Альтер - [17]

В центре огражденной территории высилась колонна, хотя нет, — это обелиск, с вершины которого и распространялся в разные стороны барьер. Я не сразу заметил, что помимо функции ограды обелиск выполняет еще и функцию солнечных часов, граница циферблата была равна примерно половине радиуса барьера, а от самого обелиска тянулись лучи с расстоянием, обозначающим разницу времени где-то пять минут. Сами лучи, внешний край циферблата и римские цифры выложены бронзовыми плитками.

Хотя циферблат был необычный для солнечных часов, он бал выложен как на обычных часах со стрелкой, но по моим подсчетам время на них показывалось верное, примерно, семь вечера. Я просто уверен, что без магии тут не обошлось. А вот цифры на месте были не все, нет, бронзовые плитки никто не воровал, просто на местах III, VI, IX и XII стояли арки порталов. Только не нужно путать порталы, установленные на площади, и портальные переходы, разбросанные по городу. Порталы выглядели на порядок эстетичнее и по размеру многим меньше. Переходы по сути были туннелями или коридорами из одного места в другое, а вот портал был дверью. К этим выводам я пришел после осмотра одного из порталов, я, конечно, мог ошибаться, но исправить ошибку в моих суждениях было некому, это при условии, что ошибка была. Казалось, что арка сделана из мгновенно окаменевшей виноградной лозы или вьюнка, а стебли и листья были настолько детально проработаны, что я просто отказываюсь верить, что когда-либо жил мастер, способный вырезать из камня нечто подобное. Ну, это сама арка, а вот если смотреть через нее, то виден длинный коридор с каменными колоннами, надо понимать, что ширина самой арки двадцать сантиметров.

Мы стояли возле арки, которая должна была обозначать число XII, собственно, ее я и описывал, другие порталы выглядели также, но куда они ведут, я не видел. Пройдя ее, мы должны были оказаться в главном зале Академии, точнее, в части академического комплекса, которая предназначалась для торжественных мероприятий, где-то здесь, наверное, были и комнаты для переговоров, и других светских и политических мероприятий.

Пока мы изучали портал, толпа по ту сторону магического барьера изучала нас, откровенно говоря, меня это нервировало, такое чувство, что я зверь в зоопарке.

— Может, пойдем? — спросил я. — Эта толпа зевак меня уже раздражает.

— Да забей, — просто ответил он, а одновременно с этим пытался отломать каменный листочек от портала. — Что это за камень такой? Этот лист толщиной полмиллиметра, если не меньше, а я даже кусочек от него отломить не могу!

— На кой хрен он тебе вообще нужен, вандал несчастный?

— Сувенир на память, — ничуть не смутившись, ответил рыжий вредитель. — А черт с ним! Пошли дальше, все равно не получается.

После его слов мы перешагнули через портал, и вот мы уже в каменном коридоре, на пути к главному залу.

— Нужно будет как-нибудь взять ломик и вернуться к этой арке, — сказал Локи, когда мы прошли несколько метров.

— Вот же он тебе сдался, — ответил я и огляделся по сторонам.

Коридор тянулся еще метров на сто вперед, а потом переходил в лестницу, ведущую наверх, вдоль стен через каждые пять, шесть метров высились колонны, подпирающие высокий потолок. Колонны и стены были покрыты узорами и символами от пола и до потолка, к сожалению, из-за полумрака, царившего в помещении, я не смог разобрать и малой части из них. Сделав несколько шагов, я обернулся, решив еще раз посмотреть на портал. М-да… Само окно портала так и осталось у нас за спиной и пропускало немного света в это темное царство, но вот арка была совершенно иной, во-первых, она была вырублена прямо в стене, то есть не будь здесь портала, коридор окончился бы тупиком, во-вторых, ни о каких изысках не было и речи, похоже ее вырубали чуть ли не топором, не позаботившись даже об элементарной шлифовке, с другой стороны, она была явным представителем грубой, можно даже сказать первобытной красоты.

— Нужно у кого-нибудь узнать, где этот главный зал, сами мы его можем долго искать, — предложил я. Мне совсем не хотелось блуждать по этим коридорам в поисках места назначения.

Локи ничего не ответил и просто двинулся вперед. Я последовал за ним, другого выбора у меня все равно не было, коридор был абсолютно пуст. Удивляться этому не приходилось, до начала официальной части оставалось порядка полутора часов и большинство из тех, кто должен присутствовать на церемонии, наверное, только наводят марафет.

Так мы и отправились на поиски по пустым коридорам, поднявшись по небольшой лестнице, мы перешли в следующий коридор, здесь было уже намного светлее, однако откуда лился этот яркий, но вместе с тем мягкий свет, я определить не мог, потолки на порядок ниже, чем в прошлом коридоре и нет колонн, стены и потолок покрывал затейливый рисунок барельефов и мозаик.

Именно здесь мы встретили первого человека. Он был закутан в какой-то халат, язык не поворачивался назвать этот балахон мантией или еще как поприличнее. Цветовая гамма одеяния этого субъекта была в основном коричневых тонов с дополнением зеленых вставок. Остальные внешние атрибуты были не столь приметны, типичное лицо, средний рост и телосложение. В общем, ничего примечательного.