть не в Датском, но всё же в королевстве, что-то подгнило. Впрочем, неудивительно. — Спасибо за совет. Я иногда бываю излишне горяч, признаю. Но тому есть причина…

Во входную дверь робко постучали. Мы с профессором едва расслышали стук, находясь во второй комнате.

— Почтенный магистр, — раздалось за дверью. — Это я. Ваше указание исполнено.

— Оставайся тут, — сказал мне Гуляев. — Стой и молчи. Пусть слуги накроют на стол и уйдут. Даже не смотри на них. Веди себя так, будто их нет. Будто они не существуют. Иначе заподозрят, что ты не…

— Не примо? — усмехнувшись, перебил я. — Я уже видел, как примо себя ведут. Уже одевал ИХ личину. Справлюсь.

— Да, не вельможи. Другим тут не по статусу находиться. Слуги это особо чувствуют, — кивнул Гуляев, а затем опять хмыкнул. — Похоже, тебе действительно есть что рассказать. Может, королю ты наврал с три короба? Но со мной-то поделишься?

— Только после Вас, почтенный магистр.

Профессор усмехнулся и ушёл открывать дверь.

На стол действительно быстро накрыли. Усатый слуга — или управитель — пригнал с десяток расторопных девушек и юношей. Они заносили подносы и тарелки, ставили кувшины и бокалы. А четверо парней, обильно потея, заносили здоровый деревянный ушат.

— Да, в первой комнате ставьте. Ближе к балкону, — ничуть не смущаясь, указал Гуляев. — Воды горячей и холодной в соотношении один к двум наполните, — добавил он, и дождался ответного кивка. — А затем королевского портного пришлёшь. Пусть захватит одежды разные для праздничного ужина. И мерки тоже пусть будет готов снять.