Альтерверс - [23]

Матвей прислушался. В гробовой тишине шумели деревья, потрескивающие от ветра.

В какой-то момент Фёдоров-младший понял, что его так сильно смущает в звуковом фоне. Не слышно пения птиц.

Вообще.

Их нет.

Сквозь шум деревьев Матвей услышал кашель. Звук шёл из небольшого помещения, которое когда-то принимало водителей, где они могли не только заплатить за бензин и соляру, но и перекусить. Стёкла в нём выбили мародёры или местные жители-мутанты, а на окнах красовались решётки. Стеклянная дверь осталась не тронутой, но по ней паутиной растекался узор трещин.

— Не шумим, — скомандовал Марченко, — тихо. Иди за мной. Прикрывай.

Через несколько колонок они прокрались ко входу в здание. Марченко услышал некое подобие стона.

— Он там.

— Заходим тогда. Только тихо.

Егор очень медленно открыл предательски скрипевшую дверь.

— Кто тут?! — послышался голос.

— Коля?!

— Кто там?! Это я! Это я! Заходи скорей и запри дверь!

Напарники прошли внутрь и увидели раненого Николая. Его правая нога была перевязана покрасневшим от крови рукавом рубашки. Лицо мужчины иссохло, а сил у него хватало лишь чуть приоткрыть глаза.

— Парни… — простонал он, — как я рад… Я думал всё…

— Не всё, Коль, — сказал Матвей и подошёл к нему, — не всё. Что у тебя тут вообще произошло?!

— Приехал за топливом. Думаю: дай приятное всем сделаю. А то снег выпадет и машина моя бесполезна будет.

Матвей достал фляжку с водой и дал попить Николаю. Он сделал несколько жадных глотков, а потом продолжил:

— Заполнил всё, хорошо. Думаю: зайду-ка я в здание, может что-то есть тут? Знаете как бывает? Вроде знаешь место хорошо, а что-нибудь да упустил всё равно. Иду и слышу крик… Даже не крик, а как будто карканье, только громкое. И страшное. Знаете, когда пластинку заедает, такой звук неприятный. Вот такой, только с карканьем ещё. И тут подлетает эта… Не знаю как назвать. Размером с дворнягу здоровую, крылья, клюв острый, когти ещё острей. Я за самострел, а он сломался, зараза. Клина словил. Я этой хреновине его промеж глаз и кинул, да вот только, сволочь, меня в ногу царапнуло. Упал. Добрался до сюда, пока эта тварь от моего удара отходила. Запер дверь.

— Хреновое дело, — Матвей повернулся к Егору, — он крови много потерял. Его в Просветление надо. Повязку поменяем сейчас, но если его не отвезти, то может и не выжить.

— И правда, хреновое дело. — согласился Николай, — только эта зараза улетела, а вот вернётся или нет — не знаю.

— Матвей, перевяжи его пока. Посмотри, может тут аптечка где завалялась. А я пойду посмотрю…

— Осторожно, Егор, — сказал Николай, — опасная птичка. И эта… Раз ты здесь… Дай самокруточку, а?

Они рассмеялись.

Матвей осмотрелся. Среди перевёрнутых столиков и стульев никакой аптечки и в помине не было, зато он увидел стеклянную бутылку с прозрачной жидкостью под прилавком. Он открыл её, понюхал и отклонился резко назад. Спирт.

— Сиди смирно, — попросил Матвей, — жечь будет. Я сейчас сниму повязку, посмотрю что там у тебя. Потом вылью спирт. Он обеззараживает.

— Ты с ума сошёл?! — искренне удивился Николай, — если это чистый спирт, не позволю выливать!

— Не спорь, а? Или ты подохнуть хочешь?

Николай не ответил. Матвей аккуратно снял повязку, хоть она и прилипала к ноге. Рваная рана неровной линией протянулась от бедра практически до колена. Зверь воткнул коготь почти по самую кость, а затем резко дёрнул. Кровь не хлынула, а только немного сочилась из глубокого пореза. Матвей достал кусок тряпки из рюкзака, вылил спирт прям в рану и зажал её.

Николай закричал и нецензурно выругался.

— Вот так. До дома доедешь, а там уже обработаем нормально. Жить будешь.

— Спасибо, Матвей, — кряхтел Николай, корчась от боли, — если бы не вы…

— Не за что. Нам бы ещё выбраться отсюда.

Марченко перебегал от колонки до колонки, поглядывая в сторону леса. Встретить то, что так покромсало Николая ему очень не хотелось. Он задержал дыхание, вслушивался. То, что не слышно пения птиц Марченко нисколько не удивило. Для него это являлось нормой в седьмой классификации. Но один звук его напряг. Где-то среди крон деревьев, высоко, вдалеке послышался крик смешанный с карканьем.

— Ох, блин! — выругался оперативник.

Он подскочил и что есть сил побежал к зданию. Из леса показалась ворона, размером с ретривера, она кричала и выставила когти вперёд. Её редкие перья отливали чёрным на солнце, а деформированная голова совершенно не была похожа на воронью. Словно неправильной формы сфере прицепили два глаза спереди и треснувший клюв.

Марченко запрыгнул в помещение и закрыл за собой дверь. Мутант несколько раз ударил клювом по стеклу, которое поддалось силе зверя и рассыпалось. Матвей испуганно посмотрел на пятящегося назад напарника, потом на птицу.

Тварь медленно, убирая осколки крылом прошла внутрь. Она чётко пролезла в освободившийся от стекла проём. Резкими движениями птица повернула головой в сторону Николая и издала громкий, неприятный крик.

Марченко насколько мог прицелился и выстрелил в грудь мутанту. Птица отклонилась назад и набросилась на оперативника. Её уродливый клюв широко открылся. Марченко видел глотку птицы и зажмурил глаза в ожидании жёсткого удара.