Но до этого момента никто и не знал наверняка, что существует такая связь, а если знает Ким, то узнают и другие. Райан всегда подозревал, что публичность этого факта внесет свои коррективы, вынудит его определяться, принимать решения, к которым он еще не готов и вряд ли будет готов в ближайшее время.
И по большому счету он не знал о Джессике Коттер ничего. Он не догадывался о ее желаниях и стремлениях. Поэтому не представлял, что сможет предложить ей помимо секса и деловой поддержки. В любом случае возможность брака с ней или какой-либо другой женщиной он не рассматривал категорически.
Джессика нравилась ему, она не причиняла ему неудобств, не разочаровывала, он хотел ее… И эти отношения были приятным разнообразием в его жизни, но никак не целью или необходимостью.
После разговора с Кимберли Райан остро почувствовал необходимость решить все незамедлительно. Он понимал, что уволить Джессику не имеет права, это крайне несправедливо по отношению к такой хорошей сотруднице, как она. Но как-то это придется решать, пока их отношения не стали очевидными для всех.
Не вполне представляя свои дальнейшие действия, Райан Блекстоун пересек гостиную в направлении беседующих Джессики Коттер и Брианы Давенпорт. Зрелище очаровательной блондинки и великолепной брюнетки было поистине завораживающим. Можно было с полным основанием предположить, что симпатии всех мужчин в этой комнате разделились поровну между этими исключительными представительницами женского племени. Если Джессика Коттер воплощала в себе все признаки женской податливости, ласковости и сердобольности, была трепетно преданна, тепла и мила, то Бриана Давенпорт наоборот отождествлялась с властной стороной женской красоты. Она была мраморно-холодной, безупречно сложенной дивой, самодовольной, независимой и непокорной.
Райан уже подходил к ним, когда на его пути возникла соболезнующая Кити Лэнг:
— Райан, мне так жаль…
— Это не твоя вина, Кити, — едко пошутил Райан.
— Я слышала, что он завещал свое состояние Марисе Давенпорт. Не секрет, что твой отец всегда был падок на красивых женщин.
— Мариса Давенпорт была членом нашей семьи и работала в семейном бизнесе, — сухо констатировал Райан Блекстоун.
— Большой босс никогда не брезговал связью с привлекательными подчиненными, — бестактно заметила Кити.
Райан хмуро посмотрел на нее сверху вниз. Он не произнес ни слова.
— Я точно знаю, что Говард предпочитал блондинок. Мариса идеально соответствовала его предпочтениям. Как, собственно, и вон та девушка. Она ведь тоже работает на фирму. — Кити кивнула в сторону Джесс и Брианы.
— Которая? — буркнул Райан.
— Та, — ответила Кити, откровенно уставившись на Джесс.
— Мисс Коттер никогда не работала с Говардом. Отец давно уже делегировал мне этот участок работ.
— Я видела их вместе, — невзначай заметила Кити Лэнг.
Райан молча застыл, соображая, насколько уместно продолжать этот разговор, но в итоге поддался соблазну ревности и спросил:
— Где?
— В аэропорту. Я сопровождала клиента, мы вылетали на Фиджи с намерением посмотреть недвижимость, которую тот собирался приобрести. Я видела их, твоего отца и эту женщину. Они о чем-то очень эмоционально спорили.
— С чего ты взяла, что у них был роман?
Кити Лэнг подняла на Райана изумленные глаза и расплылась в улыбке.
— Как можно этого не понять, Райан? Язык тел столь красноречив! Только близкие друг другу люди могли общаться подобным образом. Она была в гневе и не скрывала этого. Она выплескивала себя, как человек, чьи сокровенные надежды оказались разбитыми.
Райан перевел сощуренный взгляд с Кити на Джесс и обратно.
— Это ничего не значит…
— Говард взял ее под локоть, она попыталась воспротивиться, но быстро сдалась. Они вместе пошли на самолет.
— Когда это было?
— Перед последним рейсом Говарда.
— Но как видишь, Джесс жива. То была не она, — с нескрываемым облегчением произнес Райан.
Кити как будто бы задумалась, и Райан, оставив ее, направился к Джессике, определенно повеселевший.
Поминки окончились. Райан Блекстоун вез Джессику Коттер в своем «БМВ».
— Устала?
— Немного, — тихо отозвалась она.
Райан посмотрел на ее бледный профиль, затем перевел взгляд на дорогу и холодно проговорил:
— О чем ты спорила с моим отцом накануне его гибели?
Он сознательно не смотрел на спутницу, но не мог не видеть, что она повернула к нему лицо, выдержала паузу и спросила:
— Ты о чем?
— В аэропорту, перед его вылетом. Я знаю, что ты о чем-то с ним спорила, и хочу знать, о чем.
Джессика держалась неуверенно, Райан это заметил. И позволил себе быть более настойчивым.
— Итак?..
— Я бы не сказала, что мы спорили, — замявшись, проговорила Джессика. — Мы разговаривали.
— Человек, видевший вас, утверждает, что наблюдал бурную ссору хорошо знавших друг друга людей.
Джессика пришла в смятение. С трудом сдерживая волнение, она воскликнула:
— Кто?! Кто мог тебе такое сказать?!
— Не имеет значения, — отрезал он, не глядя на Джесс.
Джессика расстроенно покачала головой.
— У вас был роман? — прямо спросил Райан Блекстоун.
— У кого был роман?
— У тебя с Говардом! — гневно выкрикнул Райан.
