Анаис - [8]

Неторопливо прогуливаясь по Зале, королева делала вид, что рассматривает великолепные малахитовые статуи, фонтаны и колонны. Ничего прекраснее и изысканнее ей не доводилось видеть прежде, но в данный момент искусство волновало Терру в последнюю очередь. Ее взгляд рассеянно скользил по лицам людей, сидевших за столами, как вдруг она заметила знакомый образ. От неожиданности королева окаменела, и удивление на ее лице сменилось неприкрытой досадой, почти злостью.

– Что с вами, моя королева? – заметил перемену парень. – Что вас расстроило?

– Вон тот тип, – процедила Терр-Розе.

– Какой именно?

– Вон тот, толстый, с наглой самодовольной физиономией! Он-то что тут делает?!

– Простите, я не вижу, кого вы имеете в виду, где он?

– Да вон сидит, с краю! Составил к себе поближе все блюда, что есть на столе и жрет без остановки! – Терр-Розе уже не обращала внимания на то, что ее слова мало походили на приятную беседу. «Тип с наглой самодовольной физиономией» испортил ее настроение окончательно. – Как он сюда попал?! Не может быть, чтобы этого мелкого жулика пригласили во Дворец!

– Но, тем не менее, он здесь, а просто так во Дворец не попадешь, значит, пригласили.

– Не может быть! – Терр-Розе с неприязнью наблюдала за жизнерадостным толстяком в пестрой рубашке с темными кругами подмышками, он уплетал все угощения без разбору, успевая при этом болтать со всеми своими соседями.

– Вы его знаете? – парень прищурился, высматривая предмет дискуссии.

– Да уж! Имела несчастье познакомиться! Это Большой Сократ Пожиратель Пороков! Кажется, так он себя величает! Отвратительный, мерзкий тип!

– Странное имя, – заметил парень. – А, по-моему, он довольно симпатичный.

– Это только так кажется! – вспыхнула от негодования Терра. – На самом деле это самый большой в мире сплетник, пакостник, жулик! Таких, как он свет еще не видывал! Гад поганый! Из-за его дрянного языка, я чуть было…

Заметив, что парень слушает ее раскрыв рот, Терра осеклась и замолчала.

– В общем, это не тема для беседы, – поправила она сама себя. – Наверное, нам стоит выпить чего-нибудь.

– Да, конечно! – оживился парень, пораженный тем, что только что высказывали нежные уста королевы. Он увлек ее дальше на прогулку по Зале, продолжая свое вдохновенное вранье.

* * *

«Ничто так не развращает людей, как богатство и власть, – думал Большой Сократ Пожиратель Пороков, глядя по сторонам. – Но как же хочется хотя бы немного развратиться, ну хоть самую малость!» Он пододвинул поближе ладью с непонятным, но очень вкусно пахнущим угощением. «Какая несправедливость! – продолжал размышлять Сократ, наваливая в тарелку порцию побольше. – Ну, чем я хуже? А помниться, в молодости, сколько было гениальных планов! Мечтал встать на одну ступеньку с сильными мира сего, ну, по возможности и мира того… Хотел водить дружбу с королями, добиться чего-нибудь… Эх, мысли мои, молодые, неприличные. Полжизни прошло впустую, живу в дыре противной, ем, что придется и если повезет, в тюрьму не хочу, а честной работы нет, денег нет, будущего тоже нет… прямо бестолочь унылая получилась, а не жизнь. Так, ага, вот это винцо я еще не пробовал… Какое тут прекрасное вино, просто подлость, хотя было бы странно, подай здесь скверно винцо, все-таки самое богатое гнездо в Системе…»

– Любезный, – произнес он вслух, обращаясь к проходившему мимо слуге. – Плесни-ка мне во-о-он из той бутылочки с инкрустацией, а то я не дотянусь никак… Ага, спасибо большое.

«Эх, – мысленно вздохнут Сократ, – как бы мне стянуть саму бутылочку? Продам и заживу как человек!»

* * *

– Террочка! – к королеве подлетел старый вампир. – Террочка, у меня есть для тебя хорошие новости!

Не обращая внимания на ее спутника, Дракула поманил королеву в сторону.

– Ну, наконец-то! – недовольно прошипела она. – Я уже решила, что ты обо мне забыл!

– Ну, что ты говоришь?! Я думаю о тебе ежесекундно!

– И что же?! Есть новости?

– Все идет как надо, все почти….

– Да?! – бархатные глаза сделались колючими, словно сквозь влажную тьму проросли пучки шипов.

– Террочка, не гневайся, надо подождать, сама знаешь, такое дело….

– Замолчи! – перебила она. – Не засоряй мне голову, лучше убери отсюда этого несчастного, не могу больше слушать его бредни! Меня это отвлекает, я не могу собраться!

– Конечно, конечно. Я отойду не надолго, но быстро вернусь.

Дракула ушел, увлекая за собой уроженца Фобоса. Терр-Розе знала, когда вампир вернется, его лицо станет гораздо живее от свежевыпитой крови.

* * *

Анаис едва растягивала губы в улыбку, дышалось с трудом – рубины душили, казалось, они плавятся на коже и текут густыми, вязкими каплями… От этого ощущения девушку затошнило и, невнятно пробормотав какие-то извинения, она отошла от группы молодых людей в неосвещенную малахитовую арку. Присев на низкую ледяную скамейку, Анаис попыталась снять колье. Застежка выскальзывала, и открываться не желала. Тогда она, что есть силы, дернула диадему… прочно поселившись в волосах, украшение не сдвинулось с места. С ненавистью глядя на перстень, Анаис поняла, что и его снять не получиться, тогда она взяла левую серьгу за теплый, почти горячий камень и резко дернула вниз. Разорвав мочку уха, сережка прыгнула в ладонь. Кровь мелкими каплями брызнула на шею и платье. Не обращая на это внимания, Анаис сорвала вторую серьгу. Кровь крошечными каплями защекотала шею с другой стороны. Приподняв алое платье, девушка оторвала лоскут нижней юбки, вытерла кровь и перевела дыхание. Боли она не чувствовала.