Алекс - [85]

— На всё. Я пойду на всё, — потупив глаза в пол, признался я.

Прогнувшись в спине, я попытался скопировать пошлое выражение лица Мэйда и прикусил нижнюю губу. Надеюсь, это выглядело достаточно жалко. Ведь моей целью не было его соблазнить. Только показать, как я стараюсь.

— Хорошо, — убрал руку куратор. — Ведите его в лабораторию, ребята.

Стоящих у входа пустоглазых я не заметил до того момента, как они шевельнулись, шагнув к нам. Куратор, развернувшись, ушёл в коридор, а пустоглазые кинулись открывать клетку. Я слез с Мэйда и, обернувшись, как мог, посмотрел на свою задницу. Ммде, полосатая. Мэйд отполз в угол и сел там, поджав ноги к груди и уши к голове. Он умоляюще посмотрел на меня, но ничего не сказал.

* * *

Лаборатория чернела пятнами порталов. Их сегодня включено было слишком много, и тьма, казалось, парила с их поверхности и собиралась где-то под потолком. Даже лампы светили более тускло. Меня подвели к огромному стационарному порталу, что располагался на большой платформе в центре зала, и торжественно вручили в руки крупного шушика. Это всеобщие любимцы детей тут. На тушканчиков больших похожи, с пушистой кисточкой на конце хвоста и расцветки вырви глаз. Шушик посмотрел на меня своими бусинками-глазками и, трагически вздохнув, как енотик, обнял передними лапками и обвил длинным хвостом. Вообще зверюшки это своенравные и шкодливые, фигушки будут у незнакомца на ручках сидеть, но шушика пугала близость портала. Да и меня она, честно говоря, пугала немного. Нет, как таковых, самих порталов я уже не боюсь. С каждым прохождением я привыкаю к этому ощущению и даже в чём-то контролирую его. В прошлый раз я, конечно, был в шоке от происходящего, но у меня уже не болела голова и желудок не просился наружу. Но огромное зеркало грузового портала высотой в четыре этажа само по себе производит незабываемое впечатление. Казалось, тьма в нём вспучивается, грозясь прорвать тонкую плёнку реальности, вырваться наружу и понестись чёрными потоками, сметая всё со своего пути.

— Красота, правда? — спросил куратор, неслышно подойдя со спины, так что я вздрогнул.

Что верно, то верно. Бездна завораживает какой-то своей извращённой красотой. Глаза отвести сложно. Можно стоять и залипать на неё долго.

— Не смотри. Просто пронеси шушика. И постарайся, чтобы он не разложился по дороге, так же, как ты это сделал с Мэйдом, — скомандовал куратор.

Ладно. Попробую. Самому интересно.

Я посмотрел на бездну. Бездна с интересом глянула на меня. Ладно, давай без шуток, странная фигня! Зверька мне будет жалко, если он умрёт. Дожил, с порталом разговариваю! Так и до шизофрении недалеко…

Я протянул руку и, дотронувшись до пустоты, несколько секунд просто пытался понять ощущения, а потом позволил втянуть себя внутрь. Забавно, я почти уверен, что если бы я не захотел перемещаться, то остался бы на месте. Прошлые разы я или злился, или паниковал, но сейчас я был спокоен, была спокойна и бездна, она деловито «отзеркалила» меня, пропустив как старого знакомого, протащив шушика транзитом и вручив его на выходе. Это было до смешного легко. Или дело в том, что портал грузовой? Огромный.

Положив зверька на пол, я скромно отошёл в сторону. А то сейчас начнётся… Извержение. Я уверен, с ним всё в порядке.

— Первая минута, — начал отчёт кто-то из неков-лаборантов.

— Вторая. Признаков разложения нет.

— Третья.

Шушик, видимо, должен был уже начать выдавать свой завтрак, но он лежал, как мёртвый, и, казалось, не дышал даже. Неужели сдох?

Я шагнул к нему и потыкал зверька ногой в бок.

Зверюга неожиданно подбросил себя в воздух хвостом, как на пружине. Я отшатнулся и едва не плюхнулся на задницу от неожиданности. Шушик изящно приземлился на пол, спружинив задними лапами, и огромными прыжками втопил куда-то вглубь лаборатории, сшибая с ног неков, которые пытались его поймать. Прыгучая тварюшка.

— Отлично! Просто великолепно! — подошёл ко мне довольный куратор. — У следующего портала будет один вход и несколько выходов. Тебе надо выйти через вот тот портативный. Не знаю, как ты сможешь отличить их изнутри. Но ты должен попытаться.

Что тут отличать? Я посмотрел в сторону нужного портала, он был развёрнут на дальней площадке. Этот выход самый маленький.

Я продолжал свои собственные эксперименты. Просто стоять и трогать портал, проверяя, затянет ли меня туда, если я не хочу, не стал. Скорее всего, меня снимают на всё, что можно, и заметят заминку перед входом. А вот в самой бездне я завис. Странное состояние, как будто ты бесконечная жидкость и все выходы чувствуешь всей поверхностью тела. Нужный мне выход определялся без труда. Вспомнив, как бездна смотрела на меня и что я теперь и есть бездна, тоже взял и посмотрел. Сделал это совершенно естественно, словно своими собственными глазами. Просто эта дурость пришла мне в голову.

И, вопя дурниной, вывалился из нужного портала. Господи, как это развидеть? Тысячи смыслов, многослойные образы и куча другой ненужной информации переполнили голову, грозя взорвать мозги.

— Что с тобой? Что случилось? — подскочив, начал тормошить меня куратор. — Врачей сюда! Быстро!