Алиса в Гусляре - [4]
— А как я туда попаду? — спросила Алиса.
— Конечно, проще всего твоим новым знакомым помахать, — наверное, они за нами наблюдают. Пускай они нас куда надо перевезут. Давай им махать!
Алиса с Сашей Грубиным вышли на открытое место, Грубин поднял Алису на руки, и она стала звать пришельцев. Минут пять звала, но без толку. Тогда Грубин вздохнул и сказал:
— Придется использовать мое средство транспорта. Жди.
Минут через десять он подъехал к скверу в стареньком «Запорожце». Машина фыркала, чихала и кашляла.
— Хронический бронхит, — сказал Саша, — садись, прокачу!
Он дал газ, машина выпустила облако черного дыма, и они покатили по шоссе к лесу, где лежало озеро Копенгаген.
Погода не баловала рыбаков, поэтому на берегу озера почти никого не было. И Саша Грубин сразу показал на одинокую фигурку, сидевшую в лодочке метрах в десяти от берега.
— А вот и наш Корнелий собственной персоной, — сказал он. — У него мы средство номер два и получим.
Они подошли поближе.
Удалов оказался небольшого роста полным человеком с такой круглой и блестящей лысинкой, словно у него была не голова, а большой бильярдный шар, вокруг которого кучерявились кудряшки.
— Корнелий, — сказал Грубин. — К тебе гости издалека.
Корнелий поднялся и, не выпуская из рук удочки, тихо сказал:
— Первое, и главное, — не шуметь. Рыба этого не любит. Второе — говорите быстро и толково: у меня самый клев начинается.
— Да забудь ты на минутку о рыбалке! — сказал Грубин. — Галактической важности проблема. Надо помочь братьям по разуму.
— Так бы и говорили, — сказал Удалов. — Ждите.
Он направил лодочку к берегу. Когда она ткнулась носом о песок, он сказал:
— Продолжай, Саша.
Но Грубин сам говорить не стал, а обернулся к Алисе.
— Корнелий Иванович, — сказала Алиса, — вы три дня назад выловили в этом озере фляжку.
— Инопланетного происхождения, все в городе уже знают, — сказал Удалов.
— Она очень нужна одной несчастной цивилизации, — сказала Алиса.
— Говори, девочка, говори! — потребовал Удалов.
— Фляжка цела?
— Как же ей не быть целой, — обиделся Удалов. — Мы же не отсталые дикари. Если нам попадется что-нибудь утерянное в космосе, мы всегда ждем настоящих хозяев.
— Отдайте нам эту фляжку, — попросила Алиса.
— А ты ей хозяйка?
— Нет, хозяева в небе над нами кружатся, но, видно, в облаках временно заблудились.
— Ну ладно, — сказал Удалов. — Ты здесь стой, а я фляжку принесу. Она у меня вон там стоит, на пригорке.
Удалов показал на пригорок, и тут все они увидели, как из-за пригорка протянулась худая рука и схватила фляжку. И тут же старик Ложкин, неизвестно как успевший вырваться из рук своей жены, крадучись, побежал прочь.
— А ну, стой! — закричал Удалов. — Отдай фляжку.
— Не буду стоять! — кричал на бегу Ложкин. — Не отдам врагам и марсианам нашу коллективную находку!
Удалов и Грубин кинулись вдогонку за Ложкиным, а Алиса сообразила, что стоит с удочкой в руке. Поплавок покачивался у самого берега. Алиса ступила в лодку, потому что надо было положить удочку, чтобы не порвать леску. И в этот момент лодка рванулась вперед так, что Алиса с размаху уселась на сиденье. Она поняла, что на удочку попался кто-то очень крупный, который тянет вперед лодку. Алиса не выпустила удилище и увидела, что ее тащит на буксире сом, ростом с кита. Такого ей видеть не приходилось. И все рыбаки, что сидели по берегам озера, вскочили и стали болеть за Алису. Они боялись, что сом сорвется.
Лодка неслась все быстрее, она уже пересекла озеро, и в последний момент сом нырнул в глубину, леска порвалась, а лодка с Алисой въехала на берег.
Именно тогда там пробегал старик Ложкин, который прижимал к сердцу чужую флягу.
Когда он увидел, что на берег въезжает лодка, а в ней сидит Алиса, он понял, что без злого колдовства здесь не обошлось, и кинул фляжкой в Алису, а сам с криком: «Чур меня, чур меня!» — умчался в лес.
Алиса схватила на лету флягу и чуть не умерла от страха.
Из открывшейся фляги лезли розовые, жирные, скользкие дождевые черви!
Так вот оно — средство номер два!
Алиса отбросила фляжку, а Удалов, который как раз подбежал к ней, закричал:
— Ты что моих червей выкидываешь! Я их с утра копал!
— Это не средство номер два, — сказала Алиса. — Это червяки.
— А ты что думала? — спросил Удалов. — Конечно, червяки. Лучше банки для червей я и не видал.
Тут вмешался Грубин, который понял, что дело — швах!
— Корнелий, — спросил он строго. — Ты куда дел средство номер два?
— Это еще что такое?
— Это то такое, что было раньше во фляге! — сказал Грубин.
— Там была какая-то жижа, — сказал Удалов. — Совсем старая, вонючая. Пришлось ее вылить, чтобы экологию не портить.
— Куда ты ее вылил? — спросил Грубин.
Сверху донесся вой или плач, грустный, как рыдание ветра в ночном лесу.
Это появилась над озером летающая тарелочка, и в ней рыдали заключенные в роботах инсектудики.
— Корнелий Иванович, — сказала скорбно Алиса. — Вы вылили в озеро судьбу целой планеты!
— Не может быть! Я готов убить себя! — Корнелий был в самом деле страшно расстроен. Всю свою жизнь он посвятил космической дружбе — и вдруг такой скандал!
А по берегу к ним бежали рыболовы.
— Ну и дела! — крикнул первый из них, аптекарь Савич. — Такого сома мы еще не видели! Мы боялись, что он девочку утопит.
