Коридор шел все дальше, никаких намеков на ловушки. И вот, наконец, скупой огонек осветил пещеру. Ничего тут не изменилось. Сколько тысяч лет прошло? А все так же... Подошла к блеснувшему матовым светом коробу. И тут, словно по команде, браслет запульсировал. Она вытянула руку и поднесла к затянутым плесенью обломкам. Коробка с камнями в другой руке тоже нагрелась. Камни почти беззвучно упали на ворох сухого мусора. "Ну и что?" - И тут прочный, не поддавшийся в свое время алмазному наждаку металл, словно жидкое вещество потек по запястью. Миг и он, словно большая капля, шлепнулся, соединяясь с основной массой в коробе.
Ровное сияние, исходящее от камней, усилилось, послышался непонятный звук. Ольга шагнула назад и замерла. Но ничего не произошло. Только тепло - будто включили громадный калорифер.
"Все?" - Удивленно прислушалась она к себе. И не поняла. Тишина. Пожала плечами. "Ну, значит все". - Повернулась и сделала несколько шагов от странного места, все время ожидая спиной чего-то. Прошла уже до самого входа в пещеру и не выдержала. Повернулась. Вместо груды старого, изломанного металла, покрытого тысячелетней пылью, в центре пещеры, покачиваясь словно на качелях, висел шар. Антрацитовый блеск на поверхности, огоньки камней по кругу.
- НЛО. - Удивилась наблюдатель. - И чего?
Но непонятное продолжалось. Шар тихонько качнулся. И начал менять цвет. Черный, серый, розово-белый. И, наконец, просто исчез. Или стал невидимым. Она вздохнула. - "Как-то невсерьез все. Ни лучей света, ни прощаний. Ну да ладно. Идем обратно".
Обратно шла уже вовсе без опаски. Все уже позади. У самого выхода споткнулась. Наклонилась, разглядывая старый заржавленный фонарик.
"Ого, нашелся". - Провела рукой, вспоминая как Леха, чертыхаясь, костерил советский электроприбор. Бережно сунула в карман. Свет ослепил. После мрака подземелья буйство зелени поразило. Крик тропической живности ударил по ушам. Она оглянулась? Никого. - Эй!
Эхо потерялось в кронах. - Вот тебе и здравствуйте.
Выбралась к реке на второй день. А еще через пару часов, проплывающие на лодке, местные рыбаки заметили размахивающую руками туристку. Всего сотня баксов и ее, со всем возможным уважением, доставили в местное представительство властей. День разбирательств, звонок в посольство.
Консульский долго разглядывал ее заграничный паспорт и пытался понять - как туристка умудрилась оказаться в глуши Амазонки. Всего несколько дней назад, если судить по визе в паспорте, она покинула Германию, а сегодня нате...
Первое, что спросила Оля у нашедших ее крестьян, была дата. И совершенно не удивилась, узнав, что сегодня двадцатое ноября две тысячи седьмого года.
Удивилась, только увидев на развороте французской Ле-Монд, подсунутой ей любезным клерком, "Амазонку".
- Они сообщили о твоей потере вчера. - Пояснил, хитро глядя на ее реакцию, клерк. - Вот бы еще понять, как ты смогла за день оказаться на другом конце земли. Сдается мне, ребятки тянули до последнего... А в полицию пришли, когда уже надежды не осталось. Впрочем, уголовщины в их действиях не обнаружено.
- Только этот. - Клерк ткнул в Глеба,- получил три дня ареста за драку в местном баре. Ну, это мелочи...
Оля сидела в кресле. Мерно урчали двигатели несущего ее над Атлантикой самолета. Еще два часа и лайнер приземлиться в аэропорту Марселя. Они уже ждут ее там...
Громадное тело, летящее в глубине космоса, непонятным образом сдвинулось со своей траектории и перешло на новую орбиту. Ее гладкая, словно матовая, поверхности чуть изменила цвет. И вот нагоняя его к метеориту присоединилась совсем маленькая частица.
Она слилась с массой совершенно естественно, словно капля, стекшая в океан. А в глубине искусственного интеллекта возникла соответствующая пометка, означавшая: "Система исследована. Высокоразвитого интеллекта не обнаружено. Угрозы для источника нет. Все зонды вернулись в установленные сроки..."
В соответствующей части внеземного аппарата выключился сканер, следивший за посланным для облета угасающего карлика зондом. Прицел ушел на новую цель, следя за оторвавшейся от корабля каплей. Задание стандартное. Противодействие один к одному. Воздействие минимальное. Если и эта частица вернется в свои временные сроки, на очереди следующая галактика.
Корабль провел в просторах вселенной каких-то семь миллионов световых лет и впереди у него было еще много планет и солнц. Зонды нужно было беречь...
02 января 2009г
