Аниран расправляет плечи - [3]

Сие заявление меня рассмешило. Даже разогнало лёгкую злость и негодование от неприветливой встречи. А король, оказывается, тот ещё шутник.

Он сполз с трона и оправил мантию. Затем коряво замахнулся кулаком на гессеров, заставив их вновь занять места за троном.

— Анумор, ты чего валяешься? Что, страшно, да? — захихикал король, указывая пальцем на сидящее на полу седобородое тело. — Тебя я точно к себе в охрану никогда не возьму. Не потому, что ты старый. А потому, что трус. Видишь, я, вот, стою. Стою без страха рядом с самим анираном, — он бочком приблизился ко мне и как-то весь сжался, словно опасался получить смачный подзатыльник или пинок под зад. — Не каждый бы осмелился на такое. Только такой опытный полководец, как я… Здравствуй, аниран. Приветствую тебя в Обертоне — в столице государства Астризия, коим я успешно управляю.

Комичное поведение монарха сыграло ему плохую службу — в моих глазах он падал всё ниже и ниже. Падал в самую бездну, на самое дно дна. От того образа, что когда-то быстро нарисовал Фелимид, не осталось ни следа. В этом жирном недалёком болване не было ни капли того, о чём когда-то рассказывал королевский дознаватель. Ни капли величия, ни капли ума.

Но всё же я ни на секунду не забывал для чего я здесь.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — я деактивировал оружие и склонился в подобострастном поклоне. Более низком, чем ранее. — Я действительно аниран. Я действительно пришёл к вам из другого мира. Вы не смотрите на то, как я выгляжу — долгий и опасный путь из Равенфира, «покаянники» и неожиданная болезнь истощили меня. Я устал и голоден. Но я всё такой же решительный, каким был всегда. Я всё так же настроен помочь вашему миру излечиться от кары, которую ниспослал Триединый Бог.

— Эти мерзавцы! — король натурально так топнул ножкой. — Совсем отбились от рук. Совсем страха лишились.

— Вы правы, Ваше Величество, — лже-магистр, наконец, оклемался и поднялся на ноги. — После того как я вернулся из Равенфира, стали приходить вести, что где-то в лесах близ Обертона «покаянники» соорудили лагерь и ни в чём не испытывают нужды. Что им кто-то помогает. Нам надо было разобраться с ними ещё до…

— Отстань, Анумор, — скривившись, отмахнулся король. — Где я тебе войско возьму, чтобы изгнать их? Нету никого. Едва хватает, чтобы поддерживать порядок в городе… А ещё этот проклятый Хатемаж… Или ты, может быть, — король подозрительно уставился на Гуляева. — Моих гессеров хочешь заставить по лесам шастать? Они не следопыты, они не для этого обучались. Они должны меня охранять.

— Ваше Величество, нам стоит, как я уже Вам советовал, объявить новый набор в армию. И, если нужно, даже ввести всеобщую воинскую повинность.

— А кормить я их чем буду? — фыркнул король. — А платить? Где я золото возьму, если Эвенет отказывается его присылать? Он готов платить лишь за… — король осёкся. — Ты знаешь, за что он готов платить. А налоги выплачивать отказывается, мерзавец. Так что, Анумор, занимайся-ка ты — как ты говоришь? — наукой. А военное ремесло и государственное управление оставь тем, кто в них хорошо разбирается — оставь мне.

Крохи непонятной, но весьма интересной информации посыпались на меня, словно конфетти. В своей голове я уже открыл тетрадку и тщательно конспектировал. Внёс туда несколько новых имён и отметил, что армия Астризии находится в плачевном состоянии. Что неудивительно при таком-то главнокомандующем.

— Разве «покаянники» бесконтрольны? — осторожно попытался я влезть в разговор. — Разве они не под контролем вашей церкви?

Король нахмурился и замахал на меня руками:

— Что ты, что ты, аниран! Не говори так! Накличешь ещё беду. Не обвиняй огульно тех, кто милостив к нам и помогает справляться с суровыми испытаниями. Те мерзавцы сами по себе. Разбойники, понимаешь. Грабители! Всё их не устраивает, всё им не по нраву. И никто не может найти на них управу… У-у-ух! Я, оказывается, ещё и в рифу умею!

В это раз я нахмурился: король раздражал меня всё сильнее и сильнее. Он всё больше казался мне бесполезным, неспособным обеспечить то, за чем я сюда прибыл.

— Ладно, с сотней из них мы разобрались. Уже легче.

— Вот и молодцы, — торопливо закивал головой король. — Мой любимчик — Бертрам — уже сообщил об этом. Я его даже похвалил. Велю премировать, наверное… Но потом, попозже.

— Аниран, — перебив короля, раздался мелодичный голос. Королеве Исиде, видимо, надоело слушать несуразный бред. Об этом говорило её недовольное лицо, когда она бросила быстрый взгляд на своего мужа. — Извини, что встречаем тебя неподобающе. Ты устал, голоден и хочешь отдохнуть?

— Было бы неплохо, — со всей честностью признался я.

— Мой супруг, — очень вежливо обратилась она к королю. — Может, нам не стоит надолго задерживать посланника небес? Давай попросим его рассказать о себе и поведать свою историю. А затем предоставим ему достойные покои и отпустим отдыхать? Для более содержательного разговора ещё будет время.

— Да! — король даже не раздумывал. — Это хорошо. Сейчас выслушаем, а затем я отдам указание вельможам под вечер собраться в центральной зале. Устроим званный ужин. Я сам представлю анирана и заявлю, что отныне не только Кондуку есть чем похвастаться. Пусть послушают и посмотрят… Только, — добавил он затем, разглядывая меня с таким же неудовольствием, с каким разглядывал в первый раз. — Пусть анирана отмоют и приведут в благопристойный вид. Анумор сам же настаивал, что во дворце все должны следить за, — король свёл брови, словно тужился что-то вспомнить. — Ги-ги-еной. Чтобы болячкам всяким не дать возможности разойтись.