Алиса - [14]

Немного румян на скулы… Золотисто-коричневые тени на веки… Четко подвести глаза… Тушь на ресницы… еще погуще… Теперь помада для губ…

Готово! Благодаря умело наложенной косметике мое лицо стало строже, и меня уже было сложно принять за ученицу выпускного класса.

Что бы одеть? Та-а-ак… Нет, сегодня никаких юбок! А вот красный брючный костюм самое то, чтобы комфортно добраться до посольства на мотограве.

Собрав заколкой волосы вверх, я взглянула на часы и обнаружила, что желательно мне выйти не позже чем через десять минут. Скользнув в гостиную, я поставила рядом с крепко спящим Кэдэном горячий чай в термопаке и всю выпечку, которая осталась после ресторанного завтрака. Соблазнившись запахами, все же одну булочку я сунула себе в рот и вышла за дверь.

* * *

— Алиса, привет! Ну, наконец-то!

— Здравствуй, — только я успела припарковать свой мотограв на стоянке возле здания посольства Закрытого Мира, как рядом обнаружился штатный фотограф «Еженедельных новостей» Адам Ланге.

Адам — один из сотрудников редакции, с которым мне нравилось поддерживать легкие приятельские отношения. Этот высокий блондин с круглогодичным загаром всегда выглядел на все сто процентов. Но сегодня… Взлохмаченный, помятый, под глазами круги…

— Идем, скоро все начнется.

Часы говорили, что до начала у нас есть еще добрых тридцать минут. Но зная способность нашего фотографа паниковать по поводу и без, решила не акцентировать на этом внимание.

— Иду, — я прищелкнула шлем к специальному креплению под сиденьем мотограва, немного помедлила, но все же решила спросить, — Адам, ты в порядке? Выглядишь, если честно, непривычно паршиво.

— Не выспался, — широко зевнув, пояснил Ланге — Эмилия почему-то решила, что попытки загнать заданиями меня в гроб помогут ей выслужиться перед новым хозяином газеты.

Все-таки, какая замечательная улыбка у Адама! Только ее слегка портили неприлично белые зубы, которыми он зачем-то обзавелся еще во время обучения. Хотя, возможно, электронные сертификаты о получении образования по специальности «фоторепортер» не выдавались студентам без идеальной челюсти.

У ворот на входе в посольство нас встретила парочка меланхоличных молодых людей с похмельней внешностью, задачей которых было контролировать, чтобы никто посторонний не попал внутрь. Но судя по небольшой кучке народа, стоящей немного в стороне и кидающей недовольные взгляды на каждого входящего за ворота, эти двое хорошо справлялась со своей работой. Хм… не удивительно — если немного присмотреться, то можно заметить, что под гражданской одеждой вроде бы невзрачной охраны скрывается военная выправка.

— Приложите руку на сканер, — вежливо обратился один из них к нам, когда мы подошли ближе.

Мы привычным жестом прикоснулись к прохладному металлическому датчику, позволяя считать наши отпечатки пальцев. После чего второй страж ворот, заглянув в свой планшет, сверился со списком и одобрительно кивнул, делая приглашающий жест рукой.

Не успели мы сделать десяти шагов, как перед нами появился худощавый остроносый молодой человек, имя которого я забыла в ту же минуту, как он нам представился. Поприветствовав нас от лица всего Скрытого Мира, юноша-не-помню-как-тебя-зовут прицепил нам бейджи, текст на которых для солидности был продублирован на латинице, и повел нас к входу в конференц-зал.

Пока мы шли мимо аккуратно подстриженных кустов и деревьев посольского парка, Адам проявил особую осведомленность, тихо сообщив, что сегодняшняя официальная часть на самом деле была растянута на весь день, но с утра на территорию посольства представителей прессы не пускали ни под каким видом. Сейчас же журналистская братия уже свободно здесь прогуливалась, ожидая начала пресс-конференции.

Первой я увидела Катерину Ли — очень светская львица, которая не пропускала ни одного облюбованного прессой мероприятия. Не обременяющая себя никакой работой, дочь владельца одного из крупных мировых банков и парочки крупных строительных компаний Ивана Ли, вальяжно расположилась на парковой скамье и увлеченно общалась с каким-то молодым человеком, который демонстративно то и дело поглядывал на модные сейчас ручные механические часы. Конечно, он же деловой человек! А у них постоянная нехватка времени! Заметив меня, Катерина приветливо улыбнулась, чуть склонив голову вперед. Я ответила ей тем же.

Справа, в стороне ото всех собравшихся, обнаружился представитель Объединенной Церкви. Судя по его еле слышному бормотанию себе под нос, он старательно копался в своей памяти, выбирая наиболее подходящую сегодняшнему событию цитату. Обывателям это, конечно, не было известно, но еще пятнадцать лет назад специально обученные люди, изучив священные книги всех основных религий (до Объединения в двадцатые годы XXI века на Земле было несколько религий), подобрали более шестидесяти цитат, которыми можно подтвердить практически любую точку зрения, и почти пятьдесят цитат, предназначенных для опровержения тоже чего угодно. Еще тридцать считались универсальными, то есть в зависимости от трактовки могли говорить как в пользу определенного тезиса, так и против него. Эти наработки, кстати, облегчили работу с толпой не только церковникам, но и представителям привилегированного класса.