Альма - [68]

* * *

Путь на верхние лаборатории хоть и занял почти десять минут, но в который раз доставил мне настоящее удовольствие. Идти среди зимы по зеленому ковру из травы, наслаждаться теплом и чудесным видом — многого стоило. Настоящая маленькая деревня на дереве и под ним. Эльфийская сказка. Правда, ученых, живущих на этой базе, почему-то называли лешими, а не эльфами, но тут, видимо, сыграло чувство патриотизма. У нас в стране вообще отношение к эльфам не такое уж радостное как на Западе. Да уточенные, да красивые. Живут долго, мудрые до невозможности. Быстрые и ловкие. Это все, конечно, здорово. Но с другой стороны… Высокомерные, бьют из луков из засады, редко сходятся в честном бою на мечах, живут дольше, чем люди, все вместе это вызывает мало положительных чувств, к подобным существам. Особенно у славян, всегда ценящих честный бой или красивый поединок. Вот то ли дело гномы! Крепкие, кряжистые, бородатые, не чураются грубой работы, отличные кузнецы и рудокопы. Пьют водку или темное пиво, в отличие от эльфов с их нектарами. Ну, или что-то другое, но точно крепкое, многочисленные фантастические романы не могут врать в таком важном вопросе. Способны перепить кого угодно, носят топоры, поют суровые песни и обожают подраться. Ну, и кто, по вашему мнению, должен больше понравиться русскому человеку? Ответ, я думаю, очевиден. Да и Духобор как-то совершенно не смахивает на утонченного ушастика. Ему бы еще бороду отрастить и вылитый гном. Высокий, правда, но не суть.

— О, а ты чего тут делаешь? — удивился Стен, когда мы поднялись по ступенькам крылечка одного маленького домика, расположенного почти на самой вершине дерева.

Внутри домик был почти пустой, только на стенах висело какое-то странное и весьма многочисленное оборудование. Оно было совсем тонким и почти не отнимало свободного пространства комнаты, позволяя свободно перемещаться во всех направлениях. Его назначения я не знал, но слышал от Антона, что здесь проводят свои испытания местные геодезисты. Что конкретно они хотят получить — неизвестно, но то, что это очень важно и первостепенно для науки — это факт. Сам же Антоха, счастливый до невозможности, по-турецки восседал посреди всего этого научного безобразия прямо на полу, и с удовольствием грыз здоровенную палку копченой колбасы, запивая ее морсом из двухлитровой пластиковой бутылки.

— Силы восстанавливаю, — радостно поведал он нам, — Алиса сначала все сделала, а потом сказала, что теперь мне нужно побольше тренироваться и ушла к себе. Дим, ты не представляешь как это круто! Правда сил уходит немеренно, но это того стоит! Вот смотри!

После этого, он буквально на моих глазах, весь покрылся матово блестящей серой чешуей, закрывшей буквально каждую часть его тела. Лицо превратилось в сплошную панцирную маску, а глаза затянуло хоть и прозрачной, но жутко прочной на вид пленкой. Руки слегка удлинились, и обзавелись внушительными когтями, отливающими стальным блеском. В довершение всего, колени, локти и часть шеи покрылось мощной костяной броней, закрывая последние уязвимые места на этом мощном теле. Все превращение заняло не больше двадцати секунд.

— Аааа… — протянул я, выпучив глаза, мне резко стало не хватать воздуха.

— Боевая форма для контактной работы в гуще противника. Либо для боя с тварями, если оказался без оружия, — пробормотал Снейнульв, внимательно рассматривая моего друга, — не стесняет движений, мощная и легкая чешуя из композита. Максимальная защита и скорость при минимальной легкости. Пальцы сохраняют подвижность, как для контактного боя, так и работы с любыми видами вооружения. А, неплохо! Ты далеко пойдешь, парень!

— Ну, это же просто программа, — слегка засмущался стоящий перед нами монстр, — моей заслуги в этом нет.

— Да при чем здесь твоя форма, — презрительно отмахнулся Стен, — я говорю про скорость. Ты же почти на высоком уровне работаешь, и это только за первый раз!

— За девятый, — поправил он, — после трех первых превращений мне очень захотелось есть. Пришлось идти в столовую и еще набрать еды с собой про запас.

— Да какая разница! В любом случае ты тренируешься не больше пары часов. За такой срок это большое достижение.

— А какая скорость у вас? — поинтересовался он.

— Две секунды, иногда чуть меньше. Зависит от формы и сложности превращения. На мою основную форму уходит порядка полутора секунд.

— Покажете? — загорелся Антон, постепенно принимая свой нормальный облик.

— Почему бы и нет, — пожал плечами Стен.

После чего его тело мгновенно потекло, как будто бы вдруг решило расплавиться под светом ламп накаливания, горевших в комнате, и застыло в самой неожиданной форме. Теперь перед нами стоял здоровенный полуволк — получеловек. Крепкое сложение, серый, как каменная крошка, цвет. Нет, не цвет, он весь был покрыт камнем! Или чем-то очень похожим на него. На груди выступали мощные каменные плиты, постепенно спускаясь к животу и становясь немного тоньше. Такие же плиты, только округлой формы покрывали бугрящиеся от мышц плечи и локти с коленями. Но цвет… казалось, чудовищного волка просто напросто вытесал из куска гранита безумно талантливый мастер, сумевший передать каждую черточку, каждый волосок на могучем теле.