Академия второго дыхания: выход пантеры - [47]

Не у всех получилось вчера вечером своими глазами увидеть Касика. К моему удивлению, и Рапира, и Брайан ради расследования без тени сомнений и обсуждения бросили свои любовные игры с Шани и сопровождали вчера Родди и Пуфа.

Родди коротко рассказал, чем закончилось изучение пятой жертвы. Он таки смог привести Пуфа раньше полиции.

В итоге мы получили еще одно доказательство присутствия медных частиц в зияющей ране головы. И наличие явных признаков ритуальной смерти.

— Как можно одновременно убить и зверя, и человека? Что это за извращенец действовал? — горячился Кай и уверял, что чувствует запах сумасшедшинки в происходящем.

— Если есть жертвы необычно умерщвленные, я бы искал место ритуала, — твердо сказал Родди.

И капитан медленно кивнул. Сегодня, несмотря на общую собранность и серьезность, время от времени его прорывало на совершенно счастливые улыбки в мою сторону. Затем он брал себя в руки, причем выглядел удивительно свежим для оборотня, который практически не спал ночью.

Саму ночь, да и утро вместо разминки мы посвятили совсем другим упражнениям.

Капитан сосредоточенно, сантиметр за сантиметром исследовал мое тело, изучая реакции, восхищаясь, экспериментируя. В итоге сон нас настигал внезапно и так же внезапно прерывался, как будто время двигалось рывками. Утром мы пришли первыми. Я зевала. Итан был сосредоточен и бодр.

Команда догадывалась о происходящем, и оборотни недвусмысленно поддерживали альфу. Рапира даже начал расспрашивать, но наткнулся на негодующий взгляд с моей стороны и предостерегающий от Итана, поэтому волк рассудительно отступился.

По итогам краткого сбора идей капитан вынес простое решение. Дробиться на небольшие группки в свете опасности где-то бродящего маньяка было неразумно. Поэтому Рапира, Брайан, Бинго и Кай отправлялись на допрос-интервью в гостиницу к мистеру Финли, а остальная часть команды — на изучение места преступления.

Пуф и Родди — основные наши исследовательские силы, Итан — для принятия быстрых решений, а меня взяли для ровного счета.

Ощущать себя балластом было несколько непривычно. Не надеяться же, что на нас нападут и я красиво всех спасу, прикрыв могучим черным телом.

Я вздохнула. Утренние улочки довольно безопасны, и странно грустить по этому поводу. Пришлось сделать независимое лицо разновидности «я — человек команды» и «как скажет мой капитан».

Перед самым выходом меня за локоток ловко остановила миссис Беридер и сказала, тускло глядя куда-то вбок:

— Пока ты не наделала дел, милая девочка, послушай совет старой опытной женщины: никогда не растворяйся в мужчине.

Я кивнула, хотя в глубине души мне показалось, что напутствие должно быть адресовано все-таки не мне.

По запрету Итана нашим парням пришлось оставить Шани в гостинице, и Брайан негодующе хмурился, заметив ее начавшиеся переглядки с соперниками из Феста. По мелким признакам внимания, оказывается, так заметным со стороны, он явно привязывался к блошке. Когда во время обсуждения плана действий Итан попросил ее отсесть от команды, Брайан ласково погладил ее по пальцам, как бы извиняясь. А Шани в это время смотрела на Итана, пытаясь поймать взгляд капитана. Когда он отдавал распоряжения, племянница преподавательницы даже сладко вздрагивала, не в силах скрывать эмоции.

Я заставила себя отвернуться. Смотреть на нее — как подглядывать в незакрытые окна.

Уже на выходе из зала в мое плечо ткнулся маленький летун. Записка гласила:

«Прелестница, от вас в восторге известное лицо».

Поморщившись, я смяла бумагу. Судя по масленым взглядам, которые время от времени на меня бросал судья Дост, он все еще не расстался с мыслью более близко познакомиться со мной.

На улице оказалось довольно прохладно. Посвистывал в переулках ветер, гоняя грязные тряпки и бумагу. Такое впечатление, что со времени нашего приезда город никто не убирал. С каждыми прожитыми сутками Жаке производил все более удручающее впечатление.

На месте обнаружения тела уже ничто не намекало на вчерашнее происшествие. Пока Пуф с Родди тщательно изучали мощение и забор, у которого мы нашли Касика, Итан решил заняться запахами и поиском места ритуала. Это легче всего было сделать с помощью зверя, поэтому капитан зашел в ближайший темный переулок и стал раздеваться.

— Я тебя одного не отпущу, — сказала я.

— Что, разденешься ради следствия прямо на улице? — наигранно изумился Итан и провоцирующе медленно стал снимать с себя сюртук. Обожаю эти его игры.

Я хмыкнула и томно начала стягивать жилет, стоя посередине переулка. Раздеваться дальше в открытом месте я не планировала, но я тоже люблю поиграть.

— Нет-нет, — тут же пошел на попятную капитан и заслонил меня телом и сюртуком в углу, прикрывая от случайных взглядов.

Так-то лучше.

Я расстегнула блузу, и Итан тяжелее задышал.

Чувствуя себя полностью защищенной, я специально медлила и дразнила, то раздевалась, то останавливалась, проводила пальцем по его теплым твердым губам, грудным пластинам, каменному прессу живота. Все в нем вызывало восторг, постоянное желание трогать и гладить.

— Котенок, трансформируйся, — хрипло сказал Итан, наблюдая, как мои ловкие пальцы гуляют вокруг пупка, проводят вдоль полоски ремня, иногда ее оттягивая. — Трансформируйся, иначе я за себя не отвечаю.