После этих слов Тиизе и снова высунувшаяся из-за ее спины Ронье ошеломленно уставились на Алису.
– …Что, что такое?
– Ни… ничего… просто… в тот раз, когда мы имели честь встретиться с вами в Академии мастеров меча, вы были совсем другой…
– Вот… как?..
Алиса склонила голову набок. Сама она не была уверена, но, возможно, полгода жизни в Рулиде и вправду ее изменили? Командующий вообще сказал, что у нее лицо покруглело, хотя это было совершенно безосновательно.
Если вспомнить – Селька готовила довольно-таки вкусно, и нельзя сказать, что Алиса не наедалась, но… неужели это так бросается в глаза?..
Алиса расслабила напрягшееся было лицо, снова улыбнулась и спросила:
– Ладно… у вас ко мне какое-то дело?
– А… да, так точно.
Лишь чуть-чуть успокоившаяся Тиизе на миг плотно сжала губы, затем произнесла:
– В общем, мы… когда рыцарь-са-… Алиса-сама прилетела на драконе, мы услышали, что с ней прилетел мужчина с черными волосами… И тогда мы подумали, может быть, тот человек – кто-то, кого мы знаем…
– Аааа… вот оно что, ясно… – кивнула Алиса, наконец-то поняв цель визита этих девушек. – Вы в Академии лично знали Кирито, да?..
Как только Алиса произнесла эти слова, как лица обеих девушек засияли – будто цветы распустились. На синих глазах Ронье даже слезы выступили.
– Я так и знала… это Кирито-семпай… – еле слышно прошептала Ронье. Сжав ее руку, Тиизе полным надежды голосом воскликнула:
– Значит… Юджио-семпай тоже!..
Едва Алиса услышала это имя, у нее перехватило дыхание.
Эти девушки не знают. Не знают, чем закончилась яростная битва, развернувшаяся в соборе полгода назад. И не могут знать. Потому что все относящееся к смерти первосвященника сообщили только лишь Рыцарям Единства.
Подняв глаза на Алису, не знающую, что сказать, девушки изменились в лице. Алиса посмотрела в глаза Ронье, потом Тиизе, потом отвела взгляд.
Обманывать сейчас было никак нельзя.
Кроме того, они имеют право знать правду. Быть может, они и в Армию обороны записались лишь в надежде снова встретиться с Кирито и Юджио, и сюда отважились прийти только ради этого…
Собравшись с духом, Алиса проговорила:
– Для вас это… может быть слишком жестоко. Но я верю. Раз Кирито и Юджио были вашими семпаями, вы выдержите.
Сделав шаг назад, она приподняла меховой полог и жестом пригласила девушек войти в палатку.
Вопреки тайным ожиданиям Алисы, Кирито при виде Тиизе и Ронье не выказал никакой реакции.
Подавив разочарование, Алиса отошла к краю палатки и стала смотреть на трагическую сцену.
Опустившись на колени перед сидящим на койке Кирито, Ронье своими ладошками обхватила его левую руку, и по щекам ее потекли слезы.
Однако еще больнее было смотреть на Тиизе, опустившуюся на меховую подушку и вперившую взор в лежащий на уровне ее глаз «Меч голубой розы». С ее побелевшего как бумага лица исчезло всякое выражение, как только она поняла, что Юджио погиб. Она просто молча смотрела на сломанный посередине клинок.
У самой Алисы практически не было возможности пообщаться с юношей по имени Юджио напрямую.
Вместе они были всего лишь: на пути в собор, пока она не бросила преступников в подземную тюрьму; на 80 этаже, где она их перехватила; и в последний раз – во время их общей битвы с Администратором.
Он заслужил глубокое уважение Алисы даже не тем, что победил командующего рыцарями Беркули, а своей сильной волей, когда, превратившись в меч, уничтожил сорд голема, а потом отсек руку первосвященнику; но в основном ее познания о Юджио происходили из разговоров с Селькой – та о нем много рассказывала.
По словам Сельки, Юджио был спокойным и рассудительным пареньком; он с детства дружил с Алисой Шуберг, и они вместе постоянно устраивали различные проказы. С таким характером – Алисе казалось вполне естественным, что он сошелся с Кирито.
Вне всяких сомнений, Кирито с Юджио и в Академии мастеров меча доставляли всем немало хлопот. На Тиизе и Ронье они явно оказали колоссальное влияние – судя по тому, как девушек к ним тянуло. С Алисой было то же самое.
Вот почему, пожалуйста, справьтесь с этим горем. Ведь Кирито и Юджио сражались и потеряли один жизнь, другой душу во имя защиты тех, кто был им дорог.
Так Алиса мысленно взывала к девушкам, не отрывая от них глаз.
Жители Мира людей, испытывая сильное потрясение от страха или горя, могут не выдержать, сломаться и заболеть душой. После недавнего нападения сил тьмы на Рулид несколько жителей деревни слегли, хоть и не получили никаких ран.
Тиизе наверняка была влюблена в Юджио.
В таком юном возрасте перенести потрясение от гибели любимого человека очень тяжело.
Алиса увидела, что правая рука Тиизе вздрогнула, а потом медленно потянулась к «Мечу голубой розы».
Алиса немного напряглась. «Меч голубой розы», хоть и сломанный пополам, все же оставался Божественным инструментом высочайшего уровня. Едва ли Тиизе сможет с ним обращаться; впрочем, слишком тяжелое отчаяние и горе иногда пробуждают в людях неожиданные силы. Предсказать, что произойдет, было невозможно.
Неуклюже вытянутая вперед рука Тиизе наконец кончиками пальцев притронулась к бело-голубому клинку – не к лезвию, а к блестящей боковине – и мягко провела по нему.
