Александр Македонский. Убийство в Вавилоне - [13]

Давайте присмотримся к этим растениям. Аконит — высокое растение с тонким стеблем и с очень красивыми голубыми цветами — встречается на горных склонах европейских гор, а во времена Александра его можно было встретить на высокогорьях Западной Азии вплоть до отрогов Гималаев. Все части этого обманчиво красивого растения чрезвычайно ядовиты, за исключением корней и семян. Если быть точным, то это вообще одно из самых ядовитых растений в мире, и в древности его применяли для того, чтобы напитывать его ядом наконечники копий и стрел. Плиний Старший, выпустивший в Древнем Риме несколько книг по естествознанию, вообще писал о том, что это растение часто использовали преступники, подмешивая его сок в пищу и питье жертв. К слову сказать, древние греки тоже очень хорошо были осведомлены о ядовитых качествах аконита, поскольку из их мифов известно, что ядовитый сок этого растения сочился из пасти Цербера, ужасного пса, охранявшего врата Аида. Яд аконита — быстродействующий токсин, и симптомы отравления проявляются практически немедленно; среди этих симптомов острая желудочная боль, конвульсии, бред; затем человек скоро впадает в кому, и наступает смерть.

Болиголов — это сорное растение с неприятным запахом, трубчатым стеблем и маленькими белыми цветочками, похожими на цветы петрушки. Все части растения чрезвычайно ядовиты, и это хорошо известно в Европе, где оно произрастает повсеместно. В древних Афинах сок болиголова использовался как орудие убийства приговоренных к смерти, в частности, именно этот яд принял философ Сократ после того, как его признали виновным в том, что его учение развращает умы и противно богам. Признаки отравления болиголовом проявляются постепенно — сначала появляется дрожь в конечностях, которая вскоре сменяется сильными и болезненными конвульсиями. В конечном итоге жертва оказывается частично парализованной и впадает в коматозное состояние. Смерть наступает в результате паралича дыхательной системы. Как мы видим, эти симптомы совпадают с тем, что говорилось у древних авторов о болезни Александра.

Белена черная — высокое сорное растение со зловонным запахом и большими бледными листьями с острыми краями. Стебель и листья растения покрыты крохотными ворсинками, цветы — с горчично-желтыми лепестками и темно-фиолетовыми прожилками. Белена отличается тем, что у нее очень много семян — почти полмиллиона на растение, причем они настолько ядовиты, что всего десяти семян достаточно, чтобы отравился ребенок, а тридцатью можно отравить взрослого здорового мужчину. Как и в предыдущих случаях, у растения ядовиты все его части, и при попадании в организм в небольших количествах белена вызывает расстройство сознания с галлюцинациями и дрожание конечностей. Если человек отравится большим количеством яда белены, то это может привести к медленной и мучительной смерти. Яд белены настолько силен, что может убить, даже попав в организм через кожу. Напомним, что отца шекспировского Гамлета отравил родной брат, влив ему спящему в ухо сок белены. Свойства белены были хорошо известны в древнем мире, об этом яде писали в Вавилоне, Египте, Персии, Греции и Риме. При сгорании высушенной белены выделяется наркотический дым, вызывающий при вдыхании расстройство сознания, что использовалось жрецами для впадения в транс и появления различных видений. Но этот дым также ядовит, и имеются сведения о многих отравленных именно дымом от сгоревшей белены. Вообще, у греков белена имела столь дурную репутацию, что в их мифологии из листьев этого растения изготавливались венки, которые возлагали на умерших.

Дурман вонючий, как видно уже из названия, — это неприятно пахнущий кустарник, достигающий в высоту метра и более. У него белые цветы в форме воронки и зеленые колючие плоды. Это растение было известно в Азии, а древние персы использовали его как галлюциноген, специально чтобы вызывать у людей пророческие, как считалось, видения. Однако для магических целей требуется крайне незначительное количество данного средства, поскольку все части этого растения чрезвычайно ядовиты, и многие классические авторы в своих произведениях называют это растение в числе наиболее популярных орудий убийства, дающих практически мгновенный эффект. Человек, отравившийся ядом, приготовленным из данного растения, начинает испытывать дрожь, конвульсии, сопровождающиеся расстройством сознания, бредом и галлюцинациями, после чего происходит паралич всех органов, кома и смерть.

Белладонна — растение, достигающее в высоту метра, с большими темно-зелеными листьями, крупными фиолетовыми цветами и гладкими черными ягодами. Как и во всех предыдущих случаях, можно отметить, что все части данного растения чрезвычайно ядовиты. Именно за эти свои свойства белладонну еще называют пасленом мертвецов. Растение издавна хорошо известно в Европе и Западной Азии, а в документах говорится о том, что его ядом часто пользовались знаменитые убийцы древности. Например, римская императрица Агриппина обвинялась в том, что в 54 г. н. э. отравила ядом белладонны собственного мужа. Среди симптомов отравления белладонной называются дрожь конечностей, сильные боли в кишечнике, конвульсии, расстройство сознания и галлюцинации, за которыми наступает паралич, а затем смерть. Смертельные свойства этого растения создали ему настолько дурную славу, что в греческом языке оно называется «атропа», по имени одной из трех богинь судьбы — мойры Атропы, которая перерезала нити человеческих жизней.