Акула шоу-бизнеса - [3]

— Сегодня перестало биться сердце всенародного любимца, выдающегося мастера своего дела, тележурналиста с большой буквы, ведущего самого популярного в России ток-шоу, прекрасного мужа, отца двоих детей, человека, умевшего внести в наши серые будни живительную струю, смывавшую невзгоды и огорчения. Не стало Власа Келдыша…

Лорд уменьшил звук.

— Да, — задумчиво произнес он, — неисповедимы пути господни. Автомобильная катастрофа. Еще вчера я разговаривал с ним на вручении "Тэффи". Он стал лауреатом и наклюкался по случаю. Говорят, его машина превратилась в спрессованную груду металла. На Кутузовском… Прямо в лоб с "КамАЗом"… Нуда ладно. Мы здесь не для скорбных панихид. Как говорится, король умер — да здравствует король!

— Постойте, я же только что смотрел его передачу?! — воскликнул в недоумении Валера.

— Все правильно, Влас никогда не работал в прямом эфире, — ответил Лорд.

— Но как же я смогу? — замялся Валера.

— Ты не уверен в своих силах? Тогда нам не о чем разговаривать.

— Не в этом дело. Просто я всегда делал все сам, а "Взлеты падения" — уже раскрученный проект.

— Ну хорошо. Что в этом плохого?

— Не получится так, что буду пожинать плоды чужой славы?

— Привнеси что-то свое. Согласен, люди сперва будут к тебе прицениваться. Будут сравнивать с Власом. Но со временем выбросят это из своих голов. Им нужен бесперебойный конвейер, делающий интересные передачи. Они это получат. А к тебе привыкнут. Можешь не сомневаться, у тебя получится, я к тебе давно присматривался. К тому же, разве у тебя есть выбор? Пойдешь к педофилам? Ты же пацан по натуре, а за должок свой можешь не бояться. Теперь Лорд — твой продюсер. Пей кофе, он уже остыл.

Лорд ушел, не попрощавшись. Собаки убежали вслед за хозяином. Валера сделал глоток из фарфоровой чашечки. В голове маячила единственная мысль: "Какая удача — одним разом отвязался от кредиторов и получил работу".

* * *

Лорд умел быть респектабельным джентльменом, когда разговаривал с дамами. Его обхождение с Инессой отличалось изысканной манерностью светских раутов. Его речь становилась отполированной, жаргонные ухабины заменялись заковыристыми архаизмами и мудреными цитатами.

— Душечка моя, что взволновало тебя? Чем обязан столь неожиданному, хотя не скрою, приятному визиту? Уверен, не желание повидать старого друга и почитателя твоего таланта привело в мое скромное обиталище самую обаятельную ведущую в России. Скорее всего, у нее какие- то неприятности.' Какие же, дорогая? Лорд готов решить любые проблемы.

— Вы не ошиблись, именно проблемы. Кто-то, определенно, за мной следит. Этот кошмар начался сразу после смерти моей сестры. Я уверена, что эти люди по крайней мере уже дважды побывали в нашей квартире. Они копошились даже в ящиках с нижним бельем, а комнату Кристины буквально перевернули вверх дном, оставив после обыска видимый порядок. Но я-то знаю, как все было до их визита. А вчера я увидела этого человека прямо у нас на студии. Я его сфотографировала. Это он за мной следил.

Инесса передала Лорду снимок.

— Так, — многозначительно изрек Лорд, — ну и дела. Если можно, я оставлю этот снимок у себя.

— Конечно, я вам специально для этого его и принесла. Прошу вас, оградите меня от преследователей, — жалобно произнесла Инесса.

— Предоставьте все мне, — заверил Лорд. — Я думаю, что повода для беспокойства у тебя теперь не будет. Хочешь, я предоставлю тебе телохранителя?

— Это лишнее.

— Ну хорошо, душечка, в самое ближайшее время я дам тебе знать, кто и что от тебя хотел и… как он наказан.

— Вот, собственно, все, ради чего я пришла.

— Я так и знал, что ты откажешь мне в удовольствии поужинать вдвоем в каминном зале моего нового ресторана "Калигула".

— С удовольствием бы приняла предложение, но я в таком виде…

— Но это же мой ресторан, а значит, я устанавливаю правила, в каком виде могут быть мои посетители.

— Извините, сегодня я не готова, как-нибудь в следующий раз. Спасибо, мне пора.

— Вот так всегда происходит с теми, кто забывает о своем возрасте. Не воспринимай как упрек. Я все понимаю. Дворецкий тебя проводит, водитель отвезет.

— Я на машине.

— И даже этой маленькой радости оказать ничтожную услугу я лишен. Оскорблен. Унижен. Раздавлен. Ха! Ха! Ха! — Лорд обнажил в улыбке стройный забор белых фарфоровых зубов. На прощание он поцеловал Инессе руку.

Барселона. Испания. То же время

В терминале "А" аэропорта "Барселона" Эрнста Фридмана и его сладкого спутника встретил гид туристической фирмы "Дэлайла".

— Как доехали, синьоры? — на ломаном русском спросил гид.

— Нормально, — буркнул в ответ Фридман, — а где наш транспорт?

— Всье в порьядке, — отрапортовал гид, — микроавтобус ждьет.

Четырехчасовой перелет утомил Эрнста Фридмана, от одной мысли, что до отеля "Роял Сан" в Санта-Сусанне ехать еще около часа, его стошнило.

— Милейший, — обратился он к гиду, — мы, пожалуй, часика два подышим свежим воздухом в центре. Отвези-ка нас к площади "Ля-Лямбра". В самолете кусок в горло не лез, перекушу в каком-нибудь бистро.

Мраморный пол аэровокзала сменился вымощенной дорожкой центральной аллеи столицы Каталонии.

— Как красиво! — восхищался молодой человек, очутившийся здесь исключительно за чужой счет.