Александр Васильевич Суворов. Его жизнь и дела - [14]

Незадолго перед этим во Франции произошла революция. Вся страна была объята волнением. Соседние государства составили союз против Франции. Суворова тянуло в союзные войска. Он дважды посылал просьбу к государыне о том, чтобы ему разрешено было ехать добровольцем к союзникам. Но оба раза он получал отказ. Императрица не хотела отпустить полководца, которого ждали новые славные подвиги на родине. Приближался третий и последний раздел Польши.

После второго раздела Польша представляла из себя государство обессиленное и не могла уже мечтать о восстановлении своей независимости. Во время продолжительных волнений много поляков выселилось за пределы своего отечества и жило в разных местах Европы. Французская революция подняла упавший дух польских выходцев и поселила в них надежду увидеть свою страну вновь восстановленной и самостоятельной. Эта надежда особенно усилилась тогда, когда руководить делом восстания Польши взял на себя Фаддей Костюшко, незнатный шляхтич по происхождению, но искусный полководец, отличившийся в войне за независимость Америки; Костюшко был друг Вашингтона, известного американского деятеля конца восемнадцатого столетия.

Восстание началось с Кракова, куда Костюшко прибыл из-за границы в начале 1794 года. На его голос поляки отозвались со всех сторон, так как вполне доверяли его опытности и военному искусству. На первых же порах восстанцы одержали победу над русским отрядом; это еще больше воодушевило поляков, и мятеж разлился по всей стране. Около этого же времени в Варшаве произошла кровавая резня: поляки, воспользовавшись оплошностью начальника русского отряда, расположенного в городе, внезапно напали на русских и перебили более двух тысяч человек. С каждым днем положение становилось все серьёзнее. Мужеству Костюшки и смелости поляков, сознававших, что они выходят на последнюю борьбу, нужно было противопоставить человека настолько же сильного духом, насколько и опытного в военных делах. Екатерина остановилась на Суворове.

— Я посылаю в Польшу двойную силу: армию и Суворова, — говорила она, назначая измаильского героя главнокомандующим против поляков.

— Слава Богу! Слава Богу! — говорил герой, получив назначение. — Пойдем и покажем, как бьют поляков!

Следуя всегдашнему своему правилу — действовать быстро, Суворов, не теряя ни минуты, выступил из Немирова, где застало его назначение. По невозможной дороге в 13 дней сделал он более 450 верст и в Ковеле принял начальство над отрядом в двенадцать тысяч человек.

Трудно описать тот восторг, с которым войска встретили своего любимого предводителя.

— Где он, наш родимый? Где он? Покажите его нам, — говорили солдаты, которым не удалось еще видеть Суворова.

Нет ничего удивительного, что молодые солдаты просили своих более старых товарищей указать им Суворова: в низеньком, невзрачном старичке, расположившемся, по прибытии к войскам, отдыхать на сеновале, трудно было признать величайшего полководца того времени.

Отдых Суворова был непродолжителен. Через несколько часов по приезде, он, бодрый и деятельный, уже был на ногах, отдавая распоряжения перед выступлением.

Свои распоряжения он всегда делал в кратких, но сильных выражениях. Эта Суворовская манера говорить без лишних слов особенно сильно действовала на солдат, воодушевляя и ободряя их. Вот образчик Суворовской речи:

„Когда пойдем, воинам идти в тишине, не говорить ни слова. Без нужды не стрелять; бить и гнать врага штыком; работать быстро, скоро, храбро, по-русски! В дома не забегать; неприятеля, просящего пощады, щадить, безоружных не убивать, с бабами не воевать, малолетних не трогать. Кого из нас убьют — царство небесное! Живым — слава, слава, слава!“

Первая стычка с поляками была под Кобриным. Без особых усилий Суворов опрокинул польский отряд и занял Кобрин. Поляки соединились под начальством Сераковского и заняли позицию близ Крупчицкого монастыря, куда, не теряя ни минуты, двинулся и Суворов. Переход был сделан в одну ночь; на рассвете противники были уже друг против друга; их разделяло небольшое болото, посредине которого протекал ручей. Первая попытка перейти через болото была неудачна: лошади вязли по колено и не могли двигаться. Тогда, по приказанию Суворова, пехота разобрала несколько соседних изб и стала мостить переход через болото. Все это делалось спешно, под непрестанными выстрелами неприятелей. Переход скоро был налажен, и отряд Суворова, имея при себе четыре пушки, с большим трудом перебрался через топь. Построившись в боевой порядок, русские ударили в штыки, поляки были смяты, в то же время конница ударила на них с флангов. Сераковский, потеряв более трех тысяч человек, поспешил укрыться с уцелевшим отрядом в ближайший лес.

Суворов дал своим солдатам на отдых лишь несколько часов. Поляки, однако, были только побиты, но не разбиты. Мог ли Александр Васильевич при таких обстоятельствах успокоиться на лаврах? В полночь был уже отдан приказ выступать к Бресту. Хотя расстояние до Бреста было и небольшое, но переход был не из легких: приходилось два раза переходить вброд р. Мухавец и один раз р. Буг. Несмотря на это, русские ранним утром были уже невдалеке от Бреста и строились в боевой порядок. В это время Сераковский укрылся в Тирасполе, откуда спешил выступить к Варшаве. Но Суворов в следующую же ночь, через леса и болота, двинулся за ним. Сераковский был настигнут врасплох; не видя другого выхода, он решился на битву. Нестройные отряды поляков, конечно, не могли выдержать дружного натиска Суворовских молодцов и были разбиты наголову.