- Мы понимаем. Ты говоришь о нашем времени.
- Да.
- Хорошо. Нас ничего здесь не держит, - переглянувшись с невольным товарищем по несчастью, сказал Дэй-Асс.
- Я оставлю вас, едва Зверь будет убит, - сказал Исира, глядя на полыхающие бегучими огнями угли догорающего костра. Он то ли улыбался своим большим ртом неведомо чему, то ли привычно ухмылялся над ними, и золотистые искры вспыхивали в синих глазах-опалах.
Теперь двое уставились друг на друга встревоженно. Это заявление они прекрасно поняли. Едва в каком-то месте и в каком-то, не их, времени феникс закончит свою охоту на Зверя, он оставит их там. Им придётся жить среди людей, но примеряться к их, неведомой для них сейчас жизни. Если боевой маг ещё мог предположить, что именно их ожидает, когда-то побывав в паре варварских стран, то воину, с юности служившему только в приграничье и в охране и никогда не покидавшему родного края, придётся тяжело. Но даже Дасти, знавший про себя, что он тугодум, и спокойно относившийся к этому, сообразил.
- Согласен, - ответил он то ли на предупреждение феникса, то ли на немой вопрос боевого мага.
- Вы никогда не вернётесь в себя, - сказал феникс, с каким-то любопытством и со странно звериной улыбкой всматриваясь в людей.
Двое озадаченно переглядывались, и Исира добавил, лениво потянувшись:
- В своё тело.
- Мы будем выглядеть по-другому, - понял Дэй-Асс. И пожал плечами.
Зато светловолосый Дасти, вникнув, быстро спросил:
- А наше оружие?
- Там, - был ответ.
- Ладно, идём, - сказал уже нетерпеливо Дасти и вскинул на плечо сетку с рыбой.
Исира шагнул к нему, плавно, словно подплыл, и снял сетку с плеча.
- Со мной. С тобой - останется здесь.
Воин растерянно оглянулся на Дэй-Асса.
- Тело будет другое, - напомнил маг и поёжился, пытаясь предугадать, что их ждёт.
Бездна. Неведомая страна. Неизвестное время. Маг будто заглянул в пропасть.
Вздохнув, Дасти оглядел место вокруг затоптанного костра: почти прозрачную ровную поверхность горной заводи, мягкие заросли, верхушками "плывущие" по течению, низкие скалы, обросшие зеленью.
- Не томи, - сказал он фениксу.
Тот повёл плечом, морщась от прикосновения к коже сетки с человеческими припасами, и поднял ладони, сосредоточился. Его развернуло к скалам.
Люди успели заметить, как по глазам прошлась картинка: Исира уходит - они за ним. И поспешили шагнуть за фениксом.
... Он не предупредил, что их ожидает в первые же минуты пребывания в том мире, куда они попадут! Да что там - минуты! В первые же секунды! И не потому, что забыл. А потому, что его заставило промолчать беспристрастное нечеловеческое любопытство.
Дасти очнулся в объятиях пахнУвшего на него гнильём неизвестного человека, который, подвывая и кровожадно оскалившись, недвусмысленно тянулся к его лицу. Воина спас только быстрый, инстинктивный выход в хорошо застрявший в памяти эпизод - стычка с людоедами на границе Шаньджакского государства, когда те устроили набег на пограничную крепость. Он как будто снова впрыгнул в этот момент из собственной памяти. Правда, несколько отличающийся от того, прошлого. От людоедов пахло другим - по-собачьи, переваренным мясом.
Заваливаясь назад под напором вонючего незнакомца, Дасти спиной упёрся в стену и смог найти опору. После чего сам вцепился в голову незнакомца, который утробно ухал смрадом ему в лицо. Сильный рывок - сломанная шея. Неизвестный немедленно начал падать всем телом на Дасти. Горячечно дыша, воин отшвырнул мертвеца от себя и быстро огляделся, опасаясь нового нападения. Тут только он заметил, что одет как-то странно, да и оттолкнуть от себя мертвеца стоило ему необычно больших усилий, хотя обычно на силу он не жаловался.
Но обратить внимание только на себя ему не дали.
Шагах в пяти от него какой-то незнакомец раскрытыми ладонями держал на расстоянии от себя целых троих воющих "гнилушек". Дасти так про себя прозвал их, похожих на недавнего напавшего на него. Из-за их вони. Те рвались к незнакомцу с утробным стоном и рычанием, но никак не могли дотянуться. Судя по границе между ладонями и нападающими, сдерживал их натиск какой-то маг. Пусть неизвестный, но сильный.
Мечи! Рука упала в привычном рывке к ножнам и застыла у пустого бедра. Дасти быстро огляделся, увидел что-то непонятное: здание с прозрачными громадными стёклами, но в рамах! Подбежал, ударил ногой не по стеклу, по раме - в какой-то странной обуви, как увиделось в момент замаха. И, только ударив, в последний момент испугался: а выдержит ли такой удар нога в неизвестной обуви?! Это тебе не воинский кованый сапог!
Выдержала, хотя по стопе удар пришёлся чувствительно. Зато рама, как яростно и пожелалось, хрустнула, и Дасти, сначала отскочивший от волны осколков в сторону, схватил огрызок, с трудом похожий на дубинку. Не дерево - успел удивиться. И - да, именно жалкий огрызок - ничего не скажешь: слишком лёгкий, слишком глупый для оружия, единственно - с кинжально-острым концом.
И Дасти бросился к оборонявшемуся магу. Засадил острый огрызок в спину одному из трёх нападающих. Тот вздрогнул, постоял, покачиваясь, но, вместо того чтобы свалиться, обернулся к Дасти и, голодно рыча, пошёл на него.
