Она сидела, глядя бесцельно вдаль. В её остывших, заледеневших глазах и в углах её рта — всё ещё мягкого, детского, — таилась уснувшая старая боль и… покой.
Белинда взбивала старательно щёткой рыжую пену её волос. И они оживали, они колыхались полупрозрачным искрящимся облаком, отливая всеми цветами осенних дней. Дней увядания, дней распада, дней, когда вся природа ликует и умирает, залитая душной багряной кровью. Да, Анабель. Это наши цвета. Наша судьба. Наша прекрасная и смертоносная суть. С нами холодные ветры и ночь, и пепел луны, и жала всевидящих звёзд. А ещё — могильные камни и чёрные свечи, пляски летучих мышей и то, что всегда настигает во тьме, из-за угла. Всё это наше, всё это мы. Посмотри во Тьму, открой ей себя — и она войдёт в твоё тело, она оплетёт тебя и напоит своим эликсиром, своим обжигающим ядом.
— Анабель.
Она подняла глаза.
— О чём ты думаешь?
— О себе.
— Прекрасно. — Белинда коснулась её лица. — Только об этом и стоит думать. На остальное, право же, жаль тратить время — хотя у нас впереди и вечность.
— Он умер? — спросила Анабель.
— Он? Анабель, не думай о нём. Тот мир закрыт. Закрыт навсегда. Огонь уничтожил дорогу. Всё кончено, всё позади.
— Но я виновата.
Белинда вздохнула.
— Какая вина, Анабель, о чём ты? Он был мёртвым, а ты дала ему жизнь. Ваши пути скрестились, но каждый из вас сделал свой выбор. Ты дала ему силу, дала любовь. Но ему это было не нужно. Он всё забыл из-за дешёвого спектакля — хотя, возможно, не такого и дешёвого.
— Он, — Анабель улыбнулась, — он правда поверил, что ты — Пресвятая дева?
— О, да. Конечно. Белые крылья, белые одежды — разве мог такой, как он не поверить.
Анабель стала снова серьёзной.
— Но не все же люди такие, Белинда. Не все делят мир на чёрное и белое. Ведь есть же те, которые… могут понять?
— Конечно, но… да что у тебя с волосами! Но они ближе к нам, чем к другим людям. И, Анабель, хватит об этом. Встань. Повернись. По-моему, просто прекрасно. Только не трогай причёску, она и так вот-вот расползётся.
— Зачем это всё? — Анабель равнодушно пожала плечами.
— Затем… — Белинда выдержала паузу, — Затем, моя радость, что тот, кого ты любишь, ждёт тебя.
Анабель отступила, её лицо потемнело.
— Он… он?
— Нет, Анабель, — простонала Белинда. — Во имя Тьмы, забудь ты об этом монашке! Я же сказало, что с ним всё кончено! И потом, сколько можно себя обманывать? Ты никогда не была влюблена в него, Анабель. Всё это время ты любила другого.
— Другого… — эхом отозвалась Анабель.
— Именно! — с готовностью кивнула Белинда. — Ты, твоё «Я», твоя сущность тянулись к нему. Вы — одной породы, Анабель, вы вспоены светом луны и чёрными силами бездны. Но ты испугалась себя, своей природы, своей любви. И бежала от себя самой в объятия этого монашка — лишь потому, что он человек. Но, Анабель, пора кончать с этой ложью. Ты любишь Люция, и он тоже любит тебя.
— Любит? Он… Люций меня любит?
— Да. — Белинда взметнула брови. — Я и сама не верила, что он на такое способен. Но, в конце концов — мы ведь действительно очень похожи.
Она наклонилась, взяла Анабель за плечи. Огонь её взгляда отразили озёра глаз Анабель.
— Да или нет, Анабель? Решай. Тот, кого ты любишь, ждёт тебя. Прими его и прими, наконец, всё, что таится в тебе. Он покажет тебе нашу любовь, любовь Чёрного рода. Да или нет, Анабель? Да или нет?
— Да. — Анабель поднялась, — Да!
Но тут же заколебалась.
— А как же… — спросила она, краснея, — Белинда, а как же Ульрика?
— О, Анабель! — Белинда закатила глаза, — Ты просто неисправима! Иди, Анабель, иди к нему и забудь обо всём! Ты поняла?! Ульрика! Подумать только — в такой момент вспоминать об Ульрике!
