Ангел Петя - [45]

Глава XIV

Утром учитель Парва был обнаружен в своей постели мертвым. Главный лекарь храма констатировал разрыв сердца.

– Он совсем не берег себя, работал круглыми сутками, переживал за весь Барг.

– Тащить на своих плечах все заботы великой страны – тяжелый труд.

– Никогда у нас не будет такого верховного жреца, –

так говорили жрецы остальные люди. Верховного жреца любили.

На следующий день по всей стране был объявлен траур. Тысячи людей из ста двадцати четырех номосов съехались в Первый Город, чтобы проводить самого важного человека великой страны в последний путь. На храмовом дворе из драгоценного розового дерева, привезенного из восточных земель, сложили огромную, в пять человеческих ростов, пирамиду. На ее вершине в окружении шестнадцати огромных чаш с каменным маслом лежало тело верховного жреца, задрапированное в траурное белое полотнище. Когда ровно в полдень жаркое пламя погребального костра взметнулось вверх и заслонило высокую пирамиду, наверху почти одновременно загорелись чаши. Пламя поднялось еще выше и от него повалил жирный черный дым, заглушая аромат горящего розового дерева. Заревели трубы, им коротким злым боем отозвались храмовые колокола. Петрос знал, что трубы и колокола сейчас оглушительно звучат во всех храмах каждого из ста двадцати восьми номосов, а все главные жрецы молят Высокого Бога, повелителя подземного царства, чтобы он с любовью принял своего великого нового подданного. Петрос не выдержал и, не скрываясь, заплакал. Он знал, что ушел единственный человек, который его по-настоящему понимал.

– Я не верю, что это случайная смерть, – признался он Прометею во время ближайшей ночной встречи.

– Да, это несомненное убийство, Парва умер не от разрыва сердца – согласился Прометей. Кое-кто из Богов желает остановить прогресс у людей.

– Но зачем? Люди никогда не смогут противостоять Высоким Богам.

– Ты пытаешься понять, что подумала змея, кусая спящего человека. Змея не думает, она просто кусает, потом что не может иначе.

– Теперь я начинаю догадываться, – добавил Прометей, – почему последний корабль с рабами, отпущенными на свободу, не добрался до цели. Буря была ни при чем. Кое-кто не хотел, чтобы отпущенные крестьяне и ремесленники, научили дикие племена новому. У кого-то людской прогресс стоит костью в горле. Скоро, думаю, наступят плохие времена и у вас, и в мире Богов.

Закончив смотреть на родной мир глазами Маришки, Петя обернулся к арханам и увидел ту же картину, что обнаружил проснувшись после инициации: кальян, блокнот, шахматы. Правда, кое-что изменилось: все, за исключением Ферма, который лишь слегка посвежел, приобрели юный цветущий вид, а у Испанца, вдобавок, седеющий бобрик превратился в смоляные кудри до плеч, и образовалась небольшая бородка, которую Петя поначалу мысленно назвал мефистофелевской, а потом вспомнил слово «эспаньолка», испанская борода. Судя по всему, особые силы, которые четверка использовала для инициации нового архана, были им больше не нужны, и свою внешность уже можно было выбирать по настроению. Петя приблизился к четверке – пора было продолжать познание мира.

– Скажите, правда ли, что арханы пьют души других ангелов? – обратился он сразу ко всем четверым. Ответом было молчание, и Петя ощутил в нем странное сочетание обиды и неловкости. Молчание затягивалось, а потом за всех ответил Испанец:

– Вам случалось слышать, Петр, что в момент смерти происходит выброс особой энергии?

– Случалось. Чушь всё это. Почему-то эту энергию ощущают одни лишь экстрасенсы и прочие шарлатаны, а физические приборы ничего не фиксируют. Кроме того, никакой особой энергии не существует, энергия – она и есть энергия, хоть в джоулях ее мерь, хоть в калориях.

– Месье – сторонник научного метода, – улыбнулся Ферма. – Собственно, мы собирались рассказать, что при уходе из этого мира тоже происходит выброс энергии, но прежде я расскажу историю, которая поможет вам осознать относительность человеческих знаний и средств измерения чего бы то ни было.

История эта приключилось с молодым ученым, другом юного тогда Ферма. Наверняка, юноша был верующим человеком, как и все в те времена, но к суевериям, порождаемым, как известно дремучим незнанием, относился с презрением и использовал всякий удобный повод их разоблачить. Как-то до юного ученого дошли слухи, что возле деревушки, расположенной в слабозаселенном Лимузене, есть проклятая расщелина, где по ночам любит собираться всякая нечисть, и стоит неосторожному человеку там появиться, как его настигает страшное проклятье. Несчастного ждет мучительная смерть, даже если удастся выбраться из этого страшного места живым. На теле образуются отвратительные язвы, а мясо начинает отваливаться от костей. Поскольку эти ужасные истории распространяли вполне здравомыслящие люди, юноша предположил, что в расщелине и правда твориться что-то неладное – не ведьмы с чертями, разумеется, а нечто такое, что наука может измерить и объяснить: выброс отравленных подземных газов, болотные миазмы, испарения ядовитых растений или минералов. Дерзкий ученый приехал в деревушку, вооруженный современным научным оборудованием – с собой у него была целая химическая лаборатория. Поначалу он предусмотрительно надевал перчатки, чтоб защитить кожу рук, а нос и рот завязывал платком, смоченным жидкостью, которую столетье спустя назовут кельнской водой. Не обнаружив ни вредных газов, ни ядовитых растений или минералов и, научно доказав, что вода в ключе, бьющем в лощине, не содержит вредных веществ, он объявил жителям, что проведет в проклятом месте целый месяц, чтобы посрамить их легковерие и невежество. Почти тридцать дней прожил он в шалаше возле источника, утоляя жажду чистейшей ключевой водой, и навещая деревню, лишь чтобы пополнить запасы хлеба, сыра и чудесного лимузенского копченного окорока. За этот месяц им было написано замечательное исследование о флоре этого чудесного места. А затем, распрощавшись с пристыженными пейзанами, ученый уехал в родную Гасконь. Там он вскоре покрылся язвами и в страшных мучениях умер.