Ангел Петя - [37]

– Откуда у него рукопись? Как про нее узнали бандиты – не спрашивал? Узнай обязательно. Рано или поздно, они окажутся на свободе. Судя по сорту вина, которым тебя отравили, личность твоей возлюбленной для них не секрет. А теперь покажи, пожалуйста, ограненные камни, что ты захватил с арханского подворья.

– Я взял только один, вот он. Второй оставил там же, где он был. А ты разбираешься в камнях?

– Правильнее сказать, интересуюсь. Когда-то, Его Императорское Величество соизволили презентовать мне перстень с августейшей руки. В тот момент я счел это большой честью и проштудировал всю доступную мне тогда литературу про драгоценности. Кстати, камень в императорском перстне оказался шпинелью. В том момент мне было это абсолютно не важно, хотя бы и куском простой щебенки, важна была самая честь. Но теперь могу сказать, не боясь показаться излишне меркантильным, любезный Петр Андреевич, что подарок сей был не царским – перстенек пристал бы приказчику для подарка хозяйской дочке, даме его сердца.

– Ян, на дворе двадцать первый век, и мы не на Земле, – Петя понял, что воспоминания уводят наставника в пучину времен от текущих проблем. – Изъясняйся по-человечески. Что ты можешь сказать конкретно об этом камне?

– Извини, Петр. Иногда я слабодушно отдаюсь ностальгии, ты меня должен понять. А что до камня, то я могу подтвердить, что это арханский артефакт, потому что он ни на кого не указывает, никуда не ведет. Добавлю, что камень – бриллиант современной огранки магна на сто два фасета. Тот, кто сотворил этот камень, либо жил в двадцатом веке, либо, как и я, продолжает интересоваться новостями и достижениями в этой области. Еще скажу, что сотворить такой камень весьма сложно; если нет образца, это может сделать лишь специалист. Я заинтригован. Ты готов навестить нашего архана-ювелира прямо сейчас?

Глава XII

Вскоре после праздника Середины Осени Петроса постигло большое горе – умер верховный жрец, который для молодого человека был учителем и старшим товарищем. За день до смерти учитель Парва допоздна засиделся в гостях у Петроса. Придя накануне вечером с небольшим мешком в руках, он принес с собой кувшин ячменного вина и таинственным голосом попросил отправить женщин спать. Пока три жены Прометея неспешно фланировали между своими спальнями и туалетом, мужчины небольшими глотками пили горький игристый напиток и разговаривали о пустяках. Как только дверь затворилась за самой медлительной из жен, учитель Парва водрузил мешок на стол. То, что оказалось внутри, поначалу не произвело на Петроса большого впечатления: небольшая платформа, по углам которой были подвижно закреплены четыре плоских кругляша – тщательно обработанные спилы небольшого деревца, на первый взгляд. Оказалось, что эту странную вещицу только сегодня привезла экспедиция, исследовавшая развалины бывшей столицы Двадцатого номоса. Про страшный конец этого города в Барге не слышали разве что самые тупые рабы. Лет двести назад жители несчастной столицы чем-то прогневили Высоких Богов. Дюжина Богов спустилась с небес и разрушили город. Как говорят, они несколько дней без устали трудились, сокрушая городские стены и здания. Даже от храма Ста Богов осталась лишь россыпь камней – разрушители не пощадили и его. Потом Боги залили город каменным маслом и подожгли. Когда чудом уцелевшие жители пытались вырваться из огня, жестокие Боги давили их ногами и забрасывали обратно в пламя. Насладившись разрушениями, Боги явились в Первый Город, и предупредили, что подобная кара ожидает всех, кто нарушит их запрет.

Педагогический эффект акции устрашения оказался не очень сильным – никто не знал, о каком запрете идет речь. На всякий случай жрецы повсеместно запретили употребление зернового алкоголя, театральные представления и верховую езду на козлах – именно в этом был силен разрушенный город. Со временем запреты забылись, и все вернулось на свои круги. Как-то Петрос спросил про Двадцатый Город у Прометея. Тот пояснил, что самые тупоумные из Богов испугались, что люди станут им соперниками. Добавил, что многие из погромщиков здравствуют до сих пор, а предводителем у них недавно сделалась дубиноголовая Стебнéва. Больше ничего он сказать не смог – похоже, не знал сам. На днях Петрос задал такой же вопрос верховному жрецу. Тот ответил, что недавно отправил на развалины экспедицию, надеясь прояснить загадку Двадцатого Города.

Выйдя из эфира, друзья приземлились на берегу небольшого водоема. Судя по приятной температуре и щадящему свету солнца, здесь стояло нежаркое позднее лето. У самой воды профилем к визитерам стоял мужчина довольно странного вида. Его одежда напоминала о временах какого-то Людовика, волосы на непокрытой голове были собраны в конский хвост и перевязаны розовой лентой с бантиком, а верхнюю часть лица скрывали огромные мотоциклетные очки. Мужчина склонился над негромко жужжащим станком, кажется, токарным, а у его ног лежала мушкетерская шляпа с пышным плюмажем. Приблизившись, Петя поприветствовал странного токаря:

– Добрый день. Меня зовут Петр. Это ваш камень? Вы – архангел?

Человек обернулся к Пете, снял очки и сдернул рукой ленточку с волос. Длинные волосы изящными локонами обрамляли приятное немолодое полное лицо, а взгляд выражал доброжелательность. Ростом он оказался на голову ниже Пети. Внимательно осмотрев камень, токарь улыбнулся, кивнул два раза и указал на станок. Оказалось, что над вращающимся абразивным кругом в зажиме укреплен похожий прозрачный камень – хозяин подворья оказался не токарем, а огранщиком. Симпатичный огранщик с улыбкой вернул Пете драгоценность и невнятно пробормотал пару слов.