Ангелы Калибана - [28]

Он представил себя на былом Калибане, в образе странствующего рыцаря, едущего по лесу в поисках Великого Зверя. Объединенная мощь братьев Вассаго приняла форму черного боевого коня под его седлом, разум Тандериона воплотился в золотое копье с широким наконечником, которое воин держал в поднятой руке. Картей и Атхадраил вприпрыжку бежали позади в облике гладкошерстных гончих, готовых рвануть по найденному следу.

Ведомое иллюзией, сознание Вассаго покинуло серые стены Грозовой Крепи и углубилось в лес, направляясь к северу по горным долинам. Атхадраил и Картей умчались вперед, надеясь учуять запах Захариила.

Как следовало из бортжурнала челнока, библиарий был здесь. Магистр-чародей улетел с лордом Сайфером по особому распоряжению сара Лютера. Пунктом назначения указывался Виндмир, но псионический оттиск вел в противоположном направлении, к Северной Чаще.

Поехав медленнее, Вассаго отозвал гончих, чтобы они тщательнее обнюхали дорогу. Весь Калибан окружал слой варпа, на котором псионически одаренные люди могли, словно на снегу, видеть отпечатки ног, следы тел, протащенных по земле, и пересекающиеся тропинки — летопись сокрытого прошлого. Замерзшая грязь под ними хранила память о еще более давних временах, а глубже, в скальной породе, звучали отголоски того, что предшествовало эпохе Льва. Порой оттуда долетало даже эхо дней основания Альдурука.

Недра земли манили Вассаго, ему хотелось исследовать тайны минувшего, но библиарий усмирил любопытство, сильнее натянув поводья воображаемого скакуна.

Над Северной Чащей словно пронесся буран, все следы на снегу замело. Остались только две едва заметные цепочки неглубоких отпечатков ног, ведущие внутрь. Обратно выходила только одна.

Рыцарь попытался двинуться по ним, но ощутил сопротивление. Гончие впереди него оскалились, вздыбили шерсть и низко, гортанно зарычали. Подняв взгляд от следов, Вассаго увидел перед собой незнакомца в доспехе с зеленой отделкой, в широком плаще и капюшоне из листьев. В солнечных лучах сверкнул обнаженный изумрудный клинок…

Пораженный библиарий развеял чары, и иллюзия распалась осколками вокруг него. Четыре псайкера, стоявшие по окружности лицом друг к другу, все как один торопливо обернулись к двери.

В проходе возник одинокий воин, который держал правую ладонь на навершии меча, а левой слегка касался рукояти болтера на бедре. Он носил черную силовую броню, украшенную только эмблемой Ордена — красным вертикальным клинком поверх белого геральдического щита. Большую часть доспеха скрывала простая ряса из плотной зеленой ткани, перехваченная у пояса куском светлой веревки.

— Лорд Сайфер, — выдавил библиарий сквозь сжатые зубы.

— Брат Вассаго, — отозвался легионер, известный как правая рука Лютера. — Мне казалось, что гроссмейстер велел вам сосредоточиться на распознании кораблей, вышедших из варпа. А вы, значит, ускользнули из Альдурука с какими-то негласными целями.

— Это не твое дело, — произнес Вассаго. — Несмотря ни на что, мы продолжаем искать магистра Захариила. Думаю, cap Лютер одобрил бы наши усилия.

— Не тебе решать, что понравится или не понравится гроссмейстеру. Ты проводишь рискованные обряды.

— Да что ты знаешь об опасностях варповства? — вмешался Тандерион. — Твой разум пуст, как чистый лист пергамента.

— Кстати говоря, как ты заблокировал мою проекцию? — Вассаго беззвучно отдал приказ товарищам, и они построились по бокам от него, в линию перед лордом Сайфером. — Ты что-то скрываешь от нас? Или от повелителей легиона? Это было бы очень серьезным проступком.

— Верно, — сказал Сайфер. — Но я не владею силой, необходимой, чтобы прервать твой ритуал. Я позаимствовал ее.

Прежде чем кто-либо успел спросить, у кого лорд-шифр умудрился «позаимствовать» психический дар, в помещении что-то слегка изменилось. Вассаго не мог рассказать, что и когда произошло, но ощущение походило на то, которое бывает, если тихо закрываешь дверь в соседнюю комнату, отрезая идущие оттуда звуки. Псионическое чутье библиария словно оглохло в одно мгновение.

В тенях, непроницаемых для свечей, возникли шестеро созданий ростом всего лишь по пояс космодесантникам, в длинных рясах, скрывающих лица и руки. Шесть пар глаз сверкнули алым в полумраке.

Хранители-во-Тьме.

Такая же часть Альдурука и Ордена, как болтеры и каменные стены. Вассаго никогда не слышал, чтобы они покидали пределы крепости, и появление существ глубоко обеспокоило его.

— Я… — Затем псионик справился с волнением. — Не желал оскорбить тебя, лорд Сайфер. Прости мое вызывающее поведение, но ты застал нас врасплох, а псайкер, ментальный поход которого прервали на середине, неизбежно теряет самоконтроль.

— Понимаю, — расслабившись, Сайфер убрал руки с оружия. — Просто недоразумение.

Хранители исчезли, так же неощутимо, как и явились. По крайней мере Вассаго больше не видел их — но чувствовал на самом краю восприятия, как отголосок давних шагов, услышанный сквозь стену, или звук шагов кого-то, приближающегося издалека, но еще неразличимого. Прошлое и будущее словно смешались.

— Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы установить контакт с неизвестными кораблями, — произнес Вассаго. — Но шансы невелики, лорд Сайфер. Принять сообщение на таком расстоянии способен только человек с даром, подобным нашему, а ответить флот сумеет только по обычным каналам связи. Поскольку они не отправляли посланий ни тем, ни другим путем, разумно предположить, что незнакомцы не хотят или не могут этого сделать. Вот почему я счел необходимым отыскать магистра Захариила. Возможно, он, как самый могучий в нашем конклаве, преуспеет там, где мы потерпели неудачу.