Альдана. Четыре новых человека - [19]

Четвёрке было уже не до чая, но все притворились, что с удовольствием выпьют. Анна выхватила из нагромождений на кухонном столе чашки, ложки, сахарницу и заварочный чайник, плюхнула всё это на стол, за которым сидели гости, вскипятила воду, сделала гостям напиток. Перестав суетиться, она сказала Джейку и Дерику:

— А вы разгребите завалы в комнатах, где будут спать гости.

Братья послушно испарились из кухни. Шаки, сидевшая на полу возле свернувшегося калачиком дракона и теребившая своего игрушечного котёнка, встала, постанывая, и, хватаясь за стену, поплелась в коридор. Теона сразу поспешила к девочке. Проскальзывая мимо друзей, она шепнула им:

— На самом деле Джесс хорошая, просто странная очень.

В коридоре девушка подхватила на руки сестрёнку и понесла её туда, куда та намеревалась идти. Дракон, увидев, что пока не нужен Шаки, перевернулся на другой бок и засопел. Анна, перестав замечать гостей, достала вместительный котёл и принялась складывать, выливать и высыпать в него кое-что из того, что было на кухонном столе.

На кухню снова заглянул Джейк:

— Народ! Чего вы всё здесь скучаете, хоть бы дом осмотрели. Мама, когда принимается за варку зелий, то, кроме ингредиентов и котла ничего не видит, так что вы теперь предоставлены сами себе.

Студенты были только рады этому. Когда все вышли, Джейк прикрыл дверь кухни и сказал:

— Продолжим. На первом этаже у нас ещё две комнаты — наша с Дериком и мамина, и ещё уборная. На втором — Теоны, Шаки, Джессики и комната для гостей. Ещё мансарда есть, там тоже можно жить.

Парень за компанию с друзьями обошёл весь дом. Спальня Анны одновременно служила и гостиной: там был камин, перед ним — кресло-качалка и пуфики. В комнате братьев — ничего, кроме кроватей, тумбочек, стола и громоздкого стеллажа (конечно же, на его полках наблюдался творческий беспорядок), у девушек и в мансарде — почти так же пусто, но прибрано (кроме как у Джессики). В комнате, предназначавшейся для гостей, была двуспальная кровать, резной комод, книжный шкаф и два кресла. Договорились, что в ней поселятся Алина и Дашка, Саша и Дима — в мансарде.

Но всё же был здесь один по-домашнему чудесный, тёплый уголок — задний дворик, покрытый яркой пушистой травкой, как ковром, в тени раскидистых деревьев, с мраморным фонтанчиком хрустальной воды и качелями. На них сидело существо, точно такое же, как Шустрик, и читало газету.

— Наш летунчик, Роки, — пояснил Джейк, — по дому где-то бегают ещё шестеро таких же, но кличка только у этого вот. Они безобидные, им нужна лишь крыша над головой, и чтобы с ними играли иногда. Эти зверьки в каждой семье живут. Дети и девушки в них души не чают. Летунчики полезные, кстати, уничтожают всяких гусениц, которые деревья в саду портят, поэтому их даже кормить не надо. Заклинаниям легко обучаются, просто копируют твоё колдовство и запоминают его. Да и собственной магией они владеют.

— Какой же он славный! — Алина почесала Роки за ухом, и зверёныш замурлыкал.

— Они к людям быстро привязываются, хозяев своих обожают. Вот увидите, завтра вас за своих держать будут, — Джейк вздохнул. — Надеюсь, остальные — тоже. Вы привыкнете. Фатона не самый лучший край Альданы, да и семейка наша та ещё, но выжить можно.

— Фатона — это ваша деревня? — уточнил Верников.

— Ага, а наша фамилия — Винсенты, — Джейк глянул на свои наручные часы. — А, ладно, сегодня никуда не пойду, — исподлобья он упёрся глазами в Сашу. — Вы уж простите, что так всё началось.

— Что за работа хоть? — измученно спросила Алина. Не поинтересовалась, а именно спросила, равнодушно, механически. — Чем тут вообще люди занимаются?

— А кто чем, — парень уселся под деревом, прислонившись спиной к стволу. — Да вы не стойте, устраивайтесь поудобнее, поговорим, — одну руку Джейк заложил за всклокоченную голову, второй стал выписывать жесты, сопровождающие его похожую на бурлящий горный поток речь. Студенты устроились рядом. — Есть волшебники. Те, у кого сила мощнее — им всегда найдётся прибыльная работа. Если человеку, не знающему магии, требуется что-нибудь или кого-нибудь заколдовать, снять проклятие, исцелиться от болезни, в общем, попадёт он в ситуацию, где чары очень нужны, то он ступает прямиком к колдуну, расстаётся с частью сбережений, и тот творит необходимое волшебство. Но такие таланты — в основном в Зальване, столице, и городах — центрах земель королевства. А в деревнях, как наша Фатона… Основной доход — зелья да заговоренные предметы, элементарнейшая магия. Вся работа вокруг этого и крутится. Колдуны — понятное дело, а вот простые люди… Добывают то, из чего зелья делаются. Растения там, вещества всякие… Самое опасное — когда надо забрать что-то у дикого зверя: клок шерсти, слюну, коготь, ну и тому подобное. Тех, кто этим занимается, называют собирателями. Мы с Дериком, кстати, представители сей неблагородной профессии. Потом готовые уже зелья отвозят в город и там продают. Некоторым ещё доверяют драконов.

— Зачем? — округлила глаза Алина.

— Больших драконов во дворе держать не получается, но где-то их держать надо! Вот и выделяют какую-нибудь скалу, где драконы себе гнёзда устраивают. Кто-то должен перегонять их в деревню, когда эти монстры требуются хозяевам, и обратно.