Ангел-эхо - [2]

Каждая серия летала по намеченной улице, аллее парка, фиксируя речи прохожих, их реплики, возгласы, диалоги; отдельные "пчелы" внедрялись в комнаты, в кабинеты, в салоны дворцов, в квартиры, в залы ресторанов, вокзалов, фиксируя голоса. Обработка электронно-вычислительными машинами массива информации сотен тысяч "пчел" позволяла властям прогнозировать настроения жителей огромного города и принимать превентивные меры.

На экране показался приемный туннель. Вернувшаяся со "взятком" очередная серия "пчел", пройдя шлюзовую камеру, планируя, медленно плыла в токе сжатого воздуха мимо звукоснимающих устройств. Затем они проходили "магнитный Душ" и по вертикальной шахте снова возвращались в командный центр.

- Странно, - задумчиво проговорил шеф, глядя на погасший экран, и повернулся к капитану. - Если мы отправим сводку и укажем в ней, что индекс общественного спокойствия равен единице, то есть отклонения общественного мнения от нормы равны нулю, - и это в нашем-то городе! - то это возмутит сенат. Они направят к нам комиссию для проверки, заодно и части национальной гвардии. - Шеф взволнован заходил по кабинету.

- Шеф! - Капитан вытянулся. - Мы выпустили серию игрушек "колибри". Если "пчелы" проходят меридиональныe трассы и возвращаются по пеленгу, то "колибри", как вы знаeте, были предназначены для свободного полета в любом направлении и возвращаются самостоятельно. Они собирали весьма ценную случайную информацию. Эти летающие магнитoфоны имеют элементы самоорганизации.

- Ну так в чем повинны "колибри"? - буркнул шеф, останавливаясь напротив подчиненного. - Я не хуже вас знавд общие места кибернетики. Вы полагаете, что "пчелы" и "колибри" сбивают друг друга с истинного пути? Мы можем навлечь на себя гнев начальства, если усомнимся в ценности "колибри". Они были присланы безо всяких оговорок!

- Вы меня не поняли, шеф! - воскликнул капитан. - Я не хочу расследований сенатской комиссии, но "колибри" мешают "пчелкам"...

- Доложите о ваших сомнениях, - шепотом произнес шеф, озираясь по сторонам.

- Я полагаю, - тихо начал капитан, - кто-то сбивает наших пташек с истинного пути. Некоторые из них допускают в полете странные отклонения, избыточную самостоятельность, Возможно вмешательство в их электронные схемы извне. Чтобы исключить подозрения, надо было бы препарировать сотни, а то и тысячи "колибри" и обработать результаты на электронно-вычислительных машинах. Но это дорого!

- Ничего! Мы все оплатим! Введите жесткий режим "магнитного душа", повысьте напряженность полей для "колибри" и оставьте контрольную серию и обычные процедуры для нее, Придется разделить "колибри" и "пчел". Не мешает нам посоветоваться с руководителем проекта "колибри", не посвящая его разумеется, в существо наших затруднений, а просто noд предлогом выяснения потенциальных возможностей этих чертою вых пташек.

Когда дверь за капитаном закрылась, шеф нажал клавиш на селекторе, вызывая службу безопасности Интегратора.

- Слушаю, шеф, - раздался настороженный голос.

Начальник Интегратора помедлил, почесал затылок и, накoнец, бросил в микрофон:

- Ставлю перед вами две задачи, полковник. Свяжитесь городским управлением полиции и с их помощью установит контроль напряженности магнитных и электрических полей всей трассе возвращения. Согласуйте все детали с командным пунктом Интегратора. Перепроверьте самым скрупулезным oбразом личные дела наших сотрудников, особенно капитана сона.

- Слушаюсь, шеф!

- Возлагаю большие надежды на результаты ваших усилий, - не без угрозы в голосе закончил он.

Освободившись от забот, шеф повернулся к окну. Металлические шторы взлетали вверх, открывая великолепную панораму. Огромный город окружал вознесшуюся в небо статую, между зданиями, как в ущелье, текла река автомобилей, и, словно лягушечья икра, прижатая к берегу волнами и ветром, едва заметно двигались толпы людей. Шеф чувствовал себя властителем душ безымянных, копошившихся внизу и не подозревавших ни о чем прохожих. Каждый человек был для него не существом со своей судьбой, своими надеждами и страхами, со своей волей и разумом, а только источником опасной информации, пищей для прожорливых электронных чудовищ, день и ночь в залитых ослепительным светом подземных залах перемалывающих суждения людей, их мысли и поступки.

Понаблюдав за эволюциями роя "колибри" и "пчел", шеф собрался было закрывать шторы, как вдруг ему показалось, что одна "колибри" спикировала на "пчелу" и таранила ее.

Та не сумела уклониться, но, оправившись, снова полетела.

Шеф уперся лбом в гибко поддавшееся стекло, потом кинулся за биноклем и долго стоял у окна, пока у него не начали слезиться глаза. Но его летучие подопечные вели себя вполне послушно. Совершали облет статуи и затем сериями уходили в город. Шеф пожал плечами и отошел от окна:

- Вот чертовщина! - В голосе его явно не было уверенности.

Франсуа изучающе оглядел сосредоточенные нахмуренные лица членов Комитета действия и, пренебрегая признаками несогласия и нетерпения, спокойно сказал:

- Наша затея с магнитными ловушками, несмотря на ее остроумие, обречена. Вы снимаете запись с возвращающихся "пчел", и это удается вам только потому, что они всегда возвращаются по одной трассе. А если трасс возвращения будет несколько и они будут периодически менять свое направление? Если установят контроль напряженности полей?