Англия. Билет в одну сторону - [9]

А на башне обсерватории высится длинный шпиль с огромным красным шаром, нанизанным на шест. Благодаря сложному механизму за пять минут до часу дня шар начинает медленно карабкаться вверх по шпилю и ровно в 12:58 замирает в высшей точке, а в 13:00 падает вниз. Поскольку обсерватория располагается на холме, самой высокой точке Лондона, то и шар виден издалека, прежде всего кораблям с реки, которая протекает как раз у подножия Гринвичской возвышенности. Именно этот шар и стал прототипом нью-йоркского яблока.

Хэллоуин

Хэллоуин – это канун Дня Всех Святых, Hallow eve, отсюда у название Halloween. Предки англичан верили, что накануне дня, когда отмечается торжество церкви Христовой, вся нечистая сила выходит на поверхность и развлекается изо всех сил в последний раз в этом году. Тем не менее англичане как народ сдержанный считают, что традиция отмечать этот день страшными костюмами и ужасными вечеринками присуща больше Новому свету, то есть Америке. В Британии ей следуют не все и не с таким азартом, как это делают люди по ту сторону океана. Но так же, как и в Америке, Хэллоуин в Англии – это прежде всего детский праздник. Нередко празднование Хэллоуина начинается еще в школе. В этот день ученикам разрешается приходить на уроки наряженными в костюмы, впрочем, отдельно оговаривается, что оружие, даже бутафорское, приносить нельзя, равно как не приветствуется особенно страшный грим. С наступлением темноты, а в Британии темнеет в октябре уже часов в 7, толпы маленьких монстров, чертят, мумий, одноруких капитанов, а также спайдерменов и суперменов высыпают на улицы и начинают выпрашивать сладости. Угощать нечисть принято конфетами и прочими сладостями, которые в эти дни продаются в избытке во всех магазинах. Сахарные тыковки, жевательные глаза навыкате, леденцы в виде клыков кровожадных оборотней. Многие дома в этот вечер украшают паутиной с огромными мохнатыми пауками, гробами, черными летучими мышами и тыквами с вырезанными глазами и зубастым ртом. Нередко в центр вычищенной тыквы ставят свечку или помещают лампочку, чтобы она красиво светилась в темноте. Дети ходят от двери к двери, стучатся и хором кричат: «Treat or trick» («Угощение или смерть»). Ждать ответа долго не приходится, потому что у хозяев уже приготовлены большой мешок или пластмассовая тыква, набитая конфетами, откуда каждому выдается по горстке угощения. Впрочем, и этот разгул нечистой силы тоже подчиняется строгим английским правилам. Стучаться можно только в те дома, где на подоконнике или пороге выставлена светящаяся тыква. Если по какой-то причине хозяева не хотят, чтобы их беспокоили, им достаточно просто не ставить тыкву на видное место – это будет означать, что колядующим здесь не рады и угощений не припасли.

К концу вечера дети притаскивают домой килограммы конфет, и редкие родители разрешают им съесть все, поэтому обычно сладости, добытые в ночь перед Днем Всех Святых, еще долго валяются в шкафчике на кухне, а то и сразу отправляются в мусорное ведро.

Ну а в ближайший после Хэллоуина выходной веселятся взрослые. В пабах и клубах собираются ряженые парни и девушки, которые, переходя из одного заведения в другое, пугают друг друга и прохожих своими страшными нарядами. И вот здесь, конечно, никаких ограничений. Тут напугать могут по-настоящему, поэтому с детьми в центр города в это время лучше даже и не соваться.

Мамин день

Отмечать мамин день – древняя традиция, гораздо более древняя, чем мы можем даже себе представить. Она зародилась задолго до появления 8 Марта. В этот день поздравляют всех матерей. Это не просто женский день, как 8 марта, и никакого социального или политического подтекста в нем нет. Празднуется мамин день в четвертое воскресенье Великого поста, ровно за три недели до Пасхи. Обычно он выпадает на конец марта – начало апреля.

В день мамы отмечается материнство в самом широком смысле этого слова. Например, в среде верующих принято в этот день посещать ту церковь, где были крещены, словно признавая за церковью ее материнство по отношению к новообращенному. Ну и, разумеется, поздравляют всех мам, бабушек, прабабушек, мачех, свекровей и тещ.

Набор подарков примерно такой же, как у нас на 8 Марта: цветы, которые в этот день продаются повсюду, открытки и коробки конфет с праздничными надписями. Нередко взрослые дети приглашают свою маму или бабушку, а может, обеих вместе в ресторан. В таком случае столик лучше забронировать заранее, потому что в мамин день рестораны переполнены.

В мамин день принято готовить или покупать в магазине специальный торт – Simnel cake, названный так, по одним данным, в честь некоей женщины по фамилии Симнел, которая работала кухаркой у короля Генриха VII в XVI веке; по другим сведениям, simnel – это особый тип теста, замешенного на исключительно мелкопомолотой муке. Поскольку мамин день приходится на Великий пост, то и торт делается легким, без сливочного крема, богатым фруктами и украшенный сверху марципановыми шариками. 12 шариков – по числу апостолов за исключением Иуды, плюс Христос – отличительная черта маминого пирога. Торт очень красивый, а по вкусу напоминает кекс.