Андрей Туполев - [6]

Когда Андрея Николаевича упрекали в чрезмерном «размахе», он отвечал: «Без размаха больших дел не бывает. Революция нас учит ничего не бояться и делать свое дело широко, с заглядом вперед – на годы».

В мае 1922 года в ЦАГИ был создан отдел по испытанию сплавов. Позже – организована особая комиссия по постройке металлических самолетов, руководил которой, конечно же, Туполев. В состав комиссии вошли все сторонники металлического самолетостроения – Г. А. Озеров, И. И. Погосский, металлург И. И. Сидорин, В. М. Петляков, А. И. Путилов, Н. С. Некрасов и даже художник-конструктор Б. М. Кондорский.

ЦАГИ процветал. Поступали заказы на аэросани, глиссеры, торпедные катера, самолеты. «Нужда в нас есть», – говорил Туполев, и это вдохновляло его работать и развиваться.

Первому первая честь

Следующим важнейшим этапом для цаговцев было строительство первого самолета. Годы мечтал Туполев о том, как будет руководить сборкой своего детища, как эта огромная птица взлетит в небо, гудя моторами, и потеряется за облаками…

Андрей Николаевич провел исследования и доказал, что из дерева будущий самолет строиться не должен – в ходе испытаний такая конструкция постепенно разрушилась.

То ли сотрудники были у Туполева очень вежливые, то ли он так себя поставил, но в ЦАГИ завелось сразу: Андрея Николаевича надо уважать. Один из них, его близкий друг А. А. Архангельский, писал: «В русском языке есть два близких глагола: «смотреть» и «видеть». Как будто и нет в них значительной разницы, однако если я скажу, что все люди смотрят, но далеко не все видят, то разница сразу почувствуется. Вся деятельность Андрея Николаевича Туполева построена на том, что он всегда видел глубоко и с широкой перспективой…»

Опыта строительства самолетов не было. Цаговцев поджидали невероятные трудности. Достаточно уже того, что самолет АНТ-1 конструкторы собирали сами – не было рабочих. Сборка машины проходила под навесом трактира «Раек» с лета 1922 года по осень 1923 года.

Уже тогда складывался процесс проектирования, которым пользуются конструкторы и по сей день.

Туполев раньше всех приходил в дом № 21. Проверял, как идут дела у проектировщиков, контролировал строителей. Потом шел в трактир. Рабочий день только начался, а Андрей Николаевич уже все знал. Часто поглядывал на часы – не любил пустой траты времени. Был неразговорчив и очень серьезен.

Для испытания первого самолета аэродром подготовили сами, Туполев организовал субботник. «Птичка-невеличка» (так как-то прозвал первый самолет Андрей Николаевич) вышла на старт.

Первый полет совершил инженер-пилот Е. И. Погосский. Он хорошо знал машину, потому что сам ее проектировал. «Хороша птичка!.. Устойчива… Мотор хорошо тянет… Надо омыть! А?..» – воскликнул он, приземлившись. «Ну! С меня причитается! Гулять так гулять», – согласился Туполев, широко улыбаясь.

В веселой компании отметили рождение своего первого самолета цаговцы. В этот день был задорен и счастлив Андрей Николаевич. Больше всего его радовало то, что, помимо дерева и ткани, при конструировании АНТ-1 впервые использовался кольчугалюминий. Конечно, это еще не цельнометаллический самолет. Но самый сложный первый шаг уже сделан – лучшее впереди.

Где смелость, там победа

Как настоящий профессионал, Андрей Николаевич всегда опирался на опыт прошлого. При создании первого самолета он помнил, как строились глиссер и аэросани. Теперь нужно было разработать модель нового самолета – прочнее, чем АНТ-1.

Конструктор пришел к выводу, что машине необходим более мощный мотор – из металла.

Опять началась упорная борьба за металл. Туполева даже обвиняли во вредительстве, говорили, что он хочет ослабить обороноспособность страны. Ставили в пример московский завод «Дукс», выпускавший в месяц до 60 деревянных самолетов.

Поддержкой и опорой Туполева в эти трудные дни постоянного сопротивления и непонимания был металлург И. И. Сидорин. Вместе с ним они добились своего: упрямых новаторов поддержали в ВСНХ и ВВС Красной Армии.

Началось строительство АНТ-2. Под навесом трактира, не жалея сил, работала конструкторская группа Туполева – люди искренне заинтересованные, нашедшие свое призвание. Они были воодушевлены, ведь позади – четыре значительные победы: аэросани, глиссер, первый самолет и победа в борьбе за металл. Но не сложилось бы в КБ Туполева такого дружного коллектива, если бы не его организаторские способности.

Проектирование АНТ-2 шло полным ходом. Использовались чертежи АНТ-1, но все же металлический самолет – это совсем другое. Никто не умел работать с металлом, этому учились путем проб и ошибок. Андрей Николаевич активно участвовал в сборке, брал на себя самые ответственные задания. Стояли морозы. Почти каждый день – метель. Но КБ Туполева не прекращало стройку.

21 января 1924 года умер В. И. Ленин. Туполевцы готовили металлический моноплан в подарок ему, ведь именно он помог организовать ЦАГИ, назвал Жуковского отцом русской авиации. Андрей Николаевич проводил вождя народа в последний путь.

Но задуманное необходимо было воплотить в жизнь. По всей Москве говорили о победе Туполева в борьбе за металл, в трактир приходил народ – все хотели посмотреть на первый цельнометаллический самолет.